《五律、暗涌》
城郭烟霞外，灵波掩朔寒
八族初聚首，九地暗潜渊
丹鼎燃星火，玄机付夜阑
谁窥古神祀，血浪没仙坛
茶会结束后的第七日，机关城表面一切如常。
药田里，灵植夫们照例浇灌灵液；工坊中，机关师们敲打锻造的声音不绝于耳；修炼场上，年轻弟子们两两对练，术法光芒闪烁。巡逻队按既定路线巡视边境，商队进出城门，带来远方的货物与消息。
但在平静之下，变化已经开始。
城东，原本分散的各族修炼区被重新规划。沐雪瑶站在新建的“八族演武堂”前，面前站着第一批三百名年轻修士，来自八族，修为从筑基到金丹不等。
“从今日起，你们将混编成三十个小队，每队十人。”沐雪瑶声音清冷，传遍广场，“未来三个月，你们将同吃同住，共同完成十二项试炼任务。
表现优异者，可获得秘境修炼资格、高阶功法、丹药奖励。但更重要的是——”
她目光扫过一张张或期待、或紧张、或不服的面孔：“你们将学会，如何将后背交给不同族的同伴。”
下方，一个黑熊族青年嘟囔：“狐族那么弱，能扛得住敌人一击吗？”
旁边的狐族少女耳朵一竖，尾巴炸毛：“你说什么？！”
眼看冲突将起，沐雪瑶抬手一点，寒冰凭空凝结，将两人同时冻住，只露出脑袋。
“这就是第一课。”她淡淡道，“在战场上，内讧者，先死。解冻后，你们两人组成临时搭档，完成今日的‘双人负重越野’，若最后一名，加罚三日。”
两人脸色一苦，却不敢再言。
这样的场景在各处上演。阿璃穿梭于各小队之间，狐族天赋让她能敏锐感知情绪波动，一旦发现矛盾萌芽，便及时介入调解。
有时是幻术考验，有时是共患难的任务，不知不觉间，隔阂在生死与共的经历中渐渐消融。
城西，白如雪的丹坊扩大了五倍。
新开辟的“秘境药园”位于地底百丈，以阵法模拟不同环境，种植着从北圣神州带回的珍稀灵植。
龙血草已冒出嫩芽，凤凰花则还处于休眠期，需要以凤族血脉浇灌——海兰离开前留下了三滴精血，足够培育第一批。
白如雪亲自监管“燃血丹”的炼制。丹炉前，她屏息凝神，手中法诀变幻，炉火随心意时旺时衰。旁边十名丹师学徒紧张记录着每一个细节。
“丹成！”
炉盖掀起，九道血光冲出，被早有准备的法阵笼住，落入玉瓶。白如雪脸色苍白，显然消耗极大，但眼中透着欣慰：“九颗，上品三颗，中品六颗。成丹率三成，比预想的好。”
她收起玉瓶，走向下一个丹炉：“下一炉，生生不息丸。”
丹药储备，在悄然累积。
城南，地脉监测网络的布设遇到了麻烦。
“第三百零七号监测点，灵力反馈异常。”灵风长老站在一处新开辟的地下洞窟中，面前悬浮着复杂的阵盘，阵盘上代表监测点的光点，有一个在剧烈闪烁，“不是自然波动，有人干扰。”
木心长老闭目感应：“干扰源在地下，深度约五百丈，正在移动。”
叶青操纵着三具勘探机关傀儡潜入地下。半个时辰后，传回的画面让众人色变——地下五百丈处，一条新开辟的隧道蜿蜒延伸，隧道壁上有明显的人工开凿痕迹，且残留着淡淡的魔气。
“不是影楼的手法。”叶青皱眉，“这魔气……阴冷污秽，带着死寂之意。”
灵风长老施展灵族秘术，一缕绿光渗入岩壁，追溯魔气源头。片刻后，他猛地睁眼，一口鲜血喷出。
“长老！”木心连忙扶住他。
“无妨。”灵风擦去血迹，脸色难看，“魔气源头，连接着地脉深处那颗‘心脏’。有人在尝试……用魔气污染它。”
“什么？！”叶青骇然，“他们想催生出一尊魔化古神？！”
“必须阻止。”灵风强撑起身，“立刻封锁这片区域，我要布‘净灵大阵’，净化魔气。同时，派人沿隧道反向追踪，找到开凿者！”
命令下达，机关族与灵族精锐出动，一场地下暗战，无声展开。
与此同时，云辰与海兰已远离机关城百万里。
极北冰原边缘，一座由万年玄冰筑成的城池矗立在风雪中。这里是“寒冥城”，三千年前寒冥宗被放逐后建立的据点。
两人伪装成游历的散修，在城中最大的酒馆“风雪楼”坐下。
酒馆内人声嘈杂，各族修士皆有，大多裹着厚厚皮毛，气息阴寒。云辰点了两壶“烈阳酒”，与海兰对饮，神识却悄然铺开，收集信息。
“……听说南边那个新崛起的机关城，最近很热闹。”邻桌，一个脸上带疤的汉子低声道，“影楼接了个大单子，要在那儿布什么阵，报酬丰厚。”
旁边瘦小修士嗤笑：“影楼那帮见钱眼开的，什么都敢接。不过机关城那地方邪门，地脉灵气涨得蹊跷，不少势力都盯上了。”
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