陆抗微微一笑，其“欣赏之意”流露：“我这里恰有一斗薄酒，乃自家酿造，已藏之有些时日。今日便赠与你带回，拜上羊都督，聊表昨日狩猎，未曾过境侵扰之敬意。虽非珍馐，亦算一番‘交流之气’。”晋卒领命，捧酒而去。
左右幕僚不解，问道：“将军，羊祜乃我等之敌，您为何反以美酒相赠？此举‘用意’何在？”
陆抗坦然道：“彼既以‘仁德之意’待我，我岂能无‘礼尚往来之意’以酬之？交战在沙场，‘人情之气’在樽俎，此亦是古风。”众幕僚闻言，皆是愕然，方知陆抗胸襟。
却说晋卒返回，将陆抗所问及赠酒之事，一一禀告羊祜。羊祜闻言，亦笑道：“呵呵，陆伯言（陆抗字）亦知我羊叔子（羊祜字）能饮酒么！”遂命人打开酒壶，欲当场品尝。
部将陈元，其“谨慎之意”较重，出言劝阻：“都督，兵不厌诈，敌我未明。此酒来路蹊跷，其中恐有奸计，或藏‘阴诡之气’，都督还是暂缓饮用为妙。”
羊祜却摆了摆手，朗声笑道：“陆抗其人，光明磊落，其‘光明之意’昭然，非行此下作手段之辈，诸位不必多疑。”言罢，竟将壶中之酒倾饮而尽。从此之后，羊祜与陆抗常有使者往来，互通问候，虽为敌对，却在边境形成了一种奇特的“默契之气”。
一日，陆抗遣使问候羊祜。羊祜问来使：“陆将军身体安否？”来使答道：“我家主帅近几日偶感风寒，卧病在床，未能理事。”
羊祜闻言，沉吟片刻道：“陆将军之病，我料与我昔日旧疾相似。我这里恰有合成的对症熟药，乃我亲身体验，‘药气’平和有效，你可带回，让陆将军服下试试。”
使者谢恩，持药返回吴营，将详情告知陆抗。帐下诸将听闻，皆大惊失色，纷纷劝阻：“将军，羊祜乃我大吴之死敌！他赠送之药，焉知不是毒药？此必是其‘阴险之意’，欲不战而屈人之兵，将军万万不可轻信！”
陆抗却坦然一笑，道：“羊叔子‘仁德之意’播于四海，岂是行此鸩毒之事的小人？诸位休要以小人之心度君子之腹。”遂命人取水，将药服下。
次日，陆抗病体果然大为好转，精神健旺。众将见状，无不惊奇，皆拜服于陆抗的“识人之明”与羊祜的“高洁之意”。陆抗对众将感叹道：“羊祜专以‘仁德之意’化敌，我等若专以‘暴戾之气’相向，则不等交兵，军心民‘气’早已输了。自今而后，我等亦当严守疆界，不求小利，以‘信义之气’相待，方不堕了我江东名将之风。”众将领命。这二人之间的“君子之争”，成为乱世中一道奇异的风景，其“平和之气”与遍地的“怨煞”格格不入。
然而，这短暂的“平和之气”很快便被建业的“暴虐之气”所打破。忽报吴主孙皓遣使臣至，陆抗连忙接入。使者传下孙皓口谕，语气严厉：“天子有令，命将军即刻发兵，主动出击，莫要迟疑，勿使晋人抢先一步，夺了我大吴‘先发之气’！”
陆抗闻言，眉头深锁。他深知孙皓“好大喜功之意”又起，却不明边境凶险。他按下心中不悦，对使者道：“天使请先回宫复命，我稍后自有疏章上奏陛下，陈述利害。”
使者走后，陆抗连夜草拟奏疏，详陈晋国“国运气盛”，未可轻伐之状，并再次苦劝孙皓当修德政，慎用刑罚，安定内政，凝聚“民心之气”，不应穷兵黩武，耗损“国本元气”。
孙皓览毕奏疏，勃然大怒，其“猜忌之意”充斥胸膛：“朕早就听闻陆抗在边境与敌将羊祜往来密切，暗通款曲，今日观此疏，果然心怀异志，欲阻挠朕之大计！”他当即再遣天使，手持诏书，革去陆抗兵权，降为司马，另派左将军孙冀代替陆抗统领其军。朝中群臣慑于孙皓的“暴虐之气”，无一人敢出言劝谏，眼睁睁看着江东擎天之柱就此被折。
孙皓自改元建衡，至凤凰元年，更加恣意妄为，横征暴敛，穷兵黩武，搞得江东“民怨之气”沸腾，上下离心。丞相万彧、将军留平、大司农楼玄等，皆因直言苦谏，触怒龙颜，先后被孙皓以酷刑处死，其“忠贞之意”反成催命之符。十余年间，孙皓亲手屠戮的忠臣良将竟达四十余人，每一次杀戮，都让吴国的“国运”黯淡一分，让弥漫的“怨煞”浓重一分。他出入宫禁，常带铁甲武士五万余人，名为护卫，实则监视，其“猜忌之意”已近疯狂。群臣战战兢兢，如履薄冰，江东“朝堂之气”一片死寂。
却说羊祜在襄阳闻知陆抗被罢黜兵权，孙皓失德败政，其“残暴之意”已无人能制，江东“民心之气”尽失，便知灭吴良机已至。他立刻修下表章，遣心腹星夜送往洛阳，恳请晋主司马炎即刻伐吴。其表略云：
“……天时国运，虽由天定，然不世之功业，必赖人而成。论天险，今江淮天堑，尚不如昔日蜀道剑阁之险；论君主，今孙皓之残暴，远过于昔日刘禅之昏聩；论民心，今东吴百姓之困苦，亦甚于当日巴蜀之凋敝；论国力，我大晋‘兵锋之气’，远胜于往昔攻蜀之时。若不于此天赐良机，一举荡平四海，重聚华夏‘一统之气’，反而拥兵自重，屯兵相守，致使天下百姓久困于征戍之苦，‘怨煞’难消，国‘运’亦将因久耗而生变，此非长久之计也！机不可失，时不再来！”
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