海棠觉得“二十四”听起来更吉利，于是多加了两斤送给何雨柱家。毕竟两家常有往来，逢年过节送些礼也是情理之中。
“这下总算是妥当了。”许大茂也认可这样的安排，认为追求好兆头并非迷信，只是为了让自己感觉更舒心。心情愉悦，吃什么都会觉得香甜，有什么不好呢？
过年前夕，大院里的各家各户都忙碌起来，再没有人关心许大茂家的事情。邻居们各有各的生活要顾及，还是先把自己的日子过好吧。至于猪肉和肘子，许大茂早已有计划，不必急于送出。
大年初一去父母家，初二则前往海棠父母家。
前院里，易中海和阎埠贵正在讨论贴对联的事情。过年时对联必不可少，不用去买现成的，阎埠贵自己就能写，他的字写得很漂亮，现在正好派上用场。
"大茂，快来瞧瞧，我写的对联怎么样？"
看到许大茂过来，阎埠贵急忙招呼他，毕竟唱戏不能一个人唱。
这么好的字，总得有人欣赏才行，整个院子也就许大茂有点艺术细胞。
"三大爷，您的对联写得真好，等会儿也给我们家写一副吧？"
许大茂过去看了看，确实写得不错，难怪人家是老师呢。
字的水平没得挑，教书育人也很出色，就是稍微有点小气。
"大茂，写对联没问题，不用什么报酬，给点花生瓜子之类的就行。"
阎埠贵总是想着占便宜，能省则省，要点花生瓜子，家里过年就省下一顿了。
省下的花生还能留着下次吃，多划算。
"呵，看看你这样子就知道，过年还想着省钱，老阎，今年给孩子们的压岁钱准备给多少？"
易中海看不下去了，调侃起阎埠贵来，这压岁钱他们几个大爷还在商量，主要是给棒梗、刘媛媛这些晚辈的。
都是一个院子里的邻居，该给就得给，何况孩子们平时都很懂事，见到都会主动打招呼问好。
"五毛，最多一块。"
阎埠贵实在舍不得，平时太节俭了，让他掏钱就像割肉一样疼。
五毛钱够买一顿肉，一块钱就相当于两顿肉了。
"我说你别老这么小气，棒梗他们也不是小孩子了，至少给三块吧，许骁、何晓他们给一块正合适。"
易中海不差钱，七十多块的退休金足够花，去医院看病也不用花钱，工厂报销，所以很多人想进轧钢厂工作。
"这...大茂家也不缺钱，好吧好吧，我给，我给。"
阎埠贵拗不过易中海，无奈地答应了，一想到要给不少压岁钱就心痛。
一时之间，没心思在外头逗留，摇晃着脑袋回屋躺下了。
“大茂，过年咱们不提工厂的事，安安心心过个好年，咱们大院和街坊全指望你呢。”
易中海感叹万分，谁能想到一个小圈子，竟然能掀起这么大的风浪。
十几万订单，净赚上万的消息在街上传得沸沸扬扬。
工人们的奖金和福利大家都看在眼里，特别是那三十斤猪肉，格外显眼。
“大茂，您别担心，工厂明年会扩大招工，不仅是我们这条街，附近的知识青年也会录用，我们一定会尽力安排他们的工作。”
许大茂需要人手，知识青年再合适不过了，他们经历过下乡生活，不怕吃苦，只怕贫穷。
“有什么需要我和老刘帮忙的，随时叫我。”
说完，易中海满意地离开，大茂的成长令人欣慰，他们几位长辈也不能落后太多。
砰！砰！
砰！砰！砰！
胡同里，孩子们开始放鞭炮，闲来无事，过年大人给些零花钱，就跑去放炮玩。
三五成群的，玩得热火朝天，冬日里穿着厚重衣服四处奔跑也不怕冷。
踏踏——
马添走到院门口，探头往外看，一眼就看到了许大茂。
眼睛转了转，朝他挥挥手，示意他赶紧出来。
两人躲到胡同角落，确认没人后才开始交谈。
“马添，你来这儿干什么？”
天气寒冷，许大茂缩了缩手，马添回不了老家，但可以在城里和红梅一起待着。只是有些无聊，但这都是无奈之举。
“哥，我来找你是想告诉你，我喜欢你，我要做你的媳妇。”
马添的话让许大茂大吃一惊，这丫头真是什么都敢说。
如今形势有所改善，但还未完全放开。
“我已经有了媳妇，大过年的，这种话可不能随便说。”
许大茂赶忙环顾四周，幸好没人，否则被听见就麻烦了。
山里的姑娘果然胆子比城里的京茹大多了。
“无妨，哥，我才年轻，会等你的。等嫂子年纪大了，你再娶我呗。”
马添内心如此想着，找到个好男人不容易，认准了就不能放手。
媳妇算什么？她还年轻，等得起。大不了等个十年八年。
“这种话可不能乱说，你先回去，别瞎想，回家好好休息。”
许大茂急忙打断她，山里的姑娘一根筋，讲道理不管用。
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