当第一缕晨光穿透最后一丝残雾，照在百花镇焦黑的屋檐上时，空气中还残留着淡淡的药草清香与硝烟气息。唐一刀瘫坐在布满裂痕的木椅上，染血的绷带从指缝间渗出暗红，却仍死死攥着表面布满血纹的去雾珠——此刻珠子表面的金光已黯淡成若有若无的光晕，仿佛随时都会熄灭。
"都别歇着！"老杨拄着变形的桃木杖颤巍巍起身，脖颈的黑痂簌簌掉落，"夺命叟既然能用毒雾探咱们虚实，下次必定来势更凶。"他浑浊的眼珠扫过众人，最后落在倚着墙壁昏睡的梅降雪身上。少女苍白的面容下，血管正泛着诡异的青紫色，显然三阴噬心钉的余毒仍在侵蚀经脉。
欧阳逸飞足尖点地跃上斑驳的房梁，玄铁罗盘在掌心急速旋转。瓦片缝隙间漏下的阳光里，他看见远处山峦间腾起缕缕黑雾，像蛰伏的毒蛇吐着信子。翻身落地时，他靴底碾碎了几片被毒雾腐蚀的枯叶："夺命叟的主力确实没现身，但这毒雾绝非寻常瘴气——方才血祭去雾珠时，我分明在金光中看到了上古巫咒的纹路。"
苏璃正在为梅降雪施针的手微微一顿，银针在少女后心颤出细密波纹："巫咒？难道说这毒雾是活人祭炼之物？"她忽然想起昨夜毒雾中那些青灰色手臂，指尖不自觉地发颤。唐嫣儿攥紧唐一刀的衣角，绣鞋碾过地上凝结的毒水，发出"滋滋"的腐蚀声响："爹爹，咱们要不要去雾隐洞探探？说不定能找到破解巫咒的法子。"
唐一刀将去雾珠重重拍在桌上，震得杯盏叮当作响："胡闹！梅姑娘为取这珠子险些送命，现在又要涉险？"他话音未落，昏睡中的梅降雪突然剧烈抽搐，颈间鬼脸咒印泛起妖异的红光。苏璃眼疾手快按住她的穴位，却见少女睫毛颤动，梦呓般呢喃："...生死桥...血河渡..."
老杨的拐杖"咚"地杵在地上，惊起梁间两只寒鸦："生死桥？传说那是连接阴阳两界的险地，桥底流淌着噬人魂魄的血河。难道夺命叟的巫咒根源在那里？"欧阳逸飞的罗盘突然发出刺耳蜂鸣，盘面竟浮现出密密麻麻的血字，与梅降雪颈间咒印如出一辙。
"不管怎样，今夜必须布下防线。"欧阳逸飞扯下衣襟包裹渗血的掌心，"苏姑娘，你带着唐嫣儿采集镇里所有的避毒草药；唐兄，去召集青壮加固围墙；老杨前辈..."他望向神色凝重的向导，"还得劳烦您在镇外设下迷踪阵。"好的…老杨应声答道，这就去设……
暮色渐浓时，百花镇的城墙上燃起了艾草火把。梅降雪在苏璃的搀扶下勉强起身，望着西方天际翻涌的乌云——那里隐约传来锁链拖拽的声响，像是有什么洪荒巨兽正在苏醒。她握紧腰间软鞭，鞭梢的玄铁坠子突然发烫，在夜色中映出一抹不祥的猩红。
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