警报声还卡在喉咙里没褪尽，安娜的控制台突然发出蜂鸣。
我刚按住渗血的伤口直起腰，就见全息屏上跳出一行猩红代码——那是联盟远程操控终端的认证标识，权限等级闪烁着最高级别的紫色。
“这不可能。”安娜的指尖在控制台上顿住，裂开的吊坠贴着她手腕，暗金色纹路像活了般沿着皮肤攀爬，“干扰源不是外星信号……是我们自己的系统在攻击探测舰。”
我后颈的灼痛突然加剧。
霍夫曼的照片还贴在胸口，此刻烫得几乎要穿透衬衫。
“大卫。”我扯下通讯器砸在桌上，“查终端操作者是谁。”
大卫的手指在自己的终端上翻飞，投影出的联盟权限列表里，奥利维亚的名字像根刺扎进视网膜。
他喉结动了动，抬头时眼眶泛红：“她三天前申请过奥尔特云数据访问权限，说是要验证斯隆的‘文明迭代’假说……”
斯隆。
这个名字像块冰砸进胃里。
我想起上周例会上，奥利维亚还举着斯隆的论文说“或许我们误解了世界树的意图”，她眼睛发亮的样子和现在终端上疯狂跳动的操作记录重叠——此刻她正在改写星图数据库的底层协议，每串代码都在啃噬系统防火墙。
“她在激活自毁程序。”卢峰的声音带着电流杂音，他把自己反锁在隔离舱里入侵奥利维亚的界面，额角的汗滴在护目镜上，“协议名称是‘深渊’，一旦完成，所有恒星观测数据都会被抹除，连量子记录仪都救不回来。”
我抓起桌上的神经接口，伤口的血在金属表面晕开暗红的花。
“需要多久？”
“九分十七秒。”卢峰的手指在键盘上敲出残影，“但她用了斯隆的生物密钥，我的破解进度被锁死在38%。”
探测舰突然剧烈震动，星图投影歪斜成扭曲的光带。
佐拉的星尘身体重新凝聚，这次她的轮廓里混着奥利维亚终端的紫光，声音像两块金属摩擦：“内部腐烂的文明，比外部威胁更致命。”她的指尖点向星图中央的红色标记，“现在，你们有选择的机会——接受进化，成为与世界树共生的新生命；或者保留脆弱的躯体，在黑暗里等待根系缠上咽喉。”
伊娃突然按住胸口的共生监测仪，她的瞳孔因为震惊微微放大：“共生指数在涨，世界树……它在回应佐拉的话？”
安娜的吊坠“叮”地掉在控制台上，暗金色纹路已经爬上她小臂。
她盯着自己的皮肤，又抬头看我，声音发颤：“霍夫曼的照片在发烫对吧？我爷爷说过，古文明用这种灼烧传递‘抉择’——必须有人做决定，但选错了，所有人都会变成肥料。”
大卫猛地站起来，椅子在金属地面划出刺耳的声响：“奥利维亚被斯隆洗脑了！我现在联系联盟特勤组，他们能在五分钟内切断她的终端权限——”
“不行。”我按住他的手腕，霍夫曼的照片烫得我几乎要松力，“斯隆在联盟里有十二位议员支持，特勤组会先请示他们。等批文下来，奥利维亚早完成协议了。”
卢峰的声音突然拔高：“进度到52%了！她在加速，见鬼，她怎么会有这么高的权限——”
“因为她根本不在乎自己会不会死。”我盯着全息屏上奥利维亚的操作记录，她的输入速度快得不像人类，每个指令都带着孤注一掷的狠劲，“斯隆给了她信仰，她觉得毁灭旧数据是在为新文明铺路。”
佐拉的星尘突然蔓延到控制台边缘，裹住安娜的吊坠：“你们的犹豫，正在消耗最后的机会。进化不是毁灭，是……”
“住口。”我扯掉渗血的布料，把霍夫曼的照片按在伤口上，烫痛感和血腥味混在一起，“我们不需要你教怎么活。卢峰，黑进她的神经接口，强制断开；大卫，准备电磁脉冲，备用方案；安娜，用你的吊坠锁信号——我去手动关闭主电源。”
安娜抓起吊坠时，暗金色纹路突然爬上她的脖子，她冲我笑了笑，那笑容比星图还亮：“我爷爷说过，关键时候，神话和科学会握手。”
大卫已经抄起电磁脉冲发生器，他经过我身边时拍了拍我肩膀：“记得霍夫曼说过什么吗？‘火种需要有人用手捧着’。”
卢峰的声音从隔离舱传来：“进度78%！林，主电源在结构体核心区，你得穿过三道能量屏障——”
“我知道。”我摸向腰间的激光切割器，后颈的灼烧感突然变成某种滚烫的流动，像有根细藤顺着脊椎爬进大脑。
是世界树的根系辐射，它在传递……不是恐惧，是某种原始的迫切。
佐拉的星尘突然围住我，她的声音变得像母亲哼唱：“进化选择的答案，藏在你们的恐惧里。”
我推开舱门的瞬间，听见伊娃的声音从身后飘来，带着她惯有的冷静与困惑：“如果接受进化……我们会变成什么？”
舱外的黑暗里，结构体核心区的红光正在召唤。
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