原来黄忠的战马，虽也是良驹，但毕竟年岁已高，又连日激战，体力消耗巨大，此刻一口“气”接济不上，竟在关键时刻失了前蹄。
关羽见状，不惊反喜，心道：“天助我也！”他本可趁此良机，一刀结果了黄忠性命，但他那“义绝之意”却让他下不去手。他高举青龙偃月刀，大喝一声：“我且饶你性命！大丈夫岂能乘人之危！快快换匹好马，再来与我决一死战！”
黄忠狼狈地从地上爬起，见关羽竟不趁机进攻，反而出言相让，心中感激不已，脸上亦是一阵羞愧。他急忙扶起失蹄的战马，也不答话，翻身上马，径直退入城中。
韩玄见黄忠败回，惊问何故。黄忠将战马失蹄之事如实说了。韩玄面露不悦，沉声道：“汝箭术号称百步穿杨，为何不用箭射那关羽？难道还想与他惺惺相惜不成？”
黄忠低头道：“末将以为，战场交锋，自当以刀法分胜负。若用箭矢伤人，非英雄所为。不过，主公放心，来日再战，末将必然诈败，将其诱至吊桥边，再以神箭射之，定取其性命！”
韩玄听罢，面色稍缓，便将自己平日所乘的一匹毛色纯青的宝马赐予黄忠，命其好生准备。黄忠拜谢而退，回到府中，心中却是翻江倒海，难以平静：“这关云长真乃义薄云天之士！他今日不忍趁危杀我，我又岂能背信弃义，用箭偷袭于他？可若不射，韩玄那厮性情暴戾，定不肯罢休，又恐违了将令……”他这一夜，辗转反侧，为了这“忠”与“义”两字，纠结不已。
次日天色微明，探马来报，关羽又在城外擂鼓搦战。黄忠无奈，只得硬着头皮，领兵出城。关羽连战两日，未能拿下黄忠，心中亦是焦躁，那股“傲气”也被激发了出来。他抖擞精神，青龙刀舞得风雨不透，与黄忠再度交锋。
二人战不三十余合，黄忠依照昨日之言，卖个破绽，拨马便走，向吊桥方向退去。关羽不知是计，以为黄忠怯战，厉喝一声，催动赤兔马，紧追不舍。
黄忠眼看关羽追近，心中想起昨日关羽不杀之恩，实在不忍下手。他勒住马，取下宝弓，却只是虚拉弓弦，并未搭箭，只听“嘣”的一声弦响。关羽吃了一惊，急忙侧身闪避，却不见有箭矢射来。关羽心中疑惑，催马再追。黄忠又将弓弦虚拉一次，关羽再次闪避，依旧不见箭矢。关羽心道：“莫非这老家伙箭术已疏，只会虚张声势？”便放下心来，大胆追赶。
眼看将近吊桥，黄忠立于桥头，猛然间搭上羽箭，弓开满月，只听“嗖”的一声，箭如流星，破空而去！但这一箭，却并非射向关羽要害，而是不偏不倚，正射在关羽头盔顶上的红缨之上！箭矢力道之大，竟将盔缨射断。
关羽军中士卒见状，齐声惊呼。关羽大吃一惊，急忙勒马，伸手一摸，才发现盔缨已失。他瞬间明白过来，黄忠此举，分明是手下留情，报答昨日自己不杀之恩！他心中既惊且佩，遥望黄忠，也不答话，默默带领五百校刀手，退回大营。他心中清楚，若黄忠有心伤他，凭此神射之能，自己此刻恐怕早已中箭落马。
黄忠射出那一箭后，亦是暗自松了一口气，回到城楼上参见韩玄。不想韩玄早已将一切看得清清楚楚，勃然大怒，厉声喝道：“左右何在！与我将黄忠这老匹夫拿下！”
黄忠大惊，叫道：“末将无罪！太守何故如此！”
韩玄怒不可遏：“我还道你忠心耿耿，原来早已与关羽那厮私下勾结！我看了三日，你竟敢如此欺我！前日你与他对阵，分明未尽全力，必是有了私心；昨日战马失蹄，他关羽不杀你，你们二人必有不可告人之勾当；今日你两番虚拉弓弦，最后一箭却只射他盔缨，分明是故意放水，眉来眼去，暗通款曲！若不将你这内奸斩了，他日必为我心腹大患！”当即喝令刀斧手将黄忠推下城楼，立斩不赦！
众将校见状，皆欲上前求情。韩玄厉声道：“今日但有为黄忠求情者，皆视为同党，一并斩之！”
刀斧手如狼似虎，将黄忠推至城门之外，正欲举刀行刑。忽然，人群中爆发出一声怒吼，一道寒光闪过，两名刀斧手已是身首异处！只见一员大将，手持钢刀，杀入法场，救下黄忠，大声喝道：“黄汉升乃我长沙之保障，国之栋梁！韩玄残暴不仁，轻贤慢士，屠戮忠良，实乃长沙百姓之公敌！今日我魏延便要为民除害，愿随我者，一同诛杀此贼！”
众人看时，只见那人面如重枣，目若朗星，威风凛凛，正是义阳人魏延魏文长。他本是襄阳人氏，欲投刘备而不得，辗转来到长沙，投于韩玄麾下。韩玄见他举止傲慢，不甚恭顺，便不肯重用，使其屈沉于此。魏延素有大志，胸怀不平之“气”，今日见韩玄欲杀黄忠这等英雄，再也按捺不住，便挺身而出。
他袒臂一呼，城中那些对韩玄早有怨言的兵士、百姓，纷纷响应，竟有数百人之多。黄忠想要阻止，却已来不及。魏延一马当先，直杀上城头，正遇上慌忙逃窜的韩玄，手起刀落，便将其斩为两段。随即割下韩玄首级，提在手中，带领百姓兵士，打开城门，出城投拜关羽。
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