上世纪九十年代，河南的一个小村落被一片死寂笼罩。王柱子在朋友家喝多了酒，骑摩托车回村时，一头撞上了村口的大树，等村民们发现时，他早已没了气息。三天后，家人将他匆匆下葬，埋在了自家的坟地里，黄土一掩，仿佛他从未在这世上出现过。
三个月后，天气开始变得异常。本应是雨水充沛的季节，可这片土地却滴雨未下。炽热的太阳高悬天空，无情地炙烤着大地，土地干裂出一道道大口子，庄稼在干旱中奄奄一息，河流干涸见底，就连村里那口水井，水位也急剧下降，村民们的生活陷入了困境。
村里的张老汉是个见多识广的人，一天，他路过王家坟院，不经意间发现王柱子的新坟与周边的土质截然不同。那座坟顶上竟往外冒水，水量虽不大，但足够让整个坟包都浸在水中，可奇怪的是，这些水只局限在坟包上，周围的土地依旧干裂。张老汉心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。
他撒腿就往村里跑，找到村主任，上气不接下气地说：“不好啦，村里出大事了！王家新坟出了旱魃，得赶紧烧掉，不然这干旱可没法收场！”村主任一听，眉头紧皱，不敢怠慢，立刻召集了几个小青年，跟着张老汉来到坟院。看着那座湿漉漉的新坟，村主任的脸色变得十分难看，他赶紧让人去找王柱子的父亲王老五。
王老五还沉浸在丧子之痛中，如今被叫到儿子的坟头前，听到儿子尸变成了旱魃，必须开棺烧掉，他怎么也无法接受。他趴在儿子的坟上，哭得死去活来，坚决不同意开棺。众人都体谅他白发人送黑发人的悲痛，商量之后，决定暂时不挖坟，先观察一段时间，如果旱情能缓解，就证明是大家多虑了。
然而，半个多月过去了，旱灾不仅没有缓解，反而愈发严重。张老汉心急如焚，催促着要烧旱魃，可王老五索性在儿子坟前搭了个简易棚子，二十四小时守在那里，不让任何人靠近。
一天夜晚，村民王大龙起夜，刚走出房门，就听见院子里传来一阵奇怪的动静，像是有人在咀嚼什么。他心中一惊，以为进了贼，便赶紧拿起手电筒，抄起一根木棒，蹑手蹑脚地朝院子走去。借着手电筒的光，他看见院子当中站着一个身影，手里拎着他家的狗，狗却一声不吭。还没等他反应过来，那人竟把狗直接放进嘴里，“嘎巴嘎巴”地啃咬起来。
王大龙惊恐地瞪大了眼睛，下意识地惊叫出声，同时打开了手电筒。强光之下，那个身影猛地转过头来，王大龙只觉头皮发麻，差点瘫倒在地。眼前的“人”浑身长满绿毛，在手电筒的光照下，闪着幽光，面目狰狞，嘴角还挂着鲜血和狗毛，正是传说中的旱魃！旱魃似乎被这突如其来的强光吓到了，叼着狗子纵身一跃，便跳出了院墙，消失在黑暗之中。
王大龙连滚带爬地跑回屋里，一夜未眠。第二天，这件事就在村里传开了，整个村子瞬间陷入了恐慌。村主任立刻联想到了王柱子的新坟，他带着一群人赶到坟前，果然看到一些杂乱且不属于王老五的脚印。王老五也意识到事情不对劲，心中充满了恐惧和纠结，最终，他忍痛同意打开儿子的棺材。他红着眼眶说：“如果开馆之后，我家柱子一切正常，你们这些惊扰他安宁的人，必须给他磕头赔罪。反之，随便怎样都行，我绝不阻拦！”
正午时分，阳光最为强烈，众人怀着忐忑的心情，开始扒开王柱子的坟。随着泥土被一点点挖开，棺材逐渐露了出来。当开棺的那一刻，在场所有人都倒吸了一口凉气，棺材里哪还有王柱子的模样，只有一个浑身长满绿毛的怪物，手和脚指甲长约一寸，如同兽爪；面目如猿猴，嘴角上生出了长长的獠牙，模样恐怖至极。更让人毛骨悚然的是，棺材里还散落着一些狗毛和一条狗尾巴，很明显，之前王大龙看到的吃狗怪物，就是这具尸变的旱魃。
胆小的人吓得扔掉铁锨，转身就跑，胆大的人也吓得脸色苍白，双腿发软。张老汉和村主任虽然也害怕，但他们知道此刻必须镇定。村主任大声喊道：“大家别怕，这东西怕阳光，不会爬起来伤人，赶紧点火！”众人回过神来，慌忙往棺材里面扔火把。刹那间，火焰熊熊燃烧起来。
旱魃突然睁开双眼，猛地坐了起来，双手抓住棺材板，试图爬出来。但在烈日和烈火的双重攻击下，它最终还是没能逃脱，不一会儿，便被烧成了一堆灰烬。村民们以为除掉了旱魃，旱灾就会结束，可七天过去了，天气依旧燥热，没有一丝下雨的迹象。
紧接着，村里又发生了更诡异的事情。一到晚上，家畜就不断失踪，先是鸡鸭，接着是猪狗牛羊。有村民目睹，偷家畜的是个浑身长毛的怪物，身形跟人差不多，行动速度极快，还畏惧强光。还有些村民说，那怪物不止一个。整个村子被恐惧笼罩，一到夜晚，家家户户门窗紧闭，不敢出门。
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