日子一天天过去，废立太子之事虽然暂时被搁置，但朝堂上下和后宫之中都弥漫着一股紧张的气氛。大臣们私下里都在议论纷纷，猜测刘邦到底会不会真的废立太子。后宫中的嫔妃们也都在观望，有的暗自支持戚夫人，有的则站在吕雉这一边。
一天，刘邦在批阅奏章时，看到一封来自齐国的密信。信中说，齐国的丞相曹参近日行为异常，似乎在暗中与一些势力勾结。刘邦看完信后，脸色变得十分难看。他立刻下令，让御史大夫周昌暗中调查此事。
周昌领命后，不敢有丝毫懈怠。他带着几个亲信，乔装打扮后前往齐国。经过一番明察暗访，终于查出了曹参的秘密。原来，曹参是受了吕雉的指使，在齐国暗中培养自己的势力，以备将来太子之位出现变故时，能够有足够的力量支持刘盈。
周昌得知这个消息后，心中十分震惊。他不敢隐瞒，立刻赶回长安，将调查结果汇报给刘邦。
刘邦听后，怒不可遏：“这个吕雉，竟然背着朕搞这些小动作！她眼里还有没有朕这个皇帝！”
周昌连忙跪地说：“陛下息怒。此事关乎重大，还望陛下三思而后行。皇后娘娘在朝中势力庞大，若是贸然追究，恐怕会引发更大的麻烦。”
刘邦深吸一口气，努力让自己冷静下来：“周爱卿，你说得对。此事不能操之过急。朕要好好想想，该如何应对。”
就在刘邦为吕雉的事烦恼时，戚夫人那边又传来了新的消息。她不知从何处得知了周昌调查曹参的事，以为这是扳倒吕雉的好机会。于是，她立刻跑到刘邦面前，添油加醋地说：“陛下，您可不能放过吕雉！她竟然指使曹参在齐国培植势力，这分明是有不轨之心啊！说不定她还想谋反呢！”
刘邦看着戚夫人，心中十分厌烦：“爱妃，此事朕自有分寸。你不要再添乱了！”说完，他拂袖而去，留下戚夫人一脸委屈地站在原地。
戚夫人看着刘邦离去的背影，心中又气又恨。她暗暗发誓，一定要想办法让吕雉倒台，让自己和如意成为这后宫和天下的主人。
而吕雉这边，也很快得知了戚夫人在刘邦面前告状的事。她冷笑着对身边的宫女说：“这个戚夫人，还真是不知死活。她以为这样就能扳倒我？太天真了！”
宫女小心翼翼地说：“娘娘，那我们现在该怎么办？”
吕雉眼中闪过一丝狠厉：“既然她想玩，那本宫就陪她玩到底！你去告诉曹参，让他小心行事，不要露出破绽。另外，再派人密切关注戚夫人的一举一动，她要是再敢有什么小动作，可别怪本宫不客气！”
在这紧张的局势下，朝堂和后宫都如同暴风雨来临前的宁静，表面上看似风平浪静，实则暗潮涌动。每个人都在为自己的利益和目的而谋划着，一场惊心动魄的权力斗争即将拉开帷幕。
一天，刘邦在朝堂上宣布，要举行一场盛大的宴会，宴请朝中大臣和后宫嫔妃。众人都知道，这场宴会表面上是为了庆祝汉朝的繁荣昌盛，实际上却是一场各方势力暗中较量的舞台。
宴会当天，未央宫的大殿内张灯结彩，热闹非凡。大臣们和嫔妃们纷纷身着盛装，前来赴宴。刘邦坐在主位上，吕雉和戚夫人分坐在他的两侧。
酒过三巡，气氛逐渐热烈起来。突然，戚夫人站起身来，对刘邦说：“陛下，臣妾愿为陛下献上一支舞，以助雅兴。”
刘邦笑着点头：“好啊，爱妃的舞姿朕可是许久没欣赏了。”
戚夫人长袖一挥，开始翩翩起舞。她的舞姿轻盈优美，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，引得众人纷纷喝彩。
吕雉看着戚夫人在众人面前出尽风头，心中十分不悦。她悄悄地对身边的宫女使了个眼色，宫女心领神会，立刻走上前去，故意在戚夫人经过时，绊了她一下。
戚夫人一个踉跄，差点摔倒在地。她站稳后，愤怒地看着宫女：“你是怎么回事？竟敢故意绊倒本宫！”
宫女吓得连忙跪地求饶：“娘娘恕罪，奴婢不是故意的，是奴婢一时失手。”
刘邦也皱起了眉头：“这是怎么回事？皇后，你管的好宫女！”
吕雉连忙起身，赔笑道：“陛下息怒，是臣妾管教无方。来人，把这个宫女拉下去，重责二十大板！”
戚夫人冷哼一声：“就这么算了？她差点让本宫出丑，二十大板太轻了！”
吕雉脸色微微一变，但还是强忍着怒火说：“戚夫人，这宫女已经受到惩罚了。今日是陛下设宴，大家还是不要扫了兴。”
刘邦看着两人，心中有些不耐烦：“好了好了，都别吵了。继续喝酒！”
宴会继续进行，但气氛却变得有些尴尬。大臣们都察觉到了吕雉和戚夫人之间的火药味，纷纷小心翼翼地不敢多言。
就在这时，一个大臣站起来说：“陛下，臣听闻近日民间有不少关于废立太子的传言。臣以为，此事关乎国之根本，还望陛下早日做出决断，以安民心。”
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