司马昭听闻，心中犹豫不决。他自身的“帝王心术”让他明白，选择继承人，关乎“气运”传承，丝毫马虎不得。太尉王祥、司空荀顗亦再三劝谏，其“老成之意”稳重：“纵观前代，废长立幼，多致国家祸乱。恳请殿下三思，以固晋国万世‘气运’！”
司马昭深思熟虑之后，终于采纳众议，立长子司马炎为世子。司马炎被立为世子之后，其身上的“真龙之气”愈发凝实，隐隐有君临天下之象。
此时，又有大臣上奏祥瑞，称：“当年襄武县，曾天降一巨人，身高两丈有余，脚印长达三尺二寸，白发苍髯，身着黄单衣，头裹黄巾，手持藜头杖，自称‘民王’，于市井中游走三日，言‘天下将换新主，太平即现’，随后便忽然消失。此乃上天预示殿下当取代曹魏，君临天下之吉兆！此‘天命之意’，已昭然若揭。殿下可依天子规制，戴十二旒冠冕，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，晋王妃为王后，立世子为太子，以应天兆，聚拢天下‘气运’！”
司马昭听闻，心中暗喜，回到宫中，正欲用膳，庆祝这“天命所归”的预兆，忽然感到一阵天旋地转，体内辛苦修炼凝聚的“帝王之气”竟不受控制地逆流，当即中风，口不能言，栽倒在地。或许是多年权谋争斗，耗尽了他的“心神之意”，或许是强行扭转“天命”，承载了过多的“怨煞”，亦或许是盛极而衰的“气运”反噬。
次日，司马昭病情急转直下，已是奄奄一息。太尉王祥、司徒何曾、宗正司马荀顗及一众核心大臣入宫问安。司马昭躺在榻上，已无法言语，只是用尽最后一点“气力”，颤抖着手指，指向身旁侍立的世子司马炎，眼中充满了不甘与期许，随后便溘然长逝。时为八月辛卯日。
何曾当机立断，其“决断之意”不容置疑：“天下大事，皆系于新晋王！当先立世子承袭晋王之位，稳定人心‘气’向，而后再行祭葬之事！”
当日，司马炎便在众臣的拥戴下，即位为晋王。他追封其父司马昭为文王，其“孝悌之意”亦赢得了不少人心。随即，他任命何曾为晋国丞相，表叔司马望为司徒，石苞为骠骑将军，陈骞为车骑将军，稳固了权力核心。
安葬其父之后，司马炎立刻召见心腹重臣贾充、裴秀入宫密议。他的声音年轻却带着不容置疑的威严，其“帝王之意”已初露锋芒：“曹操曾言：‘若天命在吾，吾其为周文王乎！’可有此事？”
贾充俯首道：“确有此事。曹操名为汉臣，实则挟天子以令诸侯，窃取汉室‘龙气’。然其惧怕天下人议论其篡逆之名，故以此言暗示其子曹丕当取而代之，行那受禅之举，窃取汉家‘天命’。”
司马炎双目精光一闪，声音沉稳：“孤父文王之功绩，比之曹操何如？”
贾充立刻朗声道：“曹操虽功盖华夏，然其‘霸道之意’过盛，刑罚酷烈，天下百姓畏其威而并非真心归附其德。其子曹丕继业之后，徭役繁重，东西征伐，民不聊生，‘怨煞’四起。而后我大晋宣帝、景帝，累建奇功，布施恩德于天下，‘仁德之意’广布，人心思晋久矣！文王更是一举吞并西蜀，其功绩彪炳寰宇，‘气运’之盛，远非曹操所能比拟！”贾充的言辞充满了煽动性，其“谀奉之意”恰到好处地迎合了司马炎的心思。
司马炎微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的得意：“曹丕尚能代汉而立，孤，岂不能代魏而立，承接这天下‘气运’么？”他的声音不高，却充满了不容置疑的决心。
贾充与裴秀对视一眼，立刻双双拜倒在地，朗声道：“殿下英明神武，‘真龙之气’已显，正当效仿曹丕代汉之旧事，重修受禅台，昭告天下，登临大宝，顺天应人，以安四海！此乃‘天命’所归，亦是万民所望！”
司马炎闻言大喜，次日便身佩长剑，径直闯入魏宫。此时的魏主曹奂，连日心神不宁，坐卧不安，其身上那仅存的、象征魏国国祚的“龙气”已微弱到几乎无法察觉，仿佛随时都会熄灭。见司马炎持剑闯入，曹奂大惊失色，慌忙从御榻上下来迎接。
司马炎毫不客气地在御座上坐下，目光逼视着曹奂，冷冷问道：“魏室这天下，乃是谁人之力打下的？”其“帝王之意”如同实质般压向曹奂。
曹奂早已吓得魂不附体，颤声道：“皆…皆赖晋王父祖三代之恩赐……”
司马炎冷笑一声，语气中充满了不屑：“朕观陛下，文不能安邦，武不能定国，‘意’弱‘气’衰。如此占着这天子之位，岂不有愧于天下苍生？何不效仿尧舜，将这大好河山，让与有才德之人执掌，以顺‘天道’流转？”
曹奂吓得面无人色，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
一旁的黄门侍郎张节，见状怒不可遏，其“忠烈之意”勃发，挺身而出，大喝道：“晋王此言差矣！昔日我魏武帝曹操，东征西讨，扫平群雄，百战艰辛，方才创下这大魏基业，其‘武勇之意’与‘霸者之气’，天下谁不敬畏！如今天子虽然年轻，却有德无过，何故要无端将这祖宗江山让与他人！”
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