金天会四年
酷暑的热浪同样炙烤着北国的天空，只是这股热浪，似乎还夹杂着一丝从南方飘来的、令人不安的焦糊与血腥味。
金国上京会宁府，那座象征着女真新贵无上权力的皇宫大殿之内，气氛却比殿外的暑气还要压抑、还要令人窒息。
“废物！通通都是废物！”
一声雷霆般的咆哮，伴随着清脆的碎裂声，打破了殿内的死寂。金太宗完颜晟那张原本就因愤怒而扭曲的脸庞，此刻更是狰狞得如同择人而噬的猛兽。他脚下，一只价值连城的玛瑙玉杯已然四分五裂，残渣迸溅，在冰冷光滑的金砖地面上滚动着，发出细微而刺耳的声响。
殿阶之下，一名浑身尘土、甲胄破损、脸上带着未干血迹的信使，正以头抢地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。他刚刚从河北九死一生逃回，带来的消息，却如同在滚沸的油锅中投入了一块寒冰，瞬间引爆了整个金国朝堂。
完颜塞赫，大金勇将，奉旨南下河北，扶植伪朝，牵制南朝的得力干将，竟然……兵败身死！
而那个被大金寄予厚望，用来恶心南朝、消耗南朝国力的所谓“靖康新帝”赵构，更是如同丧家之犬一般，被南朝的岳飞生擒活捉！
连带着他那个草台班子，以及大金支援过去的些许颜面，都在野狼谷一把大火，烧了个干干净净！
耻辱！天大的耻辱！
自从大金铁骑踏出白山黑水，何曾受过这等奇耻大辱？！先是汴京城下损兵折将，狼狈北返；再是太原久攻不克，主帅粘罕险些丧命；如今，连在河北扶植一个傀儡政权，都被南朝那个刚刚坐稳龙椅的小皇帝，以雷霆之势给掐灭了！
完颜晟只觉得胸中一股邪火直冲脑门，眼前阵阵发黑。他扶着龙椅的扶手，粗重地喘息着，目光如同饿狼一般，死死地盯着阶下跪伏的群臣。
首当其冲的，便是他的两个兄弟，也是此次南征失利的罪魁祸首——谙班勃极烈完颜宗翰和皇子完颜宗望。
粘罕的伤势虽经调养，但失了一臂，锐气大减，此刻脸色苍白，额头冷汗涔涔，低垂着头，不敢与暴怒的兄长对视。汴京之败，太原之困，他难辞其咎。如今河北再失一城，更是让他无地自容。
宗望的情况稍好一些，毕竟河北之事主要由塞赫负责，他只是在后方遥控。但塞赫是他力主派去之人，赵构也是他一手扶植起来的，如今一败涂地，他也脱不了干系。他硬着头皮，躬身道：“陛下息怒！塞赫轻敌冒进，致有此败，臣……臣举荐不当，甘愿受罚！然南朝赵桓，确非昔日可比，其用兵诡诈，手段狠辣，我军……我军实是轻敌了！”
“轻敌？！”完颜晟猛地一拍龙椅扶手，怒吼道，“又是轻敌！从汴京到太原，再到这真定府！你们告诉朕，哪一次不是轻敌？！朕的大金勇士，何时变得如此不堪一击？！连一个黄口小儿都收拾不了！朕看，不是南朝变强了，是你们这群领兵的废物，一个个都把胆子给打没了！”
他指着粘罕和宗望，破口大骂：“看看你们做的好事！两路大军，十数万精锐，灰头土脸地回来！如今连河北都保不住！你们还有何面目，站在这大殿之上？！”
粘罕和宗望羞愧难当，头埋得更低，恨不得地上裂开一道缝钻进去。
“陛下！”一名年轻气盛、豹头环眼的女真将领按捺不住，出班请战，“末将请令！愿提本部三千铁骑，即刻南下，踏平真定府，为塞赫将军报仇！将那岳飞小儿，还有那个什么狗屁伪帝，一并擒来，献于陛下马前！”
“住口！”完颜晟怒喝一声，打断了那年轻将领的话。他虽然愤怒，却并未失去理智。如今大金元气大伤，南朝士气正盛，再贸然派兵南下，无异于以卵击石。
他强压下心中的怒火，目光转向依旧跪伏在地的信使，声音冰冷地问道：“岳飞小儿，如今在何处？真定府情况如何？南朝在河北，究竟有多少兵马？”
那信使战战兢兢地答道：“回……回禀陛下，岳飞……岳飞已占据真定府，正……正在清剿伪朝残余，据……据闻其现有兵力以不下两万，且……且太原方向的韩世忠、种师中，亦有东出太行之意，似要与岳飞合流……”
“两万？！”完颜晟眉头紧锁。这个数字，比他预想的要多。看来南朝那个小皇帝，是铁了心要在河北与大金一较高下了。
粘罕此刻终于勉强抬起头，声音嘶哑地说道：“陛下，南朝赵桓，用兵不循常理，岳飞更是其麾下第一悍将。臣以为，当务之急，并非立刻复仇，而是应先查明宋军在河北的真实兵力部署，以及其下一步的战略意图。若其当真要大举北伐，我军……我军需早做准备。”他到底是在沙场上摸爬滚打出来的，虽然吃了败仗，但基本的军事判断力还在。
宗望也连忙附和道：“陛下，粘罕谙班所言极是。赵构那厮，如今已是废棋一颗，不足为虑。关键是河北之地，绝不能落入宋军之手！否则，燕云危矣！上京危矣！臣以为，当立刻加强燕京及周边诸州防务，严防宋军趁势北上！”
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