腊月廿三，往生司突袭书院。
我带着林婉儿和岳承宗躲进地宫密道，入口藏在《论语》书架后。
密道机关重重，八卦阵的每一步都暗藏杀机。
“踩离位！”我对岳承宗喊，“婉儿站中间！”
水火既济的卦象让我们躲过箭雨。
中央罗盘却用现代顺时针刻度嘲笑我的庆朝常识。
反向转动的瞬间，故宫红墙在雪夜中浮现。
三百年前我在寒窗下苦读的雪夜，如今成了传承的逃亡路。
腊月廿三，小年夜的寒气仿佛凝固在空气中，沉沉压着整个书院。白日里残留的一点暖意，早已被入骨的北风撕扯得干干净净。窗棂纸被风鼓动着，发出单调而令人心悸的呜呜声，如同垂死之人的叹息。油灯的火苗在冰冷的空气里虚弱地跳动，在四周堆叠如山的书册和泛黄的墙壁上，投下摇晃不定、形如鬼魅的巨大影子。
苏明远坐在书案前，指尖下意识地摩挲着书页粗糙的边缘。那是他三百年前在庆朝寒窗下苦读过的《论语》，如今穿越时空的尘埃，依旧摆在这里。纸墨的气息本该是熟悉的味藉，此刻却只让他心头那根无形的弦绷得更紧。一丝若有若无的焦糊味混在冰冷的空气里，像一条隐秘的毒蛇，悄然游过鼻腔。他猛地抬眼，视线锐利如刀，穿透摇曳的灯影，刺向紧闭的门扉。
“不对……” 他低语，声音轻得几乎被窗外的风声吞没。
几乎是同时，那扇沉重的木门发出了不堪重负的呻吟！
“砰！砰！砰！”
一声比一声更狂暴，一声比一声更近，如同重锤狠狠砸在每个人的心脏上。门框上的灰尘簌簌落下，在灯光里弥漫成一片呛人的薄雾。
“明远哥！” 林婉儿惊恐的低呼瞬间被淹没在又一声巨响里。她脸色煞白，下意识地想要站起来，却被身边的岳承宗一把按住了肩膀。这个平日里总是带着几分书卷气的年轻人，此刻脸上也褪尽了血色，只剩下一种绷紧的惊骇，眼睛死死盯着那扇在撞击下剧烈颤抖、发出痛苦呻吟的门板。门栓在巨大的冲击力下扭曲变形，木屑飞溅，每一次撞击都伴随着令人牙酸的碎裂声，仿佛下一秒那扇门就会彻底崩溃。
苏明远的心跳在耳中擂鼓般轰鸣。又是他们！那个如附骨之蛆般纠缠不休、阴魂不散的“往生司”！他猛地站起身，动作快得带倒了身后的椅子，在死寂的房间里发出刺耳的刮擦声。没有时间了！三百年前那场绝望的奔逃所带来的冰冷记忆，瞬间攫住了他，四肢百骸都仿佛被冻僵。他强迫自己将目光从即将破碎的门板上撕开，转向书房深处那排巨大的书架——它们沉默地矗立在阴影里，像一群冷漠的守卫。
“承宗！” 苏明远的声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量，压过门外的喧嚣和内心的狂澜，“砸开它！最右边那排，放《论语》的架子后面！快！” 他手指的方向，正是那排书架最不起眼的角落。
岳承宗没有丝毫犹豫，眼中爆发出绝境求生的狠厉。他低吼一声，如同离弦之箭般冲向书架，全身的力量凝聚在肩臂。没有选择，没有退路！他侧身，用尽全身力气狠狠撞向那排沉重的书架！
“哐当——轰隆！”
沉重的书架发出巨大的哀鸣，整个向一侧猛地倾斜，书籍如同被惊起的鸟群，哗啦啦倾泻而下，砸在地上，扬起漫天纸屑和尘埃。书架后，赫然露出一片深不见底的黑暗！一股阴冷、混着浓重霉味和尘土气息的气流，瞬间从黑暗中汹涌而出，扑在三人脸上，冰冷刺骨。
“走！” 苏明远一把抓住林婉儿冰凉的手腕，那刺骨的寒意几乎让他打了个哆嗦。他拽着她，几乎是把她推进了那片吞噬光线的黑暗里。岳承宗紧随其后，最后回头看了一眼——门栓在一声刺耳的断裂声中彻底崩飞！一道狰狞的刀光伴着外面狂暴的怒吼，劈开了门缝！
“狗贼休走！” 凶厉的咆哮灌入耳中。
岳承宗瞳孔骤缩，猛地向前一扑，滚入黑暗。苏明远几乎是同时用尽力气，狠狠扳动了书架侧面一个毫不起眼的木质书轴机关！那书轴入手冰凉沉重。
“学而不思则罔……” 他口中低念，手下疾转，依着这句《论语》的字数，六次拧动书轴！每一次转动都伴随着内部机括沉闷而急促的咬合声，仿佛一头沉睡的巨兽被强行唤醒。
“嘎吱——轰隆！”
就在门板被彻底撞开的刹那，那被撞歪的书架猛地一震，竟在令人牙酸的摩擦声中，硬生生地回正了！厚重的木板严丝合缝地重新封死了洞口，将最后一线灯光和门外暴戾的刀光人影，连同那不甘的怒吼，一起隔绝在外。黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了三人，只剩下彼此粗重、带着劫后余生般颤抖的喘息声，在死寂而狭小的空间里回荡。
绝对的黑暗。空气沉滞厚重，带着地底深处特有的阴冷和浓重的霉腐气味，每一次呼吸都像吸入了冰冷的泥浆，黏腻地贴在肺腑上。脚下是坚硬的石板，冰冷的气息透过鞋底直往上钻。林婉儿的手在苏明远掌中抖得厉害，那细微的颤抖透过相连的皮肤，直抵他的心脏。他能感觉到她身体紧绷的僵硬，像一张拉满的弓弦。
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