苏锦屏那番掷地有声、直指三司官员包庇罪犯的质问，像一把锋利的刀子，狠狠地扎在了钱公公、李嬷嬷和赵公公的心上。
三人的脸色都变得极其难看。
赵公公更是气得浑身发抖，指着苏锦屏，厉声喝道：“苏锦屏！你休要在这里妖言惑众，血口喷人！我等奉皇上之命审案，自然是秉公办理，何来包庇一说？！我看你分明是做贼心虚，黔驴技穷，才想用这种下三滥的手段，来污蔑我等，转移视线！”
钱公公也赶紧帮腔：“就是！苏贵人，饭可以乱吃，话可不能乱说！我等在宫中当差多年，一向兢兢业业，忠心耿耿，岂容你这般污蔑？！”
李嬷嬷则装出一副痛心疾首的样子，叹了口气道：“唉，苏贵人啊苏贵人，老身本以为你是个聪明懂事的，却没想到……你竟如此不知好歹，冥顽不灵！事到如今，还不肯认罪伏法，反而想把水搅浑，拖更多人下水吗？”
他们三人你一言我一语，配合默契，瞬间就把苏锦屏打成了一个“妖言惑众”、“负隅顽抗”的罪人。
丽嫔在一旁看着，心里乐开了花。
太好了！这三个老东西，总算还没蠢到家！只要他们咬死了不松口，苏锦屏那个贱人就休想翻身！
苏锦屏看着他们这副丑恶的嘴脸，心里冷笑连连。果然，官官相护，蛇鼠一窝。想让他们自己承认错误，简直是痴人说梦。
她知道，跟这些人讲道理是没用的。他们只认权势，只认利益。
就在这时，赵公公眼中闪过一丝狠厉，对着左右的太监使了个眼色，厉声喝道：“小夏子这个狗奴才！满口胡言，攀诬主上！看来是不见棺材不落泪！来人啊！给咱家上刑！咱家倒要看看，是他的骨头硬，还是咱家的刑具硬！”
他这是要……屈打成招了！
只要把小夏子打得改了口供，或者干脆打死了，那苏锦屏就再也没有翻盘的机会了！
立刻就有两个膀大腰圆、面目狰狞的慎刑司太监，从殿外走了进来，手里还捧着一个托盘，上面放着几样令人毛骨悚然的刑具——皮鞭、拶指、铁烙……
小夏子一看到那些刑具，吓得魂飞魄散，整个人都瘫软在了地上，连声音都变了调，拼命磕头求饶：
“不……不要啊！各位大人饶命！奴才……奴才说的句句属实啊！奴才不敢撒谎！求各位大人明察！求皇上开恩啊！”
他知道，这些刑具一旦用在他身上，他就算不死也得脱层皮！到时候，别说保住小命了，能不能留个全尸都难说！
然而，赵公公他们哪里会理会他的求饶？
他们现在只想尽快把这案子“了结”了，把苏锦屏这个“麻烦”给处理掉！
“还敢嘴硬？！”
赵公公冷笑一声，“给咱家打！狠狠地打！打到他肯说实话为止！”
那两个慎刑司的太监应了一声，狞笑着就朝小夏子走了过去，举起了手中的皮鞭……
小夏子看着那闪着寒光的皮鞭朝自己落下，吓得闭上了眼睛，脑子里一片空白，只剩下无边的恐惧和绝望。
他完了！他彻底完了！
早知道……早知道就不该贪图那点赏钱，不该听信含翠姑姑的鬼话！现在……连累了自己不说，说不定……还会连累宫外的家人……
就在这千钧一发之际！
小夏子的脑海里，忽然闪过一个画面——几天前，一个穿着普通太监服饰、面容沉静的中年太监（其实是定国公府的影卫假扮的，奉了太后懿旨前来“安抚”和“敲打”他），在他最绝望的时候，悄悄找到了他。
那人没有多说什么，告诉他：“太后娘娘已经知道了你所做的一切，也知道你是一时糊涂，被人利用。娘娘慈悲，不忍心看你枉死，连累家人。你所做的事情是诛九族的，若是不想家里人有事，就记住一句话——在御前对质之时，务必将你知道的所有真相，一五一十地说出来！不要有任何隐瞒！特别是关于……承乾宫和那三位主审大人的事情！”
“若是……他们想对你用刑，或者逼你改口供……” 那中年太监的眼神变得锐利起来，“你就……把这句话，告诉他们——‘若要人不知，除非己莫为！天网恢恢，疏而不漏！有些事情，一旦做了，就别想瞒天过海！小心……引火烧身，万劫不复！’”
“太后娘娘说了，只要你肯说实话，她老人家……自有办法保你家人周全。但你若是还想替那些人隐瞒……那谁也救不了你了！”
当时，小夏子虽然将信将疑，但还是把那番话死死记在心里，也暗暗发誓，如果真到了那一步，他一定……
而现在，那一步，真的来了！反正横竖都是死，只要不连累家人就好！
看着那即将落下的皮鞭，小夏子也不知道哪里来的力气，猛地睁开眼睛，用尽全身力气，嘶声力竭地喊道：
“住手！你们……你们......”
他这一声怒吼，倒是把那两个行刑的太监给震了一下，手里的皮鞭也停在了半空中。
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