五日后，江湖风烟骤起。晨雾未散的茶肆里，惊呼声撞碎盏中碧螺春，滚烫的茶水泼在八仙桌上，洇湿了"玉楼春被皇城司缉拿"的告示。泛黄的宣纸上朱砂批红刺目，铁证如山的阿芙蓉交易记录，将那曾以风雅着称的"漫山红"盛会，钉成了七年来荼毒江湖的毒瘤。
市井流言如野火燎原，说书人醒木重重一拍，惊堂声响彻茶楼："列位看官！昔日漫山红遍的风雅之地，结果做着贩卖阿芙蓉的生意，皇城司铁骑踏破山门时，地窖里藏着的阿芙蓉砖，垒起来比望岳楼还高！"话音未落，茶盏相碰声此起彼伏。往日茶楼里百听不厌的李相夷传奇，说书人换了个故事，将玉楼春覆灭案讲得跌宕起伏。
消息传至百川院时，青瓦白墙间弥漫着山雨欲来的压抑。“佛彼白石”四人聚在一起商量对策，案头堆积的卷宗簌簌作响——那些本该被严密封锁的人口买卖卷宗，不知何时竟不翼而飞。朝堂之上，弹劾奏折如雪片纷飞，"监察不力"的罪名如重锤砸在百川院头顶。而此时皇城司衙门前，新铸的鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉，隐约透露出朝廷欲重掌江湖话语权的野心。
“小姐，现在外面传的都是贩卖阿芙蓉的消息，没人把女子失踪案和玉楼春联系起来。还有杨大人说，那些见过女宅女子的人，监察司已全部封口，他们都不会说出去”玛瑙回复道。
棠绾斜倚在湘妃竹榻上，慢条斯理听着玛瑙的禀报，唇角勾起一抹若有若无的笑"做得不错。"她轻叩榻边的白玉茶盏，茶盖与杯身相碰，发出清脆的声响，"阿芙蓉一案足以让玉楼春万劫不复，至于那些无辜女子......"话音顿住，她抬眼望向窗外的雨幕，眸光幽深如古井，"江湖需要茶余饭后的谈资，朝堂需要师出有名的借口，而我们需要帮她们过上正常人的生活。"
玛瑙垂首应是，刚要退下，却又听棠绾淡淡开口："说书先生那里，再赏些金银。"说着，她从袖中取出一沓银票，随手扔在案上，"让他们尽量往七年这个时间上引，懂了吗？下去吧"
“扣扣”房门又被敲响。棠绾揉了揉额头“进”，翡翠进来禀告道“小姐，李公子想寻一人，画像我带来了”。
“哦？拿给我看看，你没给他说我们只寻物，不寻人吗？”棠绾好奇问道，“属下给他讲了，他说是寻死人，属下做不了主，特来禀告”翡翠回禀道。
棠绾看着画像上周正长相的人，“一个死人？我知道了，他人呢？”棠绾好奇道。
“在外面莲花楼里。”翡翠回复完后，就一直看着棠绾。棠绾看着翡翠欲言又止的模样，忽然轻笑出声，“怎么了？”
“小姐，李相夷已死，你还是多看看活着的人吧”翡翠劝慰道。“你在胡说些什么？我怎么没看活人了？莫不是你最近太闲了你？”棠绾疑惑道，然后拿起榻边的白玉茶盏喝了起来，她是真没听懂翡翠的话语。
“那个李公子，不是小姐养的替身吗？”翡翠话音刚落，棠绾就被茶水呛到，门口也传来响动，翡翠快速打开房门，外面一个人也没有。
“行了，你一天别操心那些乱七八糟的事，过几天我要离开，这个画像你给我吧，我明早给你，你下去吧”棠绾示意翡翠下去后，躺在软榻上沉沉的睡去。
李莲花回到莲花楼，"替身？"二字在耳畔反复回响。原是专程去看棠绾，却撞破那番谈话。他走进莲花楼的杂物间，换上自己之前的旧衣，往日总要珍之重之的华美衣袍，被他收进了木箱。他望着这重新修缮雕梁画栋的莲花楼，他垂眸轻笑，胸腔里翻涌的情绪像团乱麻——笑声混着雨声，碎在这座精美的莲花楼里。
晨曦刺破云层，将昨夜暴雨冲刷过的青石阶染成碎金。李莲花指腹反复摩挲着温润的玉哨。他望着天际翻涌的云霞，喉结动了动，最终将玉哨轻轻放进木盒。盒内整齐码着几本书，边角卷着毛边，证明着有人经常翻阅。"咔嗒"一声，盒盖合拢。李莲花将木盒贴身藏好，踏出莲花楼时，檐角未干的雨珠正巧坠落，在他身后溅起细碎水花。
棠绾斜倚在湘妃竹榻改装的雕花椅上，指尖叩击桌面，发出清越而有节奏的声响。紫檀木棋盘上，黑白棋子犬牙交错，恰似暗流涌动的江湖局势。她垂眸望着盘面，素手拈起一枚温润的黑子，精准落在天元之位，原本胶着的战局瞬间被打破，黑子如蛟龙出海，顷刻间占据上风。她在脑内对小八说道"小八，不过一个死人而已，你从昨晚扫到今早，这可是你相夷要找的人哦，我待会儿还要拿结果去见他。"
小八的声音带着电流般的卡顿，在棠绾识海里道"小棠，人像检索模块从子时卡到现在，只有几个字快速闪着，但那几个字也是乱码看不清"
系统空间里，系统面板疯狂闪烁，那张李莲花描绘的画像，正扭曲成数据流，一直在系统面板上闪现，数据上全是红叉警告，小八正在系统空间里手忙脚乱的检查着。小八道"会不会是他作画时手抖？这轮廓根本匹配不上任何已知档案"
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