白雪皑皑北风萧瑟，位于长白山脚下的那座集市依旧有不少南来北往的药材商贩带着骡马队伍冒雪赶来交易皮毛、人参。寒冷的天气，让人恨不得将身上的皮裘裹得不漏一丝缝隙，酒肆中已经聚集了不少歇脚的商旅。
年过半百的老掌柜，站在柜台内拨打着算盘。满脸笑意的店小二用高昂的嗓音迎来送往。
虽然说同行是冤家，可是这些走南闯北的商旅们，三五成群聚在一起时，难免会聊些一路见闻或者是生意经之类的东西。
“这趟可怪了啊..自从出了关，只有在黑瞎子堡那头被抽了回买路钱，这一路下来竟然没见到半个响马？真是怪你按年年有，今年特别多..”一个四十岁上下，裹着黑色皮裘的中年人喝着酒遍念叨道。
其他几名年岁相仿的商人也点了点头。
“可不是..难道那些多如牛毛的响马都从良了？往年间就算是大雪封山，也会遇上一两支打秋风的响马..今年这是怎么了？老掌柜，您老在这长白山可待了半辈子，消息最为灵通，您说说这个把月那些响马都跑哪去了？”一名跟酒肆店掌柜相熟的客人冲着柜台内的老掌柜喊道。
不等那老掌柜开口，一名刚进酒肆正在抖落身上积雪的汉子接口说道“不是大伙运气好没遇上响马，也不是那些响马心肠好不打咱们的主意..而是这长白山所有响马估计用不了多久就要合而为一了！！”
“这不是云南的马掌柜么？这方圆五百里的长白山大小响马加起来没有一万也有八千吧？谁能有这么大本事？竟然将整个长白山地界的响马收拢？”
“马掌柜..您不会是危言耸听吧？如果这有这么一位强人..那一路上为啥不见响马对我们下手？”
“马掌柜..您这消息是从哪听来的？快跟我们说道说道..”
酒肆内的其他商旅认出了这名刚到的汉子，纷纷开口说道。这三十岁上下的马掌柜身材魁梧，脱下皮裘后，露出一身灰色劲装。虎背熊腰的身形，看起来就是练家子。只见这马掌柜找了张桌子跟几个随从坐下后，招呼来酒肆的店小二。点了几样简单的酒肉熟食。便指着柜台内的老掌柜说道“你们不信大可问问老掌柜..”
众人便一齐扭头看向正拨打着算盘珠子的老掌柜来。柜台内的老掌柜耸了耸肩无奈一笑，半辈子都呆在这长白山脚下，自然知道这一个月来的变化。“马掌柜说的不假..这方圆五百里内，大部分响马都卓大爷给收拢了..估计用不了多久。这长白山就再也没有第二股响马了..”
听到酒肆掌柜的也是如此这般说，一众往来南北的商旅们更是大为惊奇，常年来这长白山收购皮买药材等物，众人可是知道，这长白山的响马只多不少，能有实力将所有响马收拢，不说雄才大略但也肯定是武功高强之辈。
这时，就听见那马掌柜朗声说道“大伙也都知道。我堂哥马五德乃是云南豪商，喜爱结交江湖豪杰..临来长白山之时我正好在堂哥家中做客，那时便听到…说有一位武功高强，剑法超群的剑客..在长白山一人一剑，挑了数十响马..随后我一路走来，更是从不少江湖朋友哪里听说这位剑法超群的卓大爷已然插旗立盟！！这个把月来，方圆千里内所有绿林响马纷纷臣服于卓大爷麾下..”
一提到卓大爷，正端着酒水准备上菜的店小二好似打了鸡血般，将酒菜放在那马掌柜面前后，便开始吹嘘。“卓大爷何止是剑法超群？一个月前，我可是看的真真的，三百多响马将卓大爷团团围住。可是卓大爷好似没事人一般，那长剑..刷刷刷..就这么耍了几下，当时就有二三十个响马被刺下马..就连那独眼虎都不是人家卓大爷一会之敌！！！随后剩余的响马，哪里还敢抵挡，无不纷纷下马祈降。再说了，马掌柜，您老说的消息早就过时了，人家卓大爷那可是剑挑鬼脸虎、掌毙拦路阎王、一剑封喉击杀要钱不要命..”
柜台内的老掌柜见到自家店小二拿着筷子比划吐沫横飞的样子，不由得瞪了一眼。“小兔崽子，没事瞎说啥？当天你这娃娃都吓得都尿裤子了。还不赶快给客官上菜！！！”
被掌柜的这么一喝，店内的那些南来北往的商旅哄堂大笑。刚刚还装模作样的店小二连忙红着脸往后厨跑去。
看着那店小二落荒而逃的样子，那位自称是云南豪商马五德堂弟的马掌柜双眸闪过一缕不易察觉的精光，心中暗道“是在积蓄力量么？单凭一己之力一统这么多响马，这位卓大爷也不是良善之辈！看来确实要按照堂哥吩咐的那般，对于这位卓大爷要交好才是..”
这时，一阵轻微的震动传来，在这呼啸的北风中，闷沉的马蹄声打破了雪地中的宁静。酒肆内商旅那可都是常年走南闯北的人物，这隆隆马蹄声传来，焉能不知是大批骑兵奔走时才能发出的响动。
有些胆小之辈，急忙呼喊道“该死，大家快逃..估计是辽人的骑兵来了…”
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