就在这千钧一发的紧张时刻，殿外突然传来一阵清脆而熟悉的铜铃声，那声音仿佛穿越了时空，直直地钻进每个人的耳朵里。伴随着铜铃声的，还有猞猁的嘶鸣声，那声音尖锐而刺耳，让人不禁心生恐惧。
然而，更让人惊愕的是龚遂那绝望的呼喊：“王爷！您把胡旋舞跳成斗鸡步了！”这声音如同惊雷一般，在寂静的宫殿中炸响，所有人的目光都不约而同地转向殿门。
说时迟那时快，只见刘贺像一阵风似的晃进了殿内。他的身影如同鬼魅一般，让人难以捉摸。他的通天冠歪歪斜斜地戴在头上，几乎要遮住他的眼睛，那原本应该庄重威严的冠冕此刻却显得有些滑稽可笑。
再看他身上的孔雀蓝锦袍，下摆处沾满了草屑，仿佛他刚刚在草丛中打过滚一般。而他怀里，竟然还揣着半块没啃完的胡饼，那胡饼的碎屑不时地从他的衣襟处掉落下来。
刘贺一见到霍光，便急忙拱手行礼。然而，就在他拱手的瞬间，袖口突然“哗啦”一声，三只骰子从里面掉了出来，骨碌碌地滚到了龙纹地砖的缝隙里，仿佛是在嘲笑他的狼狈不堪。
“霍大人早啊！”刘贺大剌剌地往绣墩上一坐，那猞猁也像通人性似的，立刻跳上他的膝头，爪子精准地按住他腰间的酒壶塞子，似乎是在防止他再去偷酒喝。
刘贺一边抚摸着猞猁的毛发，一边笑嘻嘻地对霍光说道：“听说您要教本王《春秋》？不如先讲讲高祖斩白蛇时，白蛇喊没喊‘疼’？”他的话语中带着一丝调侃和戏谑，完全没有把霍光放在眼里。
霍光的山羊胡剧烈地抖动着，仿佛那是被秋风吹拂的芦苇一般。他刚要张开嘴说话，突然间，一阵急促的脚步声从殿外传了进来。紧接着，一名小黄门像只受惊的兔子一样，捧着一个鎏金托盘，跌跌撞撞地闯进了殿内。
“陛下召见昌邑王！说是……说是要比箭术！”小黄门的声音因为惊恐而有些发颤，他的脸色苍白如纸，额头上还挂着几滴汗珠。
未央宫前殿里，刘弗陵斜倚在龙榻上，他那苍白的手指正漫不经心地把玩着一枚青玉扳指。在他的身后，屏风上的《百骏图》被穿堂风掀起了一角，露出了背面那潦草的“罪己诏”残句。
当刘贺晃晃悠悠地走进殿内时，刘弗陵的目光突然落在了他的身上。只见刘弗陵嘴角微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。他猛地将手中的角弓扔向刘贺，同时说道：“听闻王叔善射，可敢与朕赌一局？”
箭靶矗立在太液池畔，靶心处贴着一片金箔，在阳光的照耀下，金箔反射出的光芒让人几乎睁不开眼睛。刘贺眯起眼睛，凝视着那耀眼的靶心，突然，他瞥见靶旁的柳树下闪过了霍光的蟒纹袍角。
刘贺的嘴角忽然咧开，露出了一个狡黠的笑容。他不紧不慢地从衣袖中摸出了一把弹弓，然后又像变戏法一样从另一个袖子里掏出了一把炒豆子，当作弹丸。他手腕轻轻一抖，弹丸如流星般疾驰而出，直直地飞向了靶心。
"啪嗒"一声，弹丸如同流星一般，准确无误地击中了靶心的金箔，发出清脆的撞击声。然而，这声响却如同一道惊雷，惊起了芦苇丛中一群原本安静栖息的白鹭。它们扑腾着翅膀，惊慌失措地腾空而起，洁白的羽毛如雪花般在空中飞舞。
刘弗陵站在靶场中央，望着漫天飞舞的白羽，突然感到一阵剧烈的咳嗽涌上喉咙。他用手捂住嘴巴，试图抑制咳嗽，但咳嗽却越来越剧烈，仿佛要将他的身体撕裂一般。终于，他忍不住咳嗽了出来，指缝间渗出了点点血渍，触目惊心。
周皇后见状，心中一惊，急忙快步上前想要扶住刘弗陵。然而，还没等她走到刘弗陵身边，刘贺却突然冲了过来，将手中的猞猁塞进了她的怀里，然后迅速抢过刘弗陵手中的角弓，搭箭便射。
弓弦被拉紧，发出"嗡嗡"的声响，箭镞如同闪电一般破空而出，直直地朝着靶心飞去。猞猁被这突如其来的一箭吓得炸毛，发出一声惊恐的嘶吼，但箭镞却如同长了眼睛一般，直直地钉在了靶心旁的石狮子嘴上。
刘贺转头看向刘弗陵，眨了眨眼，得意地笑道："陛下看，这叫'狮口夺金'！"
当夜，掖庭宫的更漏声在寂静的夜空中回荡，当更漏滴到第三响时，刘弗陵的寝殿突然亮起了灯火。他独自一人坐在案前，支开了所有的侍从和宫女，只留下周皇后在一旁研磨。
刘弗陵的目光落在案头的一本书上，那是董仲舒的《春秋繁露》。泛黄的书页间，夹着一片干枯的艾草，仿佛在诉说着岁月的沧桑。忽然，一阵夜风从窗外吹入，掀起了书页，那片干枯的艾草也随之飘落，露出了夹页里的一封信。
周皇后惊讶地看着那封信，刘弗陵却面沉似水，缓缓将信展开。信中的内容让他的脸色变得愈发凝重，因为这封信正是杜延年私通燕剌王的铁证。
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