短刃刃尖上，血珠凝然而止，恰似一颗凝固的红宝石。
陈墨的右臂仍处于麻痹状态，那股诡异的寒意沿着血管悄然攀升。这并非单纯的寒冷，而是一种虚无之感 —— 仿佛整条胳膊的骨骼都被抽离，仅余一层皮囊包裹着空气。他不敢有丝毫松懈，指甲深深嵌入刀柄的裂纹之中，指腹已然磨破，渗出的鲜血与刘镇天的血相互交融，难以分辨彼此。
诸葛无为蹲于地上，一只手轻按着玉符边缘，另一只手搭在陈墨的肩头。他并未言语，然而呼吸极为轻浅，轻得仿若不似活人，反倒像是在刻意模仿某种节奏。
门壁上的纹路亦静止不动。
并非生机消逝，而是宛如屏住了呼吸。
“他还活着。” 陈墨陡然开口，声音沙哑得连自己都觉陌生，“这刀…… 方才跳动了一下。”
诸葛微微点头，却并未抬头看向他：“我亦有所察觉。”
这并非心跳，而是一种更为深邃的感知，恰似从地底传来的震动，虽微弱却清晰可辨 —— 犹如你伫立在古庙之前，明明无人敲击钟磬，却能听见钟声在骨髓之中回荡。
雾气弥漫而来。
并非自天际飘落，而是从地面缓缓渗出。起初仅有一缕，贴着草根悄然滑行，遇石则绕，碰到符纸便停顿三息，而后继续前行。不过十息之间，整个空地便被雾气吞噬，能见度骤降至三尺，再多一寸，便无法看清人脸。
更为怪异的是，灵识无法穿透这雾气。
诸葛尝试放出一丝神念，然而神念刚一离体，便瞬间被雾气吸纳，恰似水滴入沙中，连个水泡都未曾泛起。
“情况异常。” 他说道，“这绝非普通的障眼之法。”
话音未落，东北角传来一声沉闷的声响。
既非爆炸之声，亦非撞击之音，更像是某种物体从泥土中拔出时所产生的吸力之声。
紧接着，一名弟子倒飞而回，胸口被抓出三道深可见骨的血痕。他落地之时，并未呼痛，反倒笑了起来，笑得嘴角抽搐：“光…… 它惧怕光！”
这是他在绝境中被逼出的本能反应 —— 在即将倒地之际，点燃了一张照明符。黄光炸裂的瞬间，袭击他的物体猛地回缩，速度之快，仅留下一道残影。
“结阵！” 诸葛怒吼，脖颈处青筋暴起，“以九宫守御之法，将玉符全部激发！切勿节省灵力！”
弟子们行动极为迅速，八人迅速站定方位，每人手中的玉符同时激发，八道白光冲天而起，在头顶汇聚成一片如穹顶般的光幕。雾气被逼退了一圈，能见度恢复至五步。
就在此时，他们看清了怪物的模样。
这怪物身形不高，比常人矮上一头，四肢细长，关节弯曲方向与常人相反，恰似某种昆虫与猿类拼凑而成的诡异之物。其皮肤呈灰黑色，表面覆盖着一层油亮的薄膜，仿佛常年浸泡在水中。最为惊悚的是其面部 —— 没有五官，仅有一张横向裂开的巨口，嘴角一直撕裂至耳根。
其中一只正趴在地上，左爪沾染着些许暗金色的物质，似是锈迹，又仿若符文。
它静止不动，其他几只同样如此，皆紧紧盯着光幕，仿佛在等待着时机。
“方才那只被光逼退了。” 陈墨喘着粗气，右臂仍在微微颤抖，“此刻它们不敢靠近。”
“但并未离去。” 诸葛凝视着那只左爪带有金纹的怪物，“它们在等待我们灵力耗尽。”
果不其然，光幕仅仅亮起半炷香的时间，便有两张玉符开始发热，符面出现细微的裂痕。这并非灵力枯竭之象，而是被雾气侵蚀的痕迹。
“更换玉符！” 诸葛下达命令，“每人保留一张底牌，其余全部使用！”
弟子们咬牙遵从，新换上的玉符刚一亮起，雾气又浓重了几分。
那只带有金纹的怪物有所行动。
它并未径直冲来，而是缓缓抬起左爪，朝着光幕轻轻一划。
嗤 ——
一道弧形黑气划过光幕，犹如刀刮玻璃，留下一道焦痕。
光幕晃动了一下，并未破裂，但所有人都感觉胸口一阵沉闷，仿佛被人重重捶了一拳。
“它能够破阵。” 陈墨低声说道，“只是不愿此刻破除。”
诸葛并未回应，目光紧紧锁定那只怪物的左爪。那抹暗金纹路，在光照之下竟泛起微弱的反光，不似绘制而成，倒像是嵌入骨头之中的物件。
“并非野兽。” 他喃喃自语，“而是被人为制造出来的。”
话音刚落，雾气之中陡然又多出四只怪物。
它们并非从远处而来，而是凭空出现，仿佛原本便隐匿于此，只是先前无人察觉。
它们分散站位，呈扇形缓缓逼近，动作整齐划一，甚至抬脚的高度都完全一致。
“切勿慌乱。” 诸葛的声音压得极低，“它们惧怕光，我们便依靠光来应对。”
说着，他悄然从袖中取出一张从未示人的符纸 —— 纸面空白，然而边缘却泛着淡淡的青灰色，宛如深埋于土中数十年的陈旧纸张。
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