“这位是叶公子。”周元奎含糊道，“乃是我北圣的贵客，此番也一并同行。”
统领看了叶凡几息，没有多问，挥了挥手：“入关费，每人十枚中品灵石。另外，外来者需登记在册，领取临时身份玉牌。此玉牌有效期三年，三年内若要在中土久居，需去各城府衙办理正式身份。”
说着，他取出十几枚玉牌，一一录入了众人的基本信息。
轮到叶凡时，他开口道：“姓名。”
“叶凡。”
“来历。”
“北荒域散修。”
统领抬头看了他一眼，似笑非笑：“散修？能被北圣宗奉为贵客的散修，倒是不多见。”
叶凡神色不变：“机缘巧合罢了。”
统领没有追问，将玉牌递给他：“入了中土，便要守中土的规矩。这玉牌随身携带，莫要弄丢。若有城池禁地擅闯、宗门大阵冲撞之类的事，玉牌会记录在案，届时会有巡天司的人找你喝茶。”
叶凡接过玉牌，道了声谢。
入关费用由周元奎统一缴纳，十二人共计一百二十枚中品灵石。对于北圣宗而言，这点灵石不过是九牛一毛。
穿过城门洞，真正踏入镇渊关内，那股苍茫古老的气息愈发浓郁。
街道宽阔平整，两侧店铺鳞次栉比，有卖丹药的，有卖法器的，有收购妖兽材料的，也有专门为修士提供住宿的客栈。叫卖声、讨价还价声、法宝碰撞的试音声交织在一起，热闹非凡。
最引人注目的，是街道上空不时掠过的遁光。
那些遁光速度极快，有的甚至不加掩饰地释放着威压，从人群头顶呼啸而过，而下方路过的修士却仿佛司空见惯，连头都不抬一下。
“城内不禁飞？”叶凡问道。
周元奎摇头：“镇渊关不禁飞，只有皇城和一些大势力的核心区域才会设禁空大阵。不过一般也不会有人傻到在闹市高空飞行——万一冲撞了哪位大人物，死都不知道怎么死的。”
叶凡点了点头，将这条记在心里。
一行人沿着主街前行，周元奎领着他们来到一家名为“归云阁”的客栈。
客栈占地极广，前后三进院落，专门接待外来修士。掌柜是个元婴境的胖子，见周元奎气度不凡，连忙迎了上来：“几位客官，打尖还是住店？”
“住店。”周元奎道，“要十二间上房。”
掌柜笑呵呵道：“好嘞！上房一日十枚中品灵石，十二间便是一百二十枚。客官住几日？”
“先住三日。”
掌柜算盘打得噼啪响：“三日便是三百六十枚。另外，小店有灵膳供应，客官若有需要，随时吩咐后厨。”
周元奎付了灵石，取了房牌，分发给众人。
叶凡接过房牌，上面刻着“天字七号”四个字。他瞥了一眼房牌材质——是一种不知名的灵木，入手温润，隐隐有灵力波动。
“房间布置有简单的聚灵阵和隔音禁制。”周元奎解释道，“虽然简陋，但也勉强能用。诸位先歇息一晚，明日老夫带你们去办理正式身份，再顺便打听一下如今中土的局势。”
众人各自回房。
叶凡推开房门，里面陈设简单却雅致——一张床榻，一副桌椅，一座小小的蒲团。墙角有一座小型聚灵阵，阵眼处镶嵌着几枚灵石，散发着淡淡的灵力波动。
他走到窗边，推开窗户。
窗外是镇渊关的街景，夕阳西下，将整座雄关染成一片金黄。远处，隐约可见更高的建筑轮廓，那是镇渊关的核心区域，驻扎着边关军府和几大宗门的分舵。
“中土神州……”
叶凡望着那片陌生的天地，眸光渐渐变得深邃。
他来此，不是为了游历，而是为了追踪“虚空暗影”的踪迹。那些诡异的存在，在北荒域制造了数起灭门惨案，最后却消失在通往中土的跨界传送阵中。
它们来中土做什么？背后又隐藏着怎样的秘密？
叶凡不知道，但他会查出来。
就在这时，他忽然感应到什么，眉心微微一动。
那一瞬间，他感知到了一丝若有若无的波动——不是灵力，不是神魂，而是一种更晦涩、更诡异的气息。那气息一闪而逝，仿佛从未存在过。
“虚空暗影？”
叶凡眸中精光一闪。
他凝神细查，但那气息已经消失得无影无踪，仿佛只是他的错觉。
“有意思。”叶凡嘴角勾起一抹弧度，“刚入中土，就有线索送上门？”
他没有轻举妄动，只是默默记下了那道气息出现的大致方位——镇渊关西南角，距离归云阁大约三十里。
夜幕降临，镇渊关灯火通明。
这座边关巨城，从不沉睡。
欲知后事，请听下章。
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