我盯着那团旋转的光晕，喉咙像被攥住了。
刚才贴在球体上时残留的灼热感还在指尖跳跃，像是有根细针顺着神经往脑仁里扎。
卢峰的手还扣在我肩膀上，隔着两层防护服都能摸到他掌心的汗，黏糊糊的，像块化不开的胶。
光晕突然"啵"地轻响一声，展开了。
首先涌进视野的是火。
原始人举着燃烧的树枝，火星子溅在兽皮围裙上，映得他们瞳孔发亮——那团火我在考古纪录片里见过，是非洲奥杜威峡谷的古人类遗址，距今大约一百五十万年。
画面转得极快，快得我太阳穴突突跳，青铜剑的寒光掠过，造纸术的竹帘浸在溪水里，蒸汽火车喷着白汽撞碎晨雾，然后是蘑菇云，比任何影像资料都清晰的蘑菇云，橙红色的云顶裹着黑灰，把天空撕出个狰狞的洞。
"这不是监控......"伊娃的声音像从很远的地方飘来。
我侧头看她，她不知什么时候跪在了球体前，频谱仪碎片在她腰包上晃荡，发出细碎的碰撞声。
她戴着手套的指尖悬在球体表面半寸处，晶体吊坠垂进光晕里，幽绿和蓝在空气中交融成某种说不上来的颜色，"监控会有死角。
但这些......"她喉结动了动，"是从每个关键节点的正中央拍的。
旧石器时代的篝火堆，他们围坐时最中间的位置；第一颗原子弹试爆时，控制塔正对面的观测点。"她抬头，护目镜上蒙了层白雾，"它在观察，像学生记笔记那样观察。"
我的后槽牙咬得生疼。
画面还在流动，这次是卫星。"探险者1号"的银灰色外壳擦过云层，国际空间站的太阳能板在太空中展开，然后是冰川消融——卫星拍摄的北极影像，白色在屏幕上肉眼可见地缩成碎片。
接着是战争，无人机在夜空中投下红点，城市天际线在火光中扭曲，难民的队伍像条流血的伤口，从画面这头爬到那头。
"老林？"卢峰的声音带着点发颤的锐度。
我这才发现自己不知何时攥紧了拳头，指关节抵着防护服硬邦邦的材质，"你在看什么？"
"核试验。"我听见自己的声音闷在头盔里，"气候变化。
战争。"那些画面在视网膜上烙下残影，蘑菇云的橙红、冰川的蓝白、火光的猩红，像团乱麻缠在神经上。
我想起三个月前在NASA收到的异常数据——猎户座旋臂的三颗G型恒星突然消失，没有超新星爆发，没有引力波动，就像被谁拿橡皮擦擦掉了。
当时我以为是高等文明的武器，现在看着眼前的影像，喉咙突然发苦，"它在评估。"
"评估什么？"海伦的枪口终于垂了些，她的护目镜反射着球体的光，把她的脸切成两半，"评估我们值不值得活？"
"评估我们对环境的影响。"我脱口而出。
这个念头冒出来时，后颈的汗毛全竖起来了。
三个月前消失的恒星，它们周围都有类地行星；半年前观测到的星际尘埃异常流动，轨迹正好指向太阳系。
世界树不是侵略者，它可能......我盯着画面里正在召开气候峰会的联合国大厦，代表们的西装革履在光晕里泛着冷光，"它是调节系统。
像森林里的啄木鸟，专挑病树。"
"调节系统会吃掉恒星？"马克突然开口。
他不知什么时候挤到了人群边缘，英国口音里裹着冰碴子，"我见过你们说的'世界树'样本——那些藤蔓能腐蚀金属，能把小行星啃成渣。
这叫调节？"
"因为样本是'执行者'。"卢峰的声音从背后传来。
我转头，看见他半蹲着，膝盖压在一块凸起的岩礁上，手里的终端屏幕亮得刺眼。
他的手指在屏幕上快速划动，晶体数据在蓝光里投下淡绿的影子，"刚才对比了核心能量波动和之前采集的世界树样本。"他抬头，瞳孔在护目镜后缩成两点，"这个球体的频率是独立的。
其他部分的藤蔓、触须，它们的能量流动像神经——传递指令。
但这个核心......"他敲了敲终端，"它像大脑。
只负责记录和判断，不参与'执行'。"
球体突然发出嗡鸣。
我本能地后退半步，后背撞上卢峰的肩膀。
光晕里的画面开始加速，从原始人到现代社会的片段像被按了快进键，最后"咔"地停在一张婴儿的脸——和前一次闪过的那个婴儿，眼睛同样是纯粹的蓝。
他的啼哭透过某种频率传进头盔，不是声波，是直接震在耳膜上的震动，带着点熟悉的痒。
通讯器突然发出刺啦刺啦的电流声。
海伦猛地抬头，枪口重新对准球体；伊娃慌忙去扶歪了的频谱仪碎片；佐藤蹲在地上够热成像仪，膝盖压得晶体缝里的碎石咔嗒作响。
"佐拉？"我对着通讯器喊。
电流声里突然冒出半句模糊的话，像是被揉皱的纸团，"......确认......阈值......"然后是更长的静默，静得能听见自己吞咽口水的声音。
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