上回书说到，石敬瑭那“儿皇帝”当得是如芒在背，每日对着契丹使者弯腰屈膝，把中原的脸面丢了个干净。他案头的奏章堆得能埋住脚，边关急报雪片似的飞来，可他眼里只有契丹“父皇帝”的脸色，一句硬气话都不敢说。朝堂上的大臣们，要么像景延广那样攥紧拳头瞪着眼，恨不能提刀冲出去跟契丹人拼了；要么就缩着脖子装哑巴，生怕哪句话惹恼了这位窝囊皇帝，落得个丢官砍头的下场。
景延广是个烈火性子，当年跟着石敬瑭打天下时，刀片子上的血都能当酒喝，哪受得了这份气？有次契丹使者又来催要贡品，话里话外夹枪带棒，说什么“父皇帝在草原上等着呢，要是误了时辰，铁骑踏平开封城”。景延广当时就炸了，“噌”地拔出腰间佩刀，刀光映得脸都泛白：“你回去告诉耶律德光，我景延广就在这儿等着！想踏平开封？先问问我手里的刀答应不答应！”吓得那使者屁滚尿流，连滚带爬地出了宫。石敬瑭得知后，脸都吓绿了，连夜派人给契丹送了双倍的金银，才算把这事儿压下去，回头却把景延广骂了个狗血淋头，说他“不知天高地厚，要毁了后晋的江山”。景延广憋着一肚子火，摔了酒杯骂道：“这窝囊气，老子受够了！”
南边的南唐倒是另一番景象。李昪当了皇帝后，没学李存勖把皇宫改成戏台子，也没学石敬瑭对着外族摇尾巴，反倒把江南的烟雨气揉进了治国里。他在南京城里修了不少书楼，把散落民间的古籍都搜集起来，还请了一群文人雅士天天在宫里讨论诗赋。有次他跟大臣们聊起白居易的诗，说“‘野火烧不尽，春风吹又生’这两句，写的不就是咱们江南的百姓吗？只要让他们安稳种地，日子总会好起来的”。底下的人听了，心里都热乎乎的。可他那儿子李璟，却是个实打实的“文艺青年”，朝堂上的事懒得管，天天拉着冯延巳这些人在秦淮河畔开诗会，你一句“风乍起，吹皱一池春水”，我一句“细雨梦回鸡塞远”，把朝政扔得老远。李昪看在眼里，急在心里，好几次拿着李璟的诗稿叹气：“这孩子，诗写得再好，能挡得住北边的兵戈吗？”
中原这边，还有个硬骨头叫安重荣。他是成德节度使，手里握着几万兵马，看着石敬瑭对契丹低三下四，气得直骂娘。有次他在城楼上看着契丹使者耀武扬威地从城下过，回头对部下说：“我安重荣这辈子，只认祖宗不认贼！石敬瑭愿意当儿子，我不拦着，但想让我成德的百姓跟着受辱，没门！”他偷偷联络了不少不满契丹的藩镇，把“驱逐鞑虏，还我河山”的檄文贴得满大街都是，连乡下的老农都知道，有个安将军要跟契丹人拼命了。石敬瑭听说后，吓得连夜派人去劝：“安将军，你这是要谋反啊！契丹人惹不起，咱们忍着点不行吗？”安重荣把使者骂了回去：“忍？再忍下去，中原的骨头都要被他们嚼碎了！我就是拼了这条命，也要让契丹人知道，中原还有敢站直了说话的汉子！”
后来的事，各位也知道了。石敬瑭在憋屈中咽了气，他侄子石重贵上台，一上来就想硬气一把，说“咱不称儿皇帝了，改称孙皇帝”，结果把耶律德光惹毛了。几十万契丹铁骑像黑云似的压过来，石重贵派景延广去抵挡，景延广倒是勇猛，把契丹人挡在澶州城外好几个月，可架不住后晋的军队早就被石敬瑭折腾得没了底气，打了几仗就垮了。耶律德光杀进开封城，把石重贵一家老小捆成粽子似的往草原上拖，还得意洋洋地称帝，说要把中原改成契丹的牧场。
可他忘了，中原的百姓不是草原上的牛羊。开封城里的百姓拿着锄头、扁担跟契丹人拼命，乡下的农民把粮食藏起来，让契丹兵饿肚子，连小孩子都知道往契丹人的马草料里撒沙子。耶律德光在开封待了没几个月，就觉得浑身不自在，白天怕百姓放冷箭，夜里怕有人摸进营寨，最后灰溜溜地带着抢来的东西往回跑，半路上还染了病，死在了栾城。据说契丹人把他的尸体用盐腌了，像腌腊肉似的运回草原，成了天下人的笑柄。
这一回，中原大地可就更热闹了。耶律德光跑了，开封城里没了主子，各路藩镇像饿狼似的盯着那把龙椅，刀光剑影眼看就要把中原劈成两半。南唐那边也不安生，李昪刚闭眼，李璟就把他“保境安民”的嘱咐忘到了脑后，一门心思要往外扩张，跟闽国、楚国打了起来，把江南的富庶折腾得打了折扣。更要命的是，李璟后院还起了火，弟弟们看着他整天写诗不管事，心里的怨气能浇灭秦淮河的灯，后宫里的妃子们为了让自己的儿子当太子，更是把枕头风当成了刀枪，没日没夜地撕咬。
这乱世就像一口烧红的铁锅，谁要是敢伸手去摸，非被烫得皮开肉绽不可。可偏偏就有那么些人，明知山有虎，偏向虎山行。刘知远在太原磨亮了刀，郭威在军营里憋着劲，李煜那时候虽然还是个孩子，却已经在南唐的宫廷里，看着父辈们的爱恨情仇，埋下了“恰似一江春水向东流”的愁绪。
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