一一嘱咐完毕之后，曹操长长地叹了一口气，眼中亦是泪如雨下。须臾之间，便气息断绝，溘然长逝。终年六十六岁。其时，乃是建安二十五年（公元220年）春正月。一代奸雄，就此结束了他波澜壮阔，毁誉参半的一生。
后人有《邺中歌》一篇，以叹曹操云：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起。雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子。英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？横流筑台距太行，气与理势相低昂。安有斯人不作逆，小不为霸大不王？霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平。向帐明知非有益，分香未可谓无情。呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意。书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！
却说魏王曹操身亡之后，留守邺郡的文武百官，尽皆举哀致敬，悲声动地。一面则立刻派遣心腹之人，星夜兼程，分别赶往世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊等诸位王子处报丧。
众官员用早已备好的金棺银椁，将曹操的遗体好生入殓。然后，便星夜兼程，护送着魏王的灵榇，返回了都城邺郡。
世子曹丕在府中，听闻父亲曹操薨逝的噩耗，亦是放声痛哭，悲不自胜。他立刻率领邺郡大小官员，身披重孝，出城十里，伏道跪迎父亲的灵榇入城。灵榇停放于魏王宫的偏殿之内，文武百官，皆依礼制，身着孝服，聚集于殿上，放声痛哭，以寄哀思。
忽然，人群之中，一人挺身而出，对曹丕朗声说道：“请世子节哀顺变！如今魏王新薨，国不可一日无主，天下震动，人心不安。当务之急，是应早立嗣王，以安定内外，稳固社稷。何必在此空作儿女之态，但知哭泣耶？”
众人循声望去，见说话之人，乃是世子曹丕的师傅，中庶子司马孚（司马懿之弟）。
司马孚又继续说道：“魏王既已仙逝，世子理当立刻宣布继承王位，方能镇抚人心，号令三军。若迁延日久，只恐内外生变，悔之晚矣！”
群臣听了，皆纷纷附和道：“司马大人所言极是！世子殿下宜速速宣布嗣位，以安天下！”
然而，亦有部分老臣，顾虑到礼制程序，出班奏道：“世子殿下宣诏嗣位，乃是理所当然之事。只是，此事体大，须得上奏天子，得到天子正式的册封诏命之后，方可名正言顺，依礼而行。如今尚未得到天子诏命，若是仓促之间，便自行宣布嗣位，岂非是于理不合，有违君臣之义？”
兵部尚书陈矫，为人素来“果敢决断，不拘小节”，听了这话，却是勃然大怒！他猛地拔出腰间佩剑，“呛啷”一声，竟当场将自己的袍袖割下一截，掷于地上！然后，他厉声对众人喝道：“如今魏王薨逝于外，国内震动，人心浮动！倘若因为等待什么狗屁天子诏命，而迁延日久，万一因此而导致诸子争位，内外生变，则我大魏社稷危矣！到那时，谁能负此责任？”
“我陈季弼今日便将话撂在这里！即刻便请世子殿下登位！在场众位官员，若有再敢对此事存有异议，阻挠世子登基者，便如此袍为例，休怪我陈某剑下无情！”其“铁腕手段”与“拥立之心”显露无遗！
百官见陈矫如此“强硬决绝”，又兼其手握兵权，皆是心中悚惧，再也不敢有半分异议。
就在此时，忽有殿外侍卫飞马入报：“启禀世子殿下！尚书令华歆大人，已自许都星夜兼程，飞马赶到！如今已至殿外，请求陛见！”
众人听闻华歆突然从许都赶来，皆是大吃一惊，不知其葫芦里究竟卖的什么药。须臾之间，华歆已快步走入殿内。众人急忙上前，询问其来意。
华歆面带得色，朗声说道：“诸位大人勿忧！如今魏王薨逝，国中震动，正当早立新君，以安社稷。何不立刻便请世子殿下，荣登大宝，继承王位？”
众官员道：“我等亦正有此意。只是，因此事尚未得到天子诏命，方才在此踌躇议论，欲先请王后卞氏降下慈旨，暂且让世子代掌国事，待日后天子诏书到来，再行正式登基。”
华歆听了，却是哈哈大笑起来，从怀中取出一卷黄绫诏书，高高举起，得意洋洋地说道：“诸位不必再为此事烦忧了！吾已从汉献帝处，请得了正式的册封诏命在此！”
众人见了，更是大喜过望，皆是踊跃上前，山呼“天佑大魏！天佑大魏！”，纷纷向曹丕称贺。
华歆清了清嗓子，当众展开那卷黄绫诏书，高声宣读起来。原来，华歆素来谄媚曹氏，见曹操已死，便立刻星夜赶回许都，私下里早已草拟好了这封册立曹丕为魏王的诏书，然后便手持此诏，闯入宫中，威逼汉献帝盖上玉玺，颁布天下。汉献帝名为天子，实为傀儡，哪里还敢有半分违抗？只得忍气吞声，依照华歆之意，盖上玉玺，正式下诏，册封曹丕为魏王、丞相，兼任冀州牧之职。
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