界外的红土在脚下延伸，如同凝固的血泊。
林渊等人按照影族地图的指引前行，越往深处走，空气中的煞力便愈发浓郁，暗红色的天空也显得更加压抑，偶尔有黑色闪电劈落在远处的山峦上，激起阵阵煞力涟漪。
“这鬼地方连只鸟都没有，憋死俺了。”胡胖子踢着脚下的碎石，抱怨道，“早知道带副麻将过来，至少能凑桌牌局。”
他穿着件灰扑扑的短褂，裤脚沾满红土，走一步便扬起一阵尘烟，靴底早已被尖锐的石片划破，露出磨得发红的脚后跟。
雷破军扛着巨斧，瓮声瓮气地说：“闭嘴！小心引来更厉害的玩意儿。”
他眉头紧锁，左手下意识按在腰间的伤处——早上被煞蜥爪子划开的口子还在隐隐作痛，虽已用疗伤药包扎，却仍能感觉到煞力在皮肉下钻动，像有无数细虫在爬。
话音刚落，前方的峡谷中突然传来一阵奇异的号角声。
那声音算不上响亮，却带着一种穿透骨髓的苍凉，像是用兽骨打磨的乐器在风中震颤，每个音节都裹着古老的沉郁，在山谷间层层回荡，惊得岩壁上的碎石簌簌坠落。
众人顿时警惕起来。林渊做了个噤声的手势，指尖凝聚起一缕混沌灵力，悄无声息地探向峡谷方向。
他的神识在界外受到压制，只能勉强感知到五十丈内的动静，但那股若有若无的群体气息却异常清晰——至少五十人，且个个气血沉凝，绝非普通野兽。
“隐蔽。”林渊压低声音，率先拽着苏瑶躲到一块丈高的黑石后。
那黑石表面覆盖着层暗红色的苔藓，触手冰凉，还带着细密的孔洞，凑近了能闻到淡淡的腥气。
雷破军扛起胡胖子，几步跨到相邻的岩石堆后，胡胖子吓得大气不敢喘，怀里的爆炎弹硌得肋骨生疼。
阵玲珑指尖划过地面，数道土墙悄然隆起，将炎舞与冰璃护在后面，土墙表面瞬间覆盖上与周围一致的红土，若非细看根本看不出痕迹。
林渊运转混沌灵力，将气息收敛到极致，如同融入岩石的影子，悄悄探出头观察。
峡谷入口处的红土被踩出杂乱的脚印，一队身披兽皮的土着正缓缓走出。
他们普遍身高近丈，肩宽背厚，皮肤是近乎墨色的灰黑，像是被煞力浸透了 。
脸上涂着猩红的图腾，有的是盘旋的蛇，有的是展翅的鹰，颜料在皮肤上凝结成硬壳，随着呼吸微微起伏。
每个人手中都握着长矛，矛杆是暗褐色的硬木，矛头却用煞蜥的脊椎骨打磨而成，泛着冰冷的金属光泽，矛尖还沾着墨绿色的血渍，显然刚经历过战斗。
为首的老者格外惹眼。他比同伴矮了小半头，却佝偻着背，皮肤皱得像干枯的树皮，头顶缠着根灰黑色的布条，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却锐利的眼睛。
他手中握着根权杖，杖身是某种巨兽的腿骨，顶端镶嵌着颗拳头大的煞晶，煞晶里仿佛有黑雾在缓缓流动，每走一步，权杖便在红土上轻点一下，激起细碎的煞力火花。
“是界外土着！”阵玲珑的声音透过灵力传进每个人耳中，带着一丝不易察觉的兴奋，“古籍上说，界外有些原生族群，世代生活在煞力环境中，对煞力的运用远超影族。你看他们的兽皮——”
众人顺着她的目光看去，那些土着身上的兽皮泛着层淡淡的灰光，显然是用煞力反复浸润过的，既能抵御煞力侵蚀，又能增强防御。
最前面几个年轻土着的兽皮上还缝着铁脊兽的甲壳碎片，甲壳边缘的锯齿闪着寒光。
“他们抬着的是什么？”苏瑶轻声问，冰眸微微眯起。
土着队伍中间，十余人用削尖的木杆抬着一头巨大的猎物——形似犀牛，却长着三颗头颅，背脊覆盖着层暗金色的甲壳，甲壳上凸起无数尖刺，此刻虽已死去，三颗头颅却仍保持着嘶吼的姿态，墨绿色的血液在红土上拖出长长的痕迹，散发着浓郁的煞力。
“是铁脊兽。”雷破军的声音带着惊讶，“这畜生皮糙肉厚，成年个体至少有渡劫境初期的战力，没想到他们能杀得这么利落。”
就在这时，为首的老者突然停下脚步，权杖在红土上重重一顿。
“咚——”
闷响如同敲在众人心上，周围的煞力瞬间躁动起来，像是被惊动的蜂群。
老者抬起头，布条下的眼睛精准地看向林渊等人藏身的方向，声音沙哑得像被砂纸磨过：“外来者，出来。”
林渊与众人对视一眼，知道隐蔽已无意义。他拍了拍苏瑶的手，率先走了出去，双手抱拳道：“我们是来自归墟之境的修士，途经此地，无意打扰。”
他特意加重了“归墟之境”四个字，同时运转混沌灵力，让气息中带着一丝归墟特有的纯净，以示没有敌意。
土着队伍瞬间骚动起来，数十根长矛同时举起，矛头直指林渊，寒光在暗红色的天幕下闪烁。
年轻土着们脸上露出警惕与敌意，喉咙里发出低沉的咆哮，像是在警告闯入领地的猎物。
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