鎏金烛台上的火光在礼单上跳跃，筱悠执起羊脂玉簪轻挑开红绸，德妃所赠的鎏金八宝攒盒泛着冷光。白芷忽地蹙眉，银针探入盒中缠枝莲纹暗格时骤然泛黑：“福晋，是浸过麝香的苏合香！”
菱花镜中映出筱悠冷笑的眉眼，她指尖抚过香囊上的双面绣——那是永和宫德妃独有的针法，金线勾出的莲花芯里藏着满洲文咒语。刘嬷嬷捧着热茶近前，手指叩在紫檀案几上：“老奴听闻，德妃娘娘前日刚得了批皇上赐的妆缎......”
“嬷嬷可知，永和宫那位新晋的郭络罗常在......”筱悠忽地折断玉簪，簪芯滚出颗朱红药丸，“昨儿诊出两月身孕？”灵泉空间的鎏金沙在香囊上流转，将暗藏的麝香尽数逼至表层。
三更梆子响过，永和宫角门闪过道玄色身影。青黛蒙面翻过高墙，鎏金攒盒中的苏合香被尽数替换成灵泉淬过的赤血参粉。暗卫的鸽哨惊飞檐下寒鸦，信笺上的满文暗记浸着血光：“申时三刻，东六宫换防。”
五日后，永和宫忽传太医。郭络罗常在的尖叫声刺破晨雾，床褥上蜿蜒的血迹染红了德妃赏的妆缎。康熙震怒摔了茶盏，梁九功从残片中拾起半块香囊——永和宫特制的莲花纹样赫然在目。
“梁九功，查！”帝王龙纹皂靴碾过染血的帕子，“给朕掘地三尺得查！”
自鸣钟敲过戌时三刻，康熙搁下朱笔，望着阶下跪得笔挺的胤禛。蟠龙烛台将少年清瘦的影子投在金砖地上，石青蟒袍下摆沾着户部值房的墨渍。
“起来吧。”帝王忽然抛过一匣松子糖，鎏金盒盖上錾着承乾宫的花样，“你额娘让带的，说是批折子费神。”
胤禛喉结微动，指尖抚过糖盒边缘的冰裂纹。这是幼时染天花被隔离尚书房，佟佳贵妃隔着窗棂递进来的样式。他珍而重之地收进袖袋，袖中密折却滑落在地——江西粮仓的烂账里，赫然夹着太子门人私运军粮的铁证。
康熙执起西洋放大镜，镜片下的朱砂批注力透纸背：“老四，你可知朕为何让你去户部学习？”他忽然起身，龙纹皂靴踏过《皇舆全览图》上直隶的位置，“当年你七岁临《金刚经》，笔锋藏锋如潜龙——朕那时便知，你是最像朕的。”
胤禛猛然抬头，滚烫的君山银针泼湿密折，墨迹晕染间现出八阿哥与潭柘寺往来的暗账。他忽然重重叩首，朝珠在金砖上拖出血痕：“儿臣...儿臣只怕辜负皇阿玛期许。”
“哈哈哈！”康熙忽然大笑，从多宝阁取出一柄镶东珠的短刀，“这是你第一次猎鹿时用的，记得么？”刀鞘上的缠枝莲纹已模糊，却仍能辨出幼童歪扭的刻痕——禛儿赠皇阿玛。
鎏金烛泪簌簌而落，映得父子身影忽长忽短。胤禛握刀的手微微发颤，恍惚回到康熙三十年的木兰围场。九岁的他躲在树后，看帝王一箭射穿白狐咽喉，转身将滴血的箭簇按在他掌心：“爱新觉罗家的男人，血要热，心要冷。”
腊月的初雪覆满琉璃瓦，四贝勒府的海棠竟反季绽放。胤禛踏着寅初的梆子声回府，玄色大氅裹着寒气，怀中却护着个鎏金珐琅匣。菱花镜前，他亲手为她簪上累丝嵌八宝蝴蝶簪：“这是用潭柘寺抄出的私银熔的，每一颗宝石都沾着年家的血。”
匣中玉雕泛着灵泉雾气，竟是按她描述的现代公寓微缩而成。阳台绿萝叶片薄如蝉翼，书房案头摆着指甲盖大小的《本草纲目》，连浴室花洒都雕出细密水纹。小丫捧着鎏金自鸣钟进来，钟摆坠着的翡翠翎管忽地裂开，滚出张泛黄婚书：白首同心四字力透纸背，竟是胤禛十岁那年偷藏的笔墨。
“四爷这是要把前世今生都赔给我？”她转身环住他脖颈，赤金护甲刮过朝珠璎珞。胤禛咬住她耳垂低笑，往生咒的梵文自相贴的肌肤浮现：“赔个生生世世好不好？”
话音未落，苏培盛喘着粗气撞开门：“主子...梁公公带着赏赐到了！”
乾清宫的赏赐浩浩荡荡抬进四阿哥府，明黄锦缎盖着的却不是金银玉器。康熙亲书的“棠棣情深”匾额下，跪着四名如花似玉的宫女。
“万岁爷口谕。”梁九功拂尘扫过胤禛僵硬的脊背，“四阿哥勤勉公务，特赐格格四人，以慰辛劳。”
筱悠腕间玉镯骤然大亮，灵泉空间的青铜巨树簌簌震颤。她记得前世也是这般雪天，德妃将年氏塞进胤禛房中。那时龙凤喜烛燃至天明，她在翊坤宫咳了整夜的血。
“儿臣...”胤禛忽然掀袍跪地，朝珠缠住梁九功的皂靴，“近日户部彻查江西亏空，儿臣沾染了时疫，太医院说需避居静养。”他猛然撕开衣领，颈间暗红疹痕触目惊心——实是灵泉水泡出的假象。
梁九功吓得倒退半步，鎏金托盘险些倾覆。暗处忽传来康熙的叹息：“老四，跟朕说实话。”
朱红门扉吱呀洞开，帝王肩头落着细雪，竟是一路徒步而来。他挥手屏退众人：“你当朕看不出这些疹子是画出来的？”忽然从怀中掏出个珐琅小盒，“这是你七岁出痘时用的药膏，味道都没变。”
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