墨影挣扎着站起，脸色难看："楚瑶！楚家要插手墨家的事？"
"哎呀，被认出来了。"楚瑶故作惊讶地掩口，"那我只好...灭口了？"她话音未落，玉笛已横在唇边，吹出一段诡异的旋律。
墨影面色大变："快退！是楚家的'断魂曲'！"
三名黑衣人仓皇撤退，转眼消失在夜色中。楚瑶收起玉笛，款款走向海兰："还能站起来吗，海家的小丫头？"
海兰警惕地盯着她："为什么帮我们？"
"受人之托。"楚瑶瞥了眼昏迷的林默，"再不止血，你的小情郎就要去见阎王了。"
海兰这才发现林默的伤口已蔓延至整条手臂。楚瑶不等她回答，已经蹲下身，从袖中取出一个瓷瓶，将红色粉末撒在伤口上。黑血立刻止住，林默的呼吸也平稳了些。
"暂时保住性命，但要彻底解毒需要更多药材。"楚瑶站起身，"我在附近有安全屋，能撑到天亮。"
海兰犹豫片刻，还是点了点头。楚瑶轻松地扛起林默，示意海兰跟上。三人离开栈桥，沿着海岸线前行，最终来到一处隐蔽的岩洞。洞内布置简单却舒适，角落里甚至有个小火塘。
楚瑶将林默放在草铺上，熟练地生火煮水。海兰坐在一旁，手始终没离开剑柄。
"放松点。"楚瑶头也不回地说，"要杀你们，刚才就不会出手了。"
"楚家为什么帮海家？"海兰直截了当地问，"六大家族中，楚家一向中立。"
楚瑶往锅中加入几种草药，香气顿时弥漫开来："准确地说，我是受你母亲所托。"
海兰如遭雷击："我母亲？她还活着？"
"十二年前那晚，是我父亲秘密救走了她。"楚瑶搅动着药汤，"但她伤势太重，三年前就...临走前，她拜托我关注你的动向，在关键时刻出手相助。"
海兰眼眶发热，强忍泪水："为什么现在才出现？"
"时机未到。"楚瑶盛了一碗药汤递给海兰，"喂他喝下。至于更多答案..."她从怀中取出一枚玉简，"你母亲留给你的。"
海兰接过玉简，触感温润。她按照楚瑶的指示将玉简贴在额头，顿时大量信息涌入脑海——母亲温柔的声音，海家秘传的功法，还有...关于"伪神帝境"的真相。
"原来如此..."她放下玉简，脸色苍白，"墨家老祖当年得到一部上古残卷，记载了通过吞噬他人修为强行突破神帝境的方法。但需要六大家族的镇族秘典作为引子..."
楚瑶点头："你父亲拒绝合作，墨家就联合其他家族和部分皇室成员，发动了那次清洗。"
"皇室也参与了？"海兰握紧拳头。
"当今国师就是墨家老祖的弟子。"楚瑶冷笑，"皇帝不过是个傀儡罢了。"
林默突然咳嗽起来，海兰连忙扶起他喂药。汤药下肚，他脸上的黑气渐渐褪去，呼吸也平稳了。
"天亮前他能醒。"楚瑶走到洞口望了望月色，"但墨家不会善罢甘休，你们需要更安全的藏身处。"
海兰轻抚冰魄残剑："剑灵提到'伪神帝境'背后还有隐情，但没说完就..."
"我知道一个人可能了解内情。"楚瑶沉吟道，"萧家的老管家萧远。当年萧家内乱，他是少数幸存者，现在隐居在落日峡谷。"
"萧家..."海兰想起剑冢地面的打斗痕迹，"他们也参与了叛乱？"
"分成了两派。"楚瑶解释道，"萧家主反对伪神帝境功法，被自己的弟弟篡位。据说萧远带走了萧家真正的秘典。"
海兰思索片刻："我们需要去找他。"
"不急。"楚瑶走回火塘边，"首先，你得学会控制冰魄剑的力量。刚才那一下虽然唬人，但消耗了你大半精血，再来一次必死无疑。"
她从腰间取下一枚玉佩抛给海兰："楚家的'凝神佩'，能帮你平衡剑气。天亮后我开始教你基础法诀。"
海兰握紧玉佩，感受到一丝清凉气息流入经脉，缓解了使用冰魄剑后的燥热。她看向洞外的夜空，残月已西沉。
十二年的谜团正在一点点揭开，而更危险的旅程才刚刚开始...
欲知后事如何，请听下章分解。
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