采买改革的事情，在苏锦屏雷厉风行的手段和皇后娘娘的鼎力支持下，进行得异常顺利。
新的供应商名单确定下来，宫里的采买成本应声而落，物品质量却不降反升。
内务府那些原本怨声载道的管事们，在见识了苏锦屏的厉害和新规矩带来的“好处”（账目清晰了，责任明确了，他们的“灰色收入”虽然少了，但也不用再提心吊胆地背黑锅了）之后，也渐渐从抵触变成了……敬畏和配合。
一时间，慧嫔娘娘“精明能干”、“善于理财”的名声，在宫里传得更响了。
苏锦屏对此，却始终保持着一种异乎寻常的冷静和低调。
她知道，自己现在站得越高，看得越远，也……越危险。
她就像一个走在钢丝上的舞者，每一步都必须小心翼翼，算计精准。
这天，她正在流云轩里，就着新换上的明瓦窗，仔细研究着那些从内务府“借”来的旧账本，试图从中找出更多关于“锦绣阁”和皇后小金库的线索。
小翠从外面轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个看起来毫不起眼的食盒。
“主子，” 小翠将食盒放在桌上，压低声音说，“是……景仁宫那边，崔嬷嬷派人送来的。说是……皇后娘娘赏您的点心。”
苏锦屏眉头微挑。
皇后娘娘赏点心？这倒是常有的事。
但……崔嬷嬷亲自派人送来，还用的是这种最普通的食盒？这就有点不寻常了。
她示意小翠打开食盒。
食盒里，上层确实是几碟看起来很精致的桂花糕和杏仁酥。但当小翠把上层拿开后，下层的隔板里，却静静地躺着一张……折叠得整整齐齐的、没有任何标记的素色纸条。
这才是……皇后（或者说，是定国公）真正想送来的东西！
她让小翠在门口守着，然后才小心翼翼地拿起纸条，缓缓展开。
纸条上没有抬头，没有落款，只有寥寥数行字，笔迹沉稳有力，一看就出自男子之手：
“漱玉轩，非池中物。其志，不在小。其谋，不在浅。近与梁、许二府过从甚密，恐有异动。慧嫔聪慧，当好自为之。”
短短几句话，信息量却巨大！
漱玉轩……那不是七皇子赵佑的住处吗？
非池中物？其志不在小？
这……这是在告诉她，那个一向看起来与世无争、人畜无害的七皇子，其实……城府极深，野心不小？！
而且，他还跟梁家和许家勾结在了一起？！
苏锦屏只觉得一股寒意从脊背上窜起！
她之前虽然也觉得七皇子在采买竞标的事情上出手，有些奇怪。
但她一直以为，那只是梁、许两家在背后操控，七皇子不过是个被推到台前的傀儡罢了。
却没想到……他本人，竟然也是个“玩家”？！而且，还是个隐藏得这么深的“高端玩家”？！
“好……好一个七皇子！” 苏锦屏喃喃自语，眼神变得无比凝重。
她现在终于明白，为什么她之前总觉得七皇子那条线有点不对劲了。
一个真正的“书呆子”，怎么可能想出“低价竞标”这种釜底抽薪的计策？又怎么可能在计划失败后，收手得那么干脆利落，不留一丝痕迹？
原来……他一直在演戏！
他那副怯懦、沉静、与世无争的样子，都只是他用来保护自己、迷惑别人的……伪装！
这个发现，让苏锦屏感到了一阵后怕。
如果不是定国公这张纸条的提醒，她可能……真的会把七皇子当成一个可以忽略不计的小角色，从而……在未来的某一天，被他狠狠地咬上一口！
可是……定国公为什么要提醒她？
苏锦屏看着那张纸条，陷入了深深的思索。
定国公和皇后，把她当成棋子，这一点，她心知肚明。他们需要她这把“刀”，去对付那些后宫里不听话的、或者与他们有利益冲突的势力。
而七皇子……如今看来，也成了定国公眼中的一个“潜在威胁”？
也对。
一个隐藏着野心、又与失势的梁、许两家勾结在一起的皇子，对皇后和她所生的皇子来说，确实是个不小的隐患。
定国公这是……想借她的手，去对付七皇子？
还是说……他只是单纯地“提醒”她，让她小心提防，免得她这颗好不容易培养起来的棋子，还没等发挥作用，就先被七皇子给“吃”掉了？
苏锦屏觉得，后者的可能性更大一些。
毕竟，她现在在定国公眼里，最大的价值，还是在于制衡后宫，以及……在皇上身边吹“枕边风”。
让她去跟一个城府极深的皇子硬碰硬，风险太大，也太容易暴露。
定国公这是在……“保护”他的棋子。
想通了这一点，苏锦屏心里稍微松了口气，但随即，又涌起了一股更深的……无力感和……不甘。
看，这就是当棋子的悲哀。
你的生死，你的对手，甚至……你该知道什么，不该知道什么，都由不得你自己决定。全凭那个下棋的人，一念之间。
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