“这是我，”她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是选择了那个更直白的词，“用现代法律框架，结合守阵人世代相传的誓约古法，拟定的‘护道契约’。”
她将卷轴递向苏明远，动作带着一种近乎朝圣般的庄重。
“你愿意签吗？”
夜风吹过，老槐树巨大的树冠发出一阵更深沉的叹息，无数叶片彼此摩擦，沙沙作响，宛如无数古老灵魂在低语。月光透过层层叠叠的枝叶，在李芳手中的电子竹简上投下明明灭灭的光斑，也照亮了她眼底深处那抹无法掩饰的紧张与期盼。
苏明远伸出手。指尖触碰到那微凉的电子竹简表面，那光滑的、带着现代科技特有的触感，却瞬间在他的感知里发生了奇异的扭曲。指腹下的冰凉仿佛在刹那间褪去，一种无比熟悉、深入骨髓的触感猛地攫住了他——是宣纸！是那种贡院特供的、洁白细腻、带着植物纤维特有温润和韧性的上等宣纸！
他整个人都僵住了。指尖下的电子屏幕光滑依旧，但大脑深处却清晰地、顽固地传递着三百年前殿试时，指尖拂过考卷卷首那方“天字甲号”题封的触感。那细腻的纹理，那微妙的吸附力，甚至那新墨特有的、带着松烟清气的微凉……全都无比真实地涌了上来，淹没了此刻指尖真实的冰凉。
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏了一下，像是刚从深水中挣扎出来。眼前是月光下的四合院，是穿着旗袍的李芳，是手中这卷奇异的电子竹简。但那股属于殿试考场的、混杂着墨香、紧张和孤注一掷的气息，却如此真实地萦绕在鼻端，挥之不去。
“苏明远？”李芳的声音带着一丝不易察觉的紧张，将他从时空交错的恍惚中拽回。
“没事。”他声音有些沙哑，手指无意识地在那光滑的电子“竹片”上又摩挲了一下，仿佛在确认那虚幻的宣纸触感是否真的消失了。他缓缓展开卷轴。
卷轴内部并非竹片，而是一整块薄如蝉翼的柔性电子屏。随着卷轴舒展，屏幕亮起柔和的白光。上面并非印刷体，而是由一行行古朴端方的楷体字迹组成，那些字迹显然是电子生成，却又极其完美地模仿了饱蘸浓墨、力透纸背的书法神韵。
开篇赫然是：
“今有守阵人李芳，与文化传译人苏明远，共立契约：以现代之法，护古代之道，至死方休。”
“至死方休”四个字，用的是更显古拙的隶书变体，笔画如刀凿斧刻，带着一种不容置疑的决绝与沉重，深深刺入苏明远的眼帘。这简短的十六个字契约，字字千钧，仿佛浓缩了三百年的光阴，两代人的宿命，以及一个穿越者孤独的求索，在这一刻，被强行焊接在了一起。
契约下方，已经签好了“李芳”二字。那名字用的是同样的电子仿墨楷体，但笔锋转折间，却隐隐透着一股女子少有的刚劲与锋芒，力透“纸”背，带着一种斩钉截铁的承诺感。
苏明远的目光久久停留在“至死方休”四个字上。他抬起头，望向李芳。月光勾勒着她清丽的侧脸轮廓，那双总是充满算计和活力的眼眸深处，此刻只剩下一种近乎虔诚的平静，以及一种早已准备好承担一切的坦然。这份坦然，比任何解释都更有力量。
“笔。”他开口，声音低沉而稳定。
李芳眼中瞬间亮起一道光，如同划破夜空的流星。她迅速从随身携带的一个素色锦囊中，取出一支笔。那并非现代的签字笔，而是一支真正的狼毫！笔管是温润的紫竹，顶端镶嵌着一小圈素银，笔尖的狼毫簇拥成饱满的圆锥，根根分明，色泽乌黑油亮，显然被主人精心养护着，带着岁月沉淀的温润光泽。
苏明远接过这支跨越时空而来的狼毫笔。笔杆入手微沉，紫竹特有的温凉感沁入掌心，那触感熟悉得让他心尖一颤。三百年前，他正是用这样一支饱蘸浓墨的狼毫，在金殿之上，写下那篇震动朝野的策论，最终被御笔亲点为状元。笔杆上细微的纹理摩擦着指腹，仿佛在唤醒沉睡已久的肌肉记忆。
李芳又从锦囊中取出一个小小的、同样古雅的青玉砚滴。她拔开塞子，一股清冽中带着一丝苦涩松烟气的墨香，立刻在槐树下弥漫开来。她将几滴墨汁，小心翼翼地滴落在电子竹简下方一个特意设计的、微微凹陷的圆形“砚池”区域。那墨汁滴落，并未四散流淌，而是被那特殊区域牢牢吸附住，凝成一汪幽深的墨潭，表面微微荡漾着月光。
苏明远屏住呼吸。他左手稳稳地托住展开的电子竹简卷轴，右手执笔，狼毫的笔尖缓缓探入那汪微凉的墨汁中。毫尖吸饱了墨汁，变得沉甸甸、黑亮亮。他提起笔，悬停在电子屏上“苏明远”三个字下方的空白处。
空气彻底凝固了。风停了，槐树的叹息也消失了。整个世界仿佛只剩下笔尖那一点饱满欲滴的墨，和他胸腔里擂鼓般的心跳。李芳站在他身侧，身体绷得笔直，双手无意识地紧握成拳，指甲深深陷入掌心，连呼吸都放到了最轻最缓，生怕一丝气流都会惊扰这决定性的落笔。
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