应急灯的红光在视网膜上灼出残影，我扶着结霜的扶手往下冲时，后颈寒毛根根竖起——监控摄像头裂开的缝隙里，幽蓝根须正以肉眼可见的速度抽长，每一根都裹着黏滑的黏液，擦过墙面时发出类似指甲刮黑板的刺响。
"卢峰！"我对着通讯器喊，喉咙发紧，"根须在爬电路，可能和防御系统的异常连接有关！"
"已经定位到十七个入侵节点！"他的声音带着电子杂音，显然正同时操作三台终端，"量子加密锁死了主端口，但备用线路......操，备用线路在发热！"
楼梯转角的声控灯突然爆掉，玻璃碎片劈头盖脸砸下来。
我侧身避开，却踩在结冰的台阶上滑了半步，膝盖重重磕在金属扶手上。
痛意炸开的瞬间，我听见更下方传来门锁被撬动的声响——斯隆的人比根须更快。
"奥利维亚！"我贴着墙稳住身形，"安全通道三层有人破锁，你的护卫队能分两个过来吗？"
"已经让两个队员下去了。"她的呼吸声很近，应该是贴着通讯器说话，"卢峰的椅背被我用铁链拴死了，他现在像只被捆在电脑前的树懒。"
有轻笑从通讯器里漏出来，转瞬被卢峰的低咒盖过："林博士！
备用线路温度突破八十度，冷却系统过载了！"
我猛地推开二楼安全门，冷风裹着雪粒灌进来。
走廊尽头的消防栓玻璃被砸得粉碎，水带拖在地上结冰，映出我扭曲的倒影——瞳孔收缩成针尖，额角的汗顺着下巴滴进衣领，冷得刺骨。
"用液氮罐！"我摸出实验室钥匙卡刷开设备间，"东侧储物间第三排有应急液氮，倒在备用线路接口处！"
"收到！"卢峰的椅子在地面拖出刺耳的摩擦声，"奥利维亚帮我扶着管子......温度降了！
降了！
现在七十二度......"
通讯器里突然传来重物倒地的闷响，接着是奥利维亚急促的喘息："有人从通风管道下来！
两个，穿黑色作战服！"
我攥紧钥匙卡的手青筋暴起。
斯隆的攻击从来不是单点，他像在织一张网，每个漏洞都精准戳在我们最薄弱的环节——安保部被渗透，所以用私人护卫队；备用线路是防御系统的软胁，所以提前计算好过载时间；甚至连奥利维亚的护卫队人数，他都摸得一清二楚。
"拖住他们！"我冲进设备间，抓起墙角的应急手电筒，光束扫过货架时，在最上层发现了半箱信号干扰器。
心脏突然跳得很快——这是上周我让后勤部备的，以防斯隆切断通讯。
他算到了我们的防御，却没算到我留的后手。
"卢峰，干扰器在你右手边第三个抽屉！"我边跑边喊，"插上就能屏蔽半径五百米内的无线信号，斯隆的病毒需要实时指令，断了通讯他的根须就成了没头苍蝇！"
"找到了！"金属抽屉被拉开的脆响，"正在插......防御系统的异常连接数下降了！
现在只剩三个节点！"
楼梯间方向传来电击枪特有的噼啪声，奥利维亚的声音带着喘息："解决一个，另一个往负一层跑了！
护卫队在追！"
我冲到一楼大厅时，天花板的应急灯突然全部熄灭。
黑暗中，幽蓝根须的荧光更明显了，它们顺着电线爬到前台，正往服务器机柜里钻。
我举起手电筒照过去，光束里浮动着雪粒，根须被光一照，竟像活物般蜷缩了一下。
"林博士！"卢峰的声音几乎是喊出来的，"主服务器温度正常了！
病毒植入被截断在97%！"
我摸出实验服口袋里的磁卡，这是能直接操作主服务器的最高权限卡。
手指触到卡片的瞬间，后颈突然泛起凉意——有人在背后。
没等我转身，后腰就抵上了硬物。
是枪，或者电击器。
呼吸喷在耳后，带着烟草味："把磁卡扔了，慢慢来。"
我僵住，磁卡边缘硌得掌心生疼。
余光瞥见前台的根须还在往机柜里钻，只剩三十厘米就能触到主服务器。
这三十厘米，是人类和世界树之间最后的缓冲带。
"你是斯隆的人？"我声音发哑，故意让磁卡从指缝滑落，"老约翰派来的？
还是克莱尔？"
枪管戳了戳我的腰："少废话，跟我......"
话没说完，重物砸在地上的闷响。
我迅速转身，看见奥利维亚的护卫队队员从侧面扑过来，手里的电击枪还在冒蓝弧。
偷袭者的脸撞在大理石地面上，血混着雪水渗进石缝，露出后颈一道青色胎记——和克莱尔上周提交的清洁工大名单里，那个叫"托尼"的人一模一样。
"谢谢。"我弯腰捡起磁卡，手指在发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒——斯隆用了我们自己的人，用了我们的清洁工具，甚至用了我们的信任。
主服务器机柜"滴"的一声，绿色运行灯重新亮起。
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