长安城的九月初三，晨曦像被揉碎的金箔一般，透过淡薄的云层，洒在未央宫的鸱吻上，折射出耀眼的光芒。然而，在这宁静的清晨，建章宫东侧殿却飘出阵阵黑烟，仿佛预示着一场混乱的降临。
黑烟中，一只猞猁幼崽顶着烧焦的尾巴，像一道闪电般窜出宫门。它的爪子上还勾着半块融化的硫磺饼，显然是刚刚经历了一场惊心动魄的逃亡。
龚遂手持戒尺，气急败坏地追了出来。他的袍角在满地的炼丹炉残骸中扫过，突然被一块刻着“长生不老”的陶片绊倒，整个人向前扑去，摔了个嘴啃泥。
“王爷！”龚遂狼狈地从地上爬起来，一边抹着脸上的炭灰，一边抬头望着房梁上挂着的刘贺，焦急地喊道，“您把御厨房的青铜鼎都炼塌了！”
刘贺此时正倒挂在梁间，他的孔雀蓝锦袍翻卷如破伞，手中紧握着一根铜勺，当作炼丹杵。他对龚遂的呼喊充耳不闻，只是专注地盯着面前那口冒着气泡的黑汤，口中念念有词：“这叫‘九转还魂鼎’！”
刘贺舀起一勺黑汤，那黑汤中还冒着丝丝热气，他得意地说：“昨儿在太液池捞的朱砂，配上猞猁毛，保准比董仲舒的《春秋》还灵验！”
就在话音未落之际，只听得“砰”的一声巨响，张安世率领着羽林军如狂风骤雨般破门而入。那扇厚重的宫门在瞬间被撞得粉碎，木屑四溅，仿佛整个宫殿都在颤抖。
张安世身着黑色铠甲，腰佩长剑，步伐稳健而有力。他的脚下，蟒纹靴无情地碾碎了满地的琉璃碎片，发出清脆的声响。这些碎片原本是宫殿内精美的装饰品，如今却在他的脚下化为乌有。
老将军的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着墙角处那已经熔成铁疙瘩的鎏金鹤灯。那原本是一件华丽的工艺品，如今却被烧得面目全非，仿佛是被一场可怕的火灾所吞噬。
张安世的太阳穴突突直跳，显然心中的愤怒已经难以抑制。他深吸一口气，然后高声喊道：“昌邑王，陛下宣召！”他的声音在空旷的宫殿内回荡，带着一种不容置疑的威严。
与此同时，未央宫前殿内，刘弗陵正斜倚在龙榻之上，他的手指轻轻地叩着案头的《淮南子》。这本书是他最近时常翻阅的，其中的智慧和哲理让他感到一种宁静和满足。
然而，刘弗陵的外表却透露出一丝疲惫。他的脸色略显苍白，昨夜咳血的丝帕被他小心翼翼地藏在衣袖之中，但那染着血迹的丝帕却还是洇透了蜀锦，留下了一抹淡淡的红色。
刘弗陵看着刘贺晃晃悠悠地走进殿来，他的发间还沾着炼丹炉的火星，仿佛刚刚经历了一场激烈的炼丹过程。刘贺的黑眼圈十分明显，显然是昨晚没有休息好。
刘弗陵突然笑出声来，他的笑声在寂静的宫殿内显得有些突兀。他看着刘贺那副狼狈的样子，调侃道：“王叔这‘火德星君’的扮相，倒比朕更像天子呢。”
刘贺似乎并没有在意刘弗陵的调侃，他大大咧咧地往蟠龙柱上一靠，然后对着刘弗陵咧嘴一笑。就在这时，一只猞猁突然从角落里窜了出来，它敏捷地跳到刘贺身边，然后用爪子去扒他的裤腿，似乎对他很是亲昵。
刘贺见状，连忙笑着对刘弗陵说：“陛下要是喜欢，本王的‘炼丹秘术’双手奉上！昨儿个本王可是练出了一颗‘霹雳丸’，那威力可大了，扔到水里能炸翻半池锦鲤呢！”
霍光双手紧握着《汉律》，由于太过用力，那原本就有些年头的竹简竟然发出了清脆的响声。他嘴唇微张，似乎想要说些什么，但就在这时，周皇后抱着卫长公主的遗孤匆匆忙忙地走了进来。
那小姑娘年纪尚小，手里却高高地举着一串已经被烤得焦黑的糖葫芦，嘴里还脆生生地喊着：“王叔！您说用炼丹炉烤山楂，会变成仙丹果！您看，我烤出来啦！”
这一声呼喊，让原本就安静的大殿瞬间变得鸦雀无声。所有人的目光都集中在了这个小姑娘身上，看着她那被熏得黑乎乎的小脸蛋，以及那串已经完全看不出山楂原本模样的“仙丹果”。
刘弗陵坐在龙椅上，看着这一幕，忍不住咳嗽了起来。他一边用锦帕捂住嘴巴，一边勉强扯出一个笑容，对着霍光说道：“王叔既然如此擅长‘仙术’，那明日的祭天大典，就有劳王叔来主持了吧。”
霍光闻言，脸色瞬间变得极为难看。他的蟒纹靴在青砖地上划出了一道刺耳的声响，显然是对刘弗陵的这个决定感到非常不满。
“陛下！祭天乃是国之重典，岂能如此儿戏？”霍光高声说道，“这等重要之事，应当由德高望重之人来主持，微臣实在不敢担此重任啊！”
刘弗陵冷笑一声，突然将手中的《淮南子》狠狠地摔在了案几上。只听“砰”的一声巨响，那青铜镇纸都被震得跳了起来。
“霍大人这是嫌朕的命太长了吗？”刘弗陵的声音冰冷而带着一丝怒意，“三年前鄂邑长公主的毒酒，上官桀的私兵，朕都一一挺过来了。如今不过是一个小小的祭天仪式，难道还要任由你们这些权臣在朕面前指手画脚不成？”
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