“家主，林公子，我们的人已经将青阳镇内外都仔细排查了一遍。”一名何家探子头领躬身禀报，“最近几日出现在镇上的陌生面孔，大部分都已经查明了身份，多是一些听闻黑风寨覆灭，想来浑水摸鱼的小角色，不足为虑。但是……有几伙人，行踪确实诡秘，而且似乎在刻意躲避我们的视线。”
“重点说那几伙人。”林辰缓缓睁开双眼，眸中精光一闪。
那探子头领心中一凛，连忙道：“是！其中一伙，约有五六人，经常出没于镇西的‘黑市’附近，似乎在打探一些特殊材料的消息，他们出手阔绰，但来历不明。另一伙，只有两人，一高一矮，修为似乎不弱，曾有人看到他们暗中观察过苏府和我们何府，行迹可疑。还有就是……我们在镇北的破庙附近，发现了一些……血迹，以及一些打斗的痕迹，似乎是昨夜留下的，但现场没有发现尸体。”
“镇北破庙？血迹和打斗痕迹？”何远山精神一振，“可知是什么人？”
探子头领摇了摇头：“暂时还不清楚。那里的痕迹被人刻意清理过，但手法有些粗糙。我们的人还在进一步探查。”
林辰闻言，手指的敲击声停了下来。他想起了苏长风所说的，袭击苏府的那些人，功法驳杂。如果他们在撤离途中，与其他势力发生了冲突，或者内部出现了火并，留下一些痕迹，也并非不可能。
“那柄带有血色纹路的短戟，可有线索？”林辰继续问道。这是他目前最关注的特征。
“回禀林公子，关于这种兵器，我们询问了镇上所有的铁匠铺和一些见多识广的老人，都没有得到确切的消息。这种兵器，似乎并非我们青云山脉一带常见的制式。”探子头领面露难色。
线索，似乎又陷入了僵局。
就在此时，另一名负责追踪“奇石”线索的何家子弟匆匆走了进来，神色有些兴奋地说道：“家主！林公子！有消息了！”
“快说！”何远山急忙道。
“我们的人，在镇东的一家不起眼的当铺里，打探到了一个消息！”那名子弟喘了口气，继续说道，“大约在十天前，确实有一个年轻人，拿着一块黑色的石头去当铺估价。据当铺掌柜描述，那年轻人，与苏文少爷的体貌特征颇为相似！而那块石头……掌柜说，入手冰凉，表面有些细密的孔洞，似乎能吸收光线，他当时也看不出是什么名堂，便没有收。”
“果然是苏文！”何远山一拍大腿。
林辰的眼神也亮了起来：“那当铺掌柜，可曾记得苏文当时的神情？或者他之后去了哪里？”
“掌柜说，苏文少爷当时似乎有些失望，但也没有多说什么，只是说那石头是他从一个行脚商人那里买来的，以为是宝贝。至于他之后去了哪里，掌柜就不知道了。”
“行脚商人……”林辰低声重复着这个词。这似乎是“奇石”出现的另一个关键点。
“继续追查那个行脚商人的线索！”林辰果断下令，“另外，将那几伙行踪诡秘的人，都给我盯紧了！尤其是镇西黑市和那两个暗中观察苏府何府的人！”
“是！”何家的探子们领命而去。
议事大厅内，再次陷入了短暂的沉默。
何远山看着林辰，犹豫了一下，还是开口问道：“林公子，您觉得……掳走苏文的人，和那些在镇上活动的神秘势力，是否有关联？”
“十有八九。”林辰语气肯定，“苏文得到的‘奇石’，很可能就是他们真正的目标。他们袭击苏府，掳走苏文，很可能是为了逼问‘奇石’的下落，或者……苏文身上，还有其他他们感兴趣的东西。”
“那我们现在……”
“等。”林辰吐出一个字。
“等？”何远山有些不解。
“不错，等。”林辰眼中闪过一丝睿智的光芒，“现在敌暗我明，我们对他们的了解太少。贸然行动，只会打草惊蛇。他们既然大费周章地掳走苏文，必然有所图谋。只要我们盯紧了那些可疑的线索，他们迟早会露出马脚。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我有一种预感，他们……可能还会再次行动。”
夜，越来越深。
青阳镇的街道上，除了偶尔巡逻的何家护卫，已经行人绝迹。
镇西，一处偏僻的院落内。
几名身着夜行衣的黑影，正围坐在一张桌子旁，低声商议着什么。桌子上，放着一盏昏暗的油灯，摇曳的火光映照着他们阴沉的面孔。
“大哥，苏家那小子嘴太硬了，怎么撬都撬不开！那块破石头，他到底藏哪儿了？”一个声音粗犷的黑影，有些不耐烦地说道。
“哼，再硬的骨头，也有敲碎的时候。”被称为大哥的黑影，声音沙哑而冰冷，“给他点时间，让他尝尝‘搜魂蚀骨散’的滋味，我不信他不开口！”
“可是大哥，我们这么大张旗鼓地在青阳镇动手，已经引起了何家的注意。听说那个叫林辰的小子，实力不弱，连黑风寨的厉啸天都栽在他手里了。我们……”另一个略显瘦小的黑影，有些担忧地说道。
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