处暑的日头悬在琉璃厂鳞次栉比的灰瓦檐角上，蒸腾的暑气将青石板晒出粼粼水光。汲古阁的朱漆门廊下，苏明远半跪着铺展毛毡，竹制镇纸压住四角时，惊起几只藏在门墩石狮后的麻雀。宣纸边缘沾着的槐花尚带露水——那是晨起时胡同口王大爷硬塞的，老人晨练的白绸衫拂过槐树枝，雪青花串便簌簌落进他的帆布包。
"苏先生这是要'重操旧业'？"李芳倚着雕花门框，指甲在铜包角上敲出细碎清响。她今日穿了件墨绿真丝旗袍，襟前别着枚白玉蟾宫折桂佩，倒映着门楣上"汲古阁"三个鎏金大字忽明忽暗。"当年在小剧场唱《将进酒》的状元郎，如今要在街头卖字了？"
苏明远挽起月白中衣的袖口，小臂上的竹纹刺青在阳光下泛着青瓷般的光泽。他忽然从帆布包里掏出个紫檀算盘，珠子碰撞声惊飞了檐下筑巢的雨燕："唐伯虎还在桃花坞卖过画呢。今日卖字不收钱，只换故事——"说着指向街对面正在卸门板的古籍铺子，"您瞧那'芸香阁'的匾额，古人护书用芸草，今人求字用故事，都是防虫蛀的良方。"
李芳望着他浸在晨光里的侧脸，忽想起三年前签约那日。经纪公司的玻璃幕墙映着CBD的钢铁丛林，他偏要蘸朱砂按指印，说这样才像古人立契。如今他腕间的沉香手串正与算盘珠子应和，在蝉鸣声里荡开一圈圈檀香。
"行吧，"她转身时旗袍开衩处掠过门边青苔，"我去同仁堂给你捎碗冰镇酸梅汤，省得晒成《清明上河图》里挑担的货郎。"
毛毡甫一铺开，穿花衬衫的游客便踩着积水洼凑过来。那人颈间相机带缠着琉璃厂地图，胶鞋底还沾着荣宝斋门前的金箔碎屑。"先生，写幅'招财进宝'多少钱？"
"不卖钱，"苏明远研开松烟墨，砚中映出头顶摇曳的槐影，"只换您讲段古代礼仪。"
"礼仪？"游客挠头时，相机磕在装裱店门前的青铜鹤灯上，"我知道！古代人见面要作揖！"
"善哉！"狼毫在端砚里转了三转，笔锋掠过宣纸时带起细碎槐瓣，"《周礼》有载，揖礼分天揖、时揖、土揖。"他腕间发力，墨迹如竹节拔地而起，"这幅'揖礼千年'赠与先生，愿古礼如老槐年轮，常存人间。"
"苏先生！给我写个'甜'字呗！"卖糖葫芦的老汉在对面吆喝，草靶子上晶莹的冰糖正往下滴琥珀色的光，"拿最大的山楂果给您串！"
人群如宣纸上晕开的墨迹般围拢。苏明远瞥见穿校服的小姑娘躲在广亮大门影壁后，蓝白校服上还别着"诗词大会"的徽章——正是上月在胡同口背《醉花阴》的那个。他笔锋一转，朱砂点在"琴瑟和鸣"的"瑟"字上："小友可记得'合卺酒'的典故？"
"是...是用葫芦盛酒的婚仪。"女孩细声答着，手指绞着书包带上系的五色丝绦。
"正是！"笔走龙蛇间，一对连理枝从字缝里蜿蜒而出，"此幅赠你，愿他日良缘如这葫芦藤，同气连枝。"女孩母亲望着洒金笺上流转的笔意，惊叹声惊动了檐角铜铃："这字...竟像是从《快雪时晴帖》里走出来的。"
日影西移，汲古阁的匾额在宣纸上投下斑驳的"古"字。苏明远写"海纳百川"时，特意用飞白笔法勾勒浪纹，惊得戴圆框眼镜的年轻人扶额："原来林则徐书房挂的是化用！"
"文化本就是活水，"苏明远蘸墨时，笔洗中的清水漾开涟漪，"今人饮古泉，亦要酿新酒。"说着指向隔壁茶社飘来的水雾，"您看那烹茶人，取的虽是玉泉山水，沏的可是明前龙井。"
"先生！"梳羊角辫的女童从人群腿缝间钻出，发间红头绳与手中糖画纠缠不清，"我会背《弟子规》！"
苏明远搁笔蹲下，青玉笔搁磕在老城砖上发出清响："背来听听？"女童奶声奶气背诵时，他袖口的沉水香与糖画焦香缠绕上升。待背到"丧三年"卡壳时，苏明远指尖轻点她掌心的糖稀："看这糖丝，断了尚可重熬，孝道却是要绵延不断。"提笔画就的叼竹简小狐狸，尾巴尖正扫过"蒙以养正"的"正"字。
暮色染红瑞蚨祥的绸缎幌子时，毛毡上已铺满故事换来的墨迹。李芳端着青瓷碗回来，酸梅汤里浮着的冰珠正撞在碗壁雕的兰花纹上："苏老板这是开字画铺还是故事会？"
"皆是也。"苏明远笑着接过碗，碗底"大明成化年制"的款识映着晚霞，"你听——"远处传来磨剪子的吆喝混着鸽哨，近处糖炒栗子在铁砂里翻滚，"这些市声，哪样不是活的《东京梦华录》？"
华灯初上，最后一张洒金宣写给行过及笄礼的汉服姑娘。金粉书就的"清扬婉兮"在宫灯下流转，他簪花小楷的笔锋扫过姑娘鬓边珍珠步摇："及笄礼要三加三拜，正如这字要三研墨七润笔。"忽然笔尖一顿，在纸角添了只衔着发簪的鹊儿。
收摊时，保镖讲的"刺客礼仪"惹得人群哄笑。苏明远写"侠肝义胆"时特意用上章草，笔势如鱼肠剑出鞘："荆轲献图时藏刃于画轴，正如这'义'字藏锋于转折。"保镖接过的宣纸上，墨迹未干处泛着青铜剑般的青芒。
路灯次第亮起，琉璃厂的青砖漫上糖炒栗子的焦香。苏明远背着鼓胀的帆布包走过戴月轩的橱窗，玻璃里映出他身后追来的羊角辫女孩。小姑娘踮脚递上的糖葫芦裹着晶亮的糖衣，山楂果里酿着整条胡同的暮色。
他咬破糖壳时，甜酸汁水混着墨香在舌尖绽开。远处传来正乙祠戏楼的胡琴声，近处荣宝斋的学徒正在冲洗砚台。槐花瓣落在未干的"古今故事墙"字样上，恍若给这人间烟火盖了枚朱砂印。
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