李芳整理苏明远行李时，发现夹层里藏着恩师李淳风的密信：“往生司三百年后必至，勿信‘归乡’之说。”
当考古队挖出刻着相同星图的玉简时，陈浩然团队却嘲笑这是场剧本。
苏明远摸着羊皮纸上的折痕，想起恩师临终的话：“你要做的不是回去，而是让庆朝活在当下。”
窗外都市的霓虹映在古旧星图上，他突然懂了——自己就是那个活着的文物。
狭小的储藏室里弥漫着一股时光沉淀的微尘气息。李芳蹲在苏明远那件笨重、几乎要散架的樟木衣箱前，指尖在箱底粗糙的衬布里摸索着。这东西是苏明远的命根子，从他那不知所谓的“前世”拖来，塞满了这个时空里格格不入的旧物，散发着陈年木头和药草混合的、挥之不去的苦香。
她的手指触到一个异常的凸起。不是木头本身的结节，而是某种更薄、更韧的东西，被巧妙地缝进了衬布里层的夹缝。她用小剪刀尖小心地挑开线脚，指尖探入那隐秘的夹层，触到一块异常柔韧的皮质，带着岁月浸染的凉意。
她屏住呼吸，轻轻将里面的东西抽了出来。
那是一块泛黄、边缘磨损得几乎起毛的羊皮纸。纸张本身已足够古老脆弱，然而其上，却用鲜亮得刺目的朱砂，描绘着一幅繁复无比的星辰轨迹图。线条细密如织，连接着大大小小的星点，构成一种古老而陌生的秩序。在星图下方最不起眼的角落，一行小楷墨字，笔力遒劲，透着一股不容置疑的决绝：
往生司三百年后必至，勿信其‘归乡’之说。
落款，是七个更小的字，却像淬火的针，狠狠扎进李芳的眼底——
庆朝太医院判李淳风
李芳的心跳猛地撞在肋骨上，声音大得仿佛要震碎这狭小的空间。苏明远不止一次提起过这个名字，带着一种刻入骨髓的敬畏与哀伤。那是他的恩师，在那个遥远的、被称作“庆朝”的时空里，唯一一个看透了他身上那场离奇“灾厄”真相的人。这张纸，这张被藏得如此之深、几乎要湮灭在时光尘埃里的纸，是恩师跨越三百年的生死，递来的警告！
她捏着羊皮纸的手指冰凉，微微颤抖。纸页上朱砂的腥气、羊皮陈旧的膻味，还有那墨迹里透出的铁锈般的决绝感，混合成一种令人心悸的气息。三百年前……往生司……归乡？这“归乡”二字，像裹着蜜糖的毒钩，让她心底窜起一股冰冷的寒意。她几乎是跌撞着冲出储藏室，奔向书房。
书房厚重的木门被她猛地推开，撞在墙上发出一声闷响。
苏明远正埋首于一堆摊开的现代医学期刊和几卷泛黄线装古籍之间，闻声抬头。他穿着素净的棉麻衬衫，眉宇间带着挥之不去的书卷气和一丝与周遭格格不入的沉静。看到李芳煞白的脸色和她手中那张奇特的羊皮纸，他眼神瞬间凝固，像被投入冰湖的石子，所有的沉静顷刻碎裂。
“哪里来的？”他的声音异常干涩，目光死死锁在那片刺目的朱砂星图上，仿佛看到了某种不祥的图腾。
“你那个宝贝箱子，最底层的夹缝里。”李芳的声音带着自己都未察觉的颤抖，她快步上前，将羊皮纸重重拍在苏明远面前摊开的现代地图上，“李淳风！是你恩师李淳风的手笔！”
羊皮纸上的古老星图，与下方地图上清晰的经纬线、印刷的城市名称，形成一种荒诞而诡异的叠加。苏明远的目光，如同被磁石吸附的铁屑，牢牢钉在那行小楷上。他伸出修长的手指，指尖带着不易察觉的微颤，轻轻拂过那“勿信其‘归乡’之说”的字迹。那动作极轻，极慢，仿佛触摸的不是墨迹，而是三百年前恩师枯槁冰冷的指尖。
“往生司……”这三个字从他唇齿间溢出，带着一种被漫长岁月冰封后骤然解冻的惊悸。书房顶灯柔和的光线落在他侧脸，清晰地映出下颌线瞬间绷紧的轮廓，那是一种猛兽嗅到致命威胁时本能的戒备。深藏心底某个角落的、早已蒙尘的古老恐惧，被这寥寥数语粗暴地撕开封印，汹涌而出，几乎要将他淹没。
李芳紧紧盯着他脸上每一丝细微的变化：“‘归乡’？他们是不是想骗你回去？用什么……把你弄回那个鬼地方？”
苏明远没有立刻回答。他闭上眼，深深吸了一口气，胸膛起伏，试图压下那几乎冲破喉咙的冰冷战栗。书房里只剩下他略显粗重的呼吸声，以及窗外遥远都市车流传来的、永不停歇的嗡鸣。这现代的背景噪音，此刻却像一层脆弱的薄膜，隔绝不了那来自时光深渊的森寒。
再睁开眼时，他眼底翻涌的惊涛骇浪已被强行按捺下去，只余下深潭般的幽暗和一种近乎自虐的清醒。“往生司，”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，像是在复述一个来自地狱的传说，“传说掌握着一种禁术……‘往生术’。非关生死轮回，而是……强行撕裂时空壁垒，打通‘往生’之径。”他的指尖无意识地敲击着桌面，节奏混乱，泄露着内心的惊涛，“代价……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“是以湮灭‘现世’的全部记忆为祭品。过往种种，烟消云散，只余一片空白，被带回那所谓的‘归乡’之地，成为一张任由他们涂抹的白纸。”
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