派出所的民警很快赶到，带队的是个皮肤黝黑的中年警官，自我介绍姓王。查看过现场后，王警官皱起眉头："这是解放前的老坟，按规定应该迁到公墓去。不过你放心，我们会处理的。"
"这是谁的孩子？"林秋生声音发颤。
"听老一辈说，以前村里有难产而死的妇女，会被埋在槐树下，说是能借槐树的阳气转世。"王警官点燃一支烟，"不过都是封建迷信，你别放在心上。"
当晚，林秋生躺在宾馆的床上，脑海里不断浮现那具婴儿骸骨。迷迷糊糊中，他做了个梦：一个穿着民国服饰的女子站在老槐树下，怀里抱着一个婴儿，正用怨恨的眼神盯着他。女子的肚子上有一道深深的伤口，鲜血滴落在树根处，渐渐渗进泥土里。
"还我孩子……"女子的声音像是从地下传来，空洞而冰冷，"你们林家欠我的……"
他猛然惊醒，满头大汗。窗外不知何时下起了暴雨，闪电照亮了房间的角落，他恍惚看见一个模糊的身影站在窗帘后，很快又消失不见。
第二天回到老宅，后院的土坑已经被填平，老槐树周围撒了一圈石灰。林秋生找到陈阿婆，想问清楚当年的事，却被告知老人突然病了，送到镇医院去了。
"秋生啊，你还是走吧。"阿婆的儿子蹲在门槛上抽旱烟，"这房子邪乎得很，我妈昨晚一直喊着'槐娘子'，说要赔罪。"
"槐娘子？"这个陌生的称呼让林秋生心头一紧。
"解放前，你曾祖父是村里的郎中。"男人压低声音，"有一年，一个怀孕的外乡女人路过村子，在你家借住。谁知道她难产死了，你曾祖父怕惹麻烦，就把她埋在槐树下，连带着那个没出世的孩子……"
传说就此展开。那个被埋在槐树下的女人成了"槐娘子"，每逢阴雨天气，村里就会传来婴儿的啼哭声。曾祖父一家接连遭遇不幸：大伯父上山采药摔断腿，二姑姑突然疯癫，就连曾祖父自己，也在一个雷雨夜暴毙，死时脸上带着恐惧的表情。
"你奶奶后来请了个道士，在槐树下做法，刻了符咒埋在土里，又用槐木做了镇邪牌位，这才消停了几年。"男人叹了口气，"没想到你回来了，又把那坑挖开了。"
林秋生感到一阵眩晕，原来奶奶临终前的叮嘱，竟是为了镇住当年的罪孽。他回到老宅，在神龛后面找到了道士留下的镇邪牌位，上面的朱砂已经褪色，隐约能看见"往生咒"的字样。
深夜，暴雨再次降临。林秋生坐在堂屋的太师椅上，手里握着从城里买来的十字架——他从不信鬼神，但此刻却需要一点心理安慰。窗外的老槐树在风中剧烈摇晃，枝叶拍打着窗户，发出"沙沙"的声响。
突然，他听见后院传来"咔嚓"一声，像是树枝断裂的声音。起身查看时，只见老槐树的一根粗枝断落在地，断口处露出暗红色的纹理，像是凝固的血液。
更令他毛骨悚然的是，断枝下方的泥土里，露出半张腐烂的人脸，眼窝深陷，嘴角咧开，露出泛黄的牙齿——那是一具已经化作白骨的尸体，身上的布料虽已腐烂，但仍能辨认出是民国时期的服饰。
林秋生再次报警，王警官带着法医赶到时，脸色比上次更加凝重："这具骸骨至少有八十年了，初步判断是女性，死因……像是被活埋。"
他蹲在林秋生身边，声音低沉："你曾祖父的事，村里老人都知道。当年那个外乡女人不是难产而死，是被你曾祖父误诊，耽误了救治时间。她临死前诅咒林家断子绝孙，你曾祖父怕事情败露，就把她埋在了槐树下。"
林秋生感到一阵天旋地转，原来家族秘史中藏着如此深重的罪孽。法医那边传来消息，骸骨的手腕上戴着一只银镯子，正是昨天在婴儿棺材里发现的那只。
"槐娘子要的不是道歉，是偿命。"陈阿婆不知何时出现在门口，她的脸色苍白如纸，眼神却异常清醒，"你奶奶用自己的阳寿镇了她三十年，现在……"
话音未落，窗外突然传来"轰"的一声巨响，老槐树竟从根部断裂，庞大的树冠砸向屋顶，瓦片碎裂的声音中，林秋生看见一个穿着白色长裙的女人站在废墟中，怀里抱着一个婴儿，她的肚子上有一道触目惊心的伤口，鲜血正一滴一滴落在地上。
"林秋生，"女人的声音像是无数只蚂蚁在耳边爬行，"你林家欠我的，该还了。"
他转身想跑，却被横梁绊倒在地。女人一步步逼近，怀里的婴儿突然化作白骨，张开嘴巴发出尖锐的啼哭声。林秋生闭上眼睛，等待死亡的降临。
就在这时，陈阿婆突然冲上前，将一道符纸贴在女人额头上："槐娘子，冤有头债有主，当年的事是林老三做的，他已经死了，你放过这些后人吧！"
女人发出一声凄厉的尖叫，身影渐渐消散。陈阿婆转身对林秋生说："快走！去镇上的观音庙，找慧明师傅！"
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