夏天的炎热肆无忌惮的增长，从最南边一直蔓延到最北边。当青岭的梨花开始结果，九港已经到了可以把包子蒸熟的闷热程度。
但是九十九涌还要干活，平坦潮湿的码头，工人比蚂蚁还忙碌，一个挨一个的把箱子扛在肩上，太阳火辣辣的照在后背上，海水涌上来沾湿每一双草鞋。
从早上三四点，一直做工到下午四点，一整天下来，工人肩上都红红的，脚掌都泡的皱皱的。
散工钟声一响，港口就呼啦啦的散了，不少工人都约着去吃茶吃酒，也有的急着奔回家里。
郭虎通常这时候都会去吃一口茶，在茶馆门口坐上一会儿，再去赌坊看看赌大小的铺子，要是发了工钱或者来了兴致，就下场赌上几把。要是赢了钱晚上就买酒，日子过得还算惬意舒服。
今日郭虎也打算沿用老路，和几个船工说说笑笑，脚就往茶馆的方向挪。
“爹爹。”一个清脆的娃娃声音道。
郭虎扭头一看，是他家的小女儿，郭如意，生得面白粉颊，头上扎着两个鬏，如今也就五六岁大，下楼梯还一阶一阶下。
郭虎问：“你娘呢？怎么一个人到这里来了？”
郭如意道：“娘叫你回家吃饭。”
郭虎笑道：“这才几点，你回去跟你娘说，我晚上再回去。”
郭如意点点头，正打算走，旁边一个船工就道：“孩子这么小，她一个人来的也就罢了。你还叫她一个人回去？”
郭虎这也想起来了，讪笑道：“是，你们说的是。那我先把她送回家。”
他一把把郭如意带到头顶，让她骑着自己的脖子，郭如意立刻咯咯的笑了起来。郭虎也笑了：“走咯！回家咯！”
从码头往山坡上走，景色逐渐从仓库变成民居，路面从宽阔变得崎岖，低低矮矮的土墙挤在一处，房檐与房檐之间架着竹竿，上面晾满了各家的衣物。
郭虎到了民居处，因为这些竹竿的缘故，那些衣服总打在高高坐在郭虎肩头的郭如意脸上，没两下，郭如意就憋着嘴要哭出来。郭虎赶紧把孩子从肩头上放下来，抱在怀里，这才好些了。
民居深处，再往后就是真的山，真的林，这里才是郭虎的家。
院子里有两只鸡，带着五六只开始长各色杂毛的小鸡，看见郭虎进来全都咯咯哒咯咯哒的叫唤起来。
“吵死了！叫什么叫！”屋门打开就是厨房，一个女人狠厉道，“一天到晚就知道叫！”
郭虎进屋后把郭如意放在地上：“你也是，吵死了！”
这女人正是郭虎的妻子，姓吴，嫁过来这些年人们早就忘了她的原姓原名，都叫她郭虎家的，只有郭虎会叫她阿吴。
阿吴冷笑道：“哟，还知道回家呢。”
郭虎问她：“你叫如意一个人去街上接我？她这样小，你不怕她走丢了？”
阿吴理不直气也壮：“一共就一条主路，顺着走就是，有什么可走丢的？更何况，我不让她去叫你，你舍得回家？”
郭虎冷哼：“说不过你，吃什么？”
阿吴掀开锅盖：“就那些东西呗，还能有什么。”
锅里炖着银鱼白菜叶子，不太有卖相。
郭虎左看右看，觉得屋里太安静了些，问道：“娘呢。”
阿吴合上锅，冷笑：
“里屋抽大烟呢，她老人家有好货，才不给你我呢。你也不管管，她一个老太太那里弄得那么多大烟？我看那个银珠子就是她合计郭翼偷拿买大烟去了。”
郭虎道：“这是什么话，她还有一个实木的嫁妆箱子，能要你的银珠子？郭翼呢？”
阿吴扭头扔下抹布：“鸡窝里装死呢。”
郭虎：“她怎么猫进鸡窝里？”
阿吴冷笑：“昨夜让我撵进去的，你那时候都睡死了吧。”
“她拿了就拿了，明儿我再给你弄个新的。”郭虎坐在板凳上扒蒜。
“郭虎！我真是恨铁不成钢，要不是你不争气，我能那么在乎那个银珠吗？”
阿吴狠狠道，“要是我们家有十个八个银珠子，我还在乎那一个？隔壁小肖，也是船工，如今都在租界住了。你呢？还比他虚长两岁，怎么一点本事都没有？”
郭虎闷闷听着，只回了一句嘴：“你不知道情况，哪有那么容易。”
“别人都能做，对人家就容易？”阿吴冷笑，“我信了你，还不如也去跟着那些人拜西方圣母娘娘！”
两个人正吵着，没发现一个老太太牵着如意，从小门出去了，靠着窗户下面蹲着走，绕道前面，到鸡窝来。
老太太是郭虎的亲娘，老伴死了多年，人人叫她郭奶奶。
郭奶奶人已经五六十岁了，过了斗媳妇血气方刚的年纪，在家里要是郭虎不回家，家里就是阿吴说什么是什么，老太太就算有些什么主意，阿吴不允许也就不允许了。
要是老太太执意要做，阿吴就抢了她的拐棍。郭奶奶腿脚不便，没了拐棍只能扶墙走，哪里也去不了，也就做不成任何事了。到最后还是阿吴说了算。
昨夜里阿吴非说自己少了一个银珠子，就是郭翼拿了，拿木棒子差点把郭翼打死，郭翼奋力挣进了鸡窝，阿吴进不去，这才放过了她。但也把家门锁了，让郭翼在鸡窝里冻了一晚上。
这里海风大，虽然已经是夏天，到了晚上还算凉些，只有些茅草和鸡过了一晚上，郭奶奶心疼死了。想要去看，阿吴又拦着，说什么“死了最好，千万死在外面，别死在屋里！”
老太太没法，不想生气动肝火，便到里屋，说要抽大烟，把门一关，也不和她理论说话。
刚刚老太太听见郭虎回来，心生一计，便让如意扶着自己，到鸡窝里去看郭翼。
鸡窝洞窄，也就郭翼那个瘦得只剩下骨头的小丫头能钻进去，阿吴和郭奶奶都进不去。
她费力的弯下腰，轻声喊：“小翼，小翼？”
鸡舍里面一点动静没有，老太太叫如意：“你爬进去，看看姐姐怎么样？”
郭如意点点头，爬进去，声音透过小洞传来：“姐姐睡着了。”
老太太有些着急，小孩子哪里知道什么叫睡着，什么叫昏过去了，只喊：“你摸摸她额头烫不烫？”
郭如意细细簌簌地，应当是照老太太的主意做，过了一会儿，道：“烫……啊！”
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