云辰的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那细微的弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“灵虚子那老酒鬼呢？”
提到这个名字，海兰冰封般的眼底掠过一丝几不可察的无奈：“南华学院后山禁地，‘问道崖’上。我去时，他正抱着他那宝贝酒葫芦，对着崖下云海讲他的‘醉里乾坤大’。不过……”她话锋一转，“学院护山大阵‘九霄星罗’的核心阵盘，倒是被他擦得锃亮，就放在他打坐的青玉蒲团旁边。他说，只要他的酒还没喝完，就没人能越过学院大门一步。”
一丝极淡的、近乎叹息的气息从云辰唇边溢出，消散在夜风里。他不再询问，目光投向更远处，南华学院方向隐约透出的、笼罩在一片柔和星辉中的山峦轮廓。
“云星河、云青、如雪、灵风、云黑、云白他们，”海兰的声音再次响起，打破了短暂的沉默，“皆已收到你的令谕，各归其位，各司其职。镇守各处要塞节点，巡查四方，无令不得擅离。”
云辰沉默着。夜风吹拂着他额前几缕散落的黑发，露出下方那双深如寒渊的眼眸。城中的灯火在他瞳孔深处明灭不定，如同星辰沉浮于无垠宇宙。良久，他才极轻地“嗯”了一声，仿佛只是确认一个早已了然于心的事实。
露台上的空气重新陷入凝滞，只有风声呜咽。海兰静静站在他身侧，水蓝色的身影在夜色中如同一株遗世独立的冰莲，无声地分担着这份笼罩千机阁、笼罩整个南古国上空的巨大压力。
“云辰，”海兰的声音再次响起，比夜风更轻，“明日，我便启程。”
云辰没有立刻回应，他的目光依旧落在遥远的北方黑暗之中，仿佛在丈量着那片未知之地的凶险。片刻后，他才缓缓道：“先行一步，探清虚实。圣都非善地，谨慎为上。”
“我知道。”海兰的声音清冷依旧，却带着一种磐石般的坚定，“冰封之下，亦有暗流。我会小心。”
云辰微微侧首，目光终于从北方收回，落在海兰清冷绝艳的侧脸上。月光勾勒着她完美的轮廓，冰蓝色的眼眸深处，仿佛有亘古不化的冰川在缓缓移动。“沐雪瑶呢？”
“她随后便至。”海兰道，“丹阁事务繁杂，需做最后交割。她父亲……很是不舍。”她的话语点到即止，但云辰已然明了那“不舍”二字背后沉甸甸的担忧。
“由她。”云辰的声音听不出波澜，“她的路，终需她自己走。”
海兰不再言语，两人再次陷入沉默。千机阁的灯火在他们身后投下长长的影子，交织在冰冷的露台地面上。南古国的命运，如同这夜色中的棋盘，每一颗棋子都已落定。而执棋者的目光，早已越过山河，投向了那风暴即将汇聚的北方圣都。
良久，海兰水蓝色的身影微微一动，如同融入夜色的一缕寒烟，悄无声息地消失在露台之上。只留下云辰一人，玄衣墨发，独立于千机阁之巅，如同守护这万家灯火的最后孤峰，沉默地注视着这片即将由他托付给后辈的疆土。夜风吹动他额前的碎发，那双深邃的眼眸深处，映照着脚下温暖的光海与前方无垠的黑暗，沉静如渊，无人能窥见其底。
露台上，最终只剩下云辰一人。
海兰离去时带走的微末寒意，很快便被更深的夜露取代。他没有立刻转身，依旧如磐石般立于栏前，任由越来越急的夜风卷着湿冷的水汽扑打在身上，玄色衣袍翻飞，仿佛要将他与这沉郁的夜色融为一体。
他缓缓闭上眼，神识却如无形的潮水般漫涌而出，掠过千机阁冰冷的金属墙壁，向下，再向下，沉入这座庞大机关城的脉络深处。他能“听”到巨型齿轮咬合运转的低沉轰鸣，能“感知”到能量在粗大管道中奔腾流淌的灼热，也能“触摸”到那些遍布城墙、塔楼、地底，无数已激活或尚在沉睡的防御符纹所散发出的凛然之气。
这座城，倾注了他与无数先辈的心血，是南古国屹立不倒的象征，是万千子民安居的屏障。而此刻，他正亲手将这份沉重如山的责任，交付出去。叶青掌心那枚“千机引”的冰冷触感，似乎还残留在他指尖。那年轻人的颤抖与决绝，他都看在眼里。雏鹰终须离巢，唯有经历风雨，才能振翅高飞。只是，这风雨，未免太过酷烈。
神识继续延伸，越过重重屋宇，掠向城中几处关键所在。
他“看”到祖祠深处，那卷他悄然留下的《龙渊锻体诀》正静静躺在供奉历代先贤的玉案之上，淡淡的龙威缭绕，与祠堂本身的肃穆气息交织，等待着有缘人开启。那里，或许藏着南古国未来的一线生机。
他的神识拂过丹阁方向，那里药雾氤氲，将一切悲欢离合都笼罩得朦朦胧胧。他能隐约感受到沐雪瑶的气息，那丫头此刻定是强忍着离愁别绪，在父亲面前故作坚强。丹阁药库的秘钥，万木回春阵的枢纽，还有那三条地火灵脉……沐天鸿是个可靠的盟友，有他坐镇，丹阁无忧，伤员亦有依托。
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