铁掌峰顶的积雪终年不化，常威踏着厚厚的积雪登上峰顶时，身后跟着三十六名怒蛟帮精锐。这些从血战中成长起来的汉子，此刻却都屏息凝神，不敢发出一丝声响。
峰顶的演武场上，三百余名铁掌帮弟子严阵以待。他们手中的铁掌泛着寒光，却掩饰不住眼中的恐惧。三日前，他们的帮主裘千仞的尸体被送回来时，全身骨骼尽碎，如同一滩烂泥。
"常帮主。"铁掌帮大长老上前三步，这个须发皆白的老人声音嘶哑，"铁掌帮立派百年，从未..."
常威抬手打断了他的话。他缓缓走到演武场中央的铁掌碑前——这是铁掌帮的镇派之宝，上面刻着历代帮主的名字。常威的指尖轻轻抚过"裘千仞"三个字，突然一掌拍下。
"咔嚓！"
石碑纹丝不动，但碑身上所有名字同时出现了细密的裂纹，唯独"裘千仞"三个字化为了齑粉。
"从今日起，"常威的声音不大，却在山谷间回荡，"铁掌峰改称怒蛟峰。愿留下的，入我怒蛟帮；不愿的，现在就可以下山。"
场中一片死寂。突然，一个年轻弟子冲了出来："我师父的仇..."
常威看都没看他一眼，只是轻轻一挥手。那弟子顿时如遭雷击，整个人倒飞出去，却在落地前被一股柔和的力量托住。
"你师父服食血魔丹在先，死有余辜。"常威淡淡道，"但我欣赏你的勇气，从今日起，你负责看守这座石碑。"
大长老长叹一声，率先跪了下来。随着他的动作，三百多名铁掌帮弟子如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷跪倒在地。
迁帮大典这天，整个江南武林有头有脸的人物都来了。让人意外的是，丐帮竟然派来了四大长老之一的鲁有脚。
"洪帮主让我带句话。"鲁有脚摸着酒糟鼻，眼睛却精光四射，"怒蛟帮守江南水路，我丐帮管陆上消息，井水不犯河水。"
常威接过鲁有脚递来的竹筒，里面是一幅详细的金国兵力分布图。他心领神会地点点头："替我谢过洪帮主。他日若有用得着怒蛟帮的地方，尽管开口。"
接下来的三个月，常威对合并后的怒蛟帮进行了大刀阔斧的改革：
原铁掌帮弟子改编为"铁掌堂"，专司陆上攻防；
怒蛟帮旧部组成"怒蛟堂"，统领所有水战；
新设"天机堂"，由净缘和尚负责，专研各派武学。
最令人意外的是，常威废除了所有严刑峻法，取而代之的是一套详细的功过制度。就连偷窃这样的罪行，也可以通过立功来抵过。
"帮主，这样会不会太宽松了？"李大有担忧地问。
常威站在新建的观星台上，俯瞰着山下绵延的帮众居所："治帮如治水，堵不如疏。"他指向远处正在操练的弟子们，"你看那个穿蓝衣的小子，三天前还想刺杀我，现在却是练功最刻苦的一个。"
初春的洞庭湖烟波浩渺，常威独自划着一叶扁舟，在湖心垂钓。这是他难得的清净时刻，连李大有都不知道他来了这里。
"救命啊！有人落水啦！"
清脆的呼救声打破了湖面的宁静。常威抬眼望去，只见不远处一艘小渔船正在倾覆，船头站着个十五六岁的少女，正手忙脚乱地挥舞着竹竿。
常威眉头微皱——那少女看似慌乱，实则脚下稳如磐石，分明身怀上乘轻功。更可疑的是，她腰间挂着的玉箫在阳光下泛着异样的光泽。
"有趣。"常威轻笑一声，身形如鬼魅般掠过湖面。就在少女假装落水的瞬间，他一把扣住了她的手腕。
"啊！登徒子！"少女惊呼，另一只手却悄无声息地拍向常威肋下，指尖闪烁着蓝光——赫然是淬了剧毒的暗器！
常威不闪不避，任由那毒针扎在自己身上。针尖与皮肤接触的瞬间，竟然发出"叮"的一声脆响，随即断成两截。
少女脸色大变，身形急退，却在空中被一股无形的力量拉了回来。
"东邪黄药师的独门暗器'附骨针'，"常威似笑非笑地看着她，"你是他什么人？"
少女眼珠一转，突然笑嘻嘻地行了个礼："在下黄蓉，见过常帮主。早就听说怒蛟帮帮主年轻有为，今日一见果然名不虚传。"
常威松开手，任由小舟随波荡漾："黄药师的女儿跑到我的地盘上，不会只是来试试我的武功吧？"
黄蓉吐了吐舌头，从怀中掏出一封烫金请帖："爹爹让我来送这个。下月十五，桃花岛举办'华山论剑'筹备会，请常帮主务必赏光。"
常威接过请帖，指尖传来一阵刺痛——请帖上居然涂了剧毒！他面不改色地运功化去毒素，心中却对这位东邪之女提起了十二分的警惕。
"你爹就这么想毒死我？"
黄蓉眨着大眼睛，一脸无辜："怎么会呢？这请帖是我半路从金国使者那里抢来的，可能他们做了手脚吧。"
常威突然出手，一把抓住黄蓉的肩膀。少女刚要挣扎，却发现一股温和的真气涌入体内，将她经脉中潜伏的另一种剧毒逼了出来。
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