腊月廿三的月光从破窗棂漏进来，在香积厨的灶台前投下参差的影子。婉儿盯着老道临死前指向的第三块青砖，发现砖缝里嵌着半片丹砂，颜色比寻常朱砂更艳，呈诡异的紫黑色 —— 正是地宫账册里记载的 "摄魂丹引" 标记。
她屏住呼吸，用短刀撬动青砖。石缝间的石灰早已酥松，第三块砖应手而落，露出底下刻着云雷纹的石钮。婉儿想起父亲曾说，玄真子的机关术惯用北斗方位，指尖遂按向石钮左下七寸处 —— 那里正是 "天枢星" 的方位。
"咔嗒" 轻响，灶台左侧的石壁突然发出闷雷般的轰鸣。灰尘簌簌落下，婉儿慌忙后退，只见整块青石壁缓缓向右侧滑动，露出深不可测的洞口，腐木与硫磺混合的气息扑面而来，夹杂着一丝若有若无的檀香 —— 正是母亲日记里提到的、玄真子道袍上的味道。
密室门完全开启时，月光恰好照在门楣上的双鹤纹浮雕，鹤首相对处嵌着的琉璃珠，与婉儿颈间的遗物一模一样。她摸了摸琉璃珠，只觉一阵暖意传来，仿佛母亲的手正推着她走进这个藏了二十年的秘密。
密室长宽不过两丈，四壁皆用花岗岩砌成，墙角蛛网密布，却独独在中央石案上留出一片洁净。石案上摆着七具青铜丹炉，炉身刻着北斗七星纹样，炉盖中央嵌着的紫水晶，正对着穹顶的通气孔，月光透过水晶，在地面投出旋转的云雷纹光影。
"《摄魂秘录》..." 婉儿一眼认出石案左侧的羊皮书，封皮上的朱砂印已斑驳，却仍能辨出 "玄真子" 三字。翻开时，泛黄的纸页发出脆响，第一页赫然画着紫禁城水系图，每口古井都标着 "药引已入"，而紫宸殿水窖处用金粉写着："冬至子时，引地火焚城，借皇上手诏定都玄灵。"
她的手指在纸页上颤抖，继续往下翻，只见详细记载着如何用嫔妃经血、婴尸油、铅丹等炼制摄魂香，如何通过井水暗渠将毒剂渗入各宫，甚至连太后每日熏香的配方，都精确到 "鬼臼根三钱，掺在沉水香第十三层"。
"万历十九年秋，得东厂督主密令，借玄灵观开炉之名，行摄魂之实。" 婉儿念出日记中的字句，终于明白为何陈墨的黑袍上既有云雷纹又有双鹤纹 —— 他根本就是东厂安插在贤王身边的双面间谍，先以贤王旧部身份取得信任，再反手构陷谋反。
石案右侧堆着十余卷黄绢，每卷都贴着 "慈宁宫紫宸殿 "等标签，展开后竟是各宫嫔妃的生辰八字，端妃的名字旁用红笔圈了又圈，注着" 纯阴之体，可引地火 "。婉儿想起周嬷嬷说端妃投井前抱着香炉，终于懂了那不是鬼迷心窍，而是被摄魂香操控，去完成祭炉前的" 引魂 " 仪式。
墙角的檀木架上，整齐排列着上百个琉璃瓶，瓶中液体在月光下呈现不同色泽：青紫色是摄魂丹母液，暗红色是 "龙涎香" 基剂，最顶层的金箔瓶里，装着半凝固的鲜血，瓶身刻着 "徐氏血脉，祭炉之钥"—— 正是为她准备的。
婉儿的目光落在石案下方的暗格，铜锁上刻着双鹤绕云雷的纹样，与母亲琉璃珠的底部完全吻合。她将琉璃珠按进锁孔，暗格应声而开，里面躺着件月白羽衣，袖口云雷纹银线在月光下泛着冷光，正是孙嬷嬷描述的玄真子道袍，而衣领内侧，用朱砂写着一行小字："陈墨毁面之日，贤王血溅之时"。
更鼓声声从远处传来，婉儿忽然听见地道深处传来铁链拖地的声响，混着低沉的 chant，正是陈墨在井底念诵的祭炉咒。她慌忙将《摄魂秘录》和黄绢塞进衣襟，却在触碰石案时，发现丹炉底部刻着九宫方位图，中心位置的凹槽，恰好能放下她手中的残破玉佩。
"轰！" 密室突然震动，穹顶通气孔传来瓦片碎裂的声响。婉儿抬头，只见数道黑影正从通气孔降下，腰间鸾带的双鹤纹在月光下格外刺眼 —— 是贤王旧部的标志，却又缠着陈墨特有的红绳。
"徐氏女，拿命来！" 为首者抽出弯刀，刀疤从眉骨贯至下颌，正是在丹炉群见过的缇骑头目。婉儿转身欲跑，却见密室石门已缓缓闭合，石案上的丹炉突然发出共鸣，紫水晶投射的云雷纹光影，在地面织成一张光网。
千钧一发之际，她忽然想起石案底部的九宫凹槽，将残破玉佩按了进去。整座密室突然亮如白昼，七具丹炉同时喷出青紫色火焰，却在碰到她衣角的瞬间转向，如活物般扑向缇骑。为首者的弯刀刚要落下，便被火焰卷住手腕，惨叫着倒地。
"这是贤王设的护密阵！" 另一名缇骑惊恐万状，"督主大人说过，只有徐氏血脉能催动..." 话未说完，便被丹炉火焰吞没。婉儿趁机冲向石门，却在门槛处绊倒，手中的《摄魂秘录》掉在地上，露出最后一页的血字："冬至祭炉，需破三关 —— 血关、魂关、心关，缺一不可。"
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