青海盐湖的风带着咸涩的水汽掠过鼓楼飞檐，神牛雕像的牛角间，新浮现的巨鳄巢纹路在晨光中泛着微光。陈宇一行人踩着盐晶碎粒回到侗族村寨时，村口的十二盏神牛灯正随着阿岚的脚步声次第亮起，灯影在石板路上投下神牛踏水的图案，与她新制成的双脉衣上的银纹交相辉映。
"回来了！" 最先发现他们的孩童尖叫着跑向鼓楼，寨子里的老人们拄着拐杖涌出吊脚楼，手中捧着用盐晶串成的护心铃。陈宇注意到，每个铃坠上都刻着他们五人的剪影 —— 赵强的断幡、阿岚的鼓槌、孙昊的神鸟匕首、王林的星盘，还有他颈侧的双脉印记。
"护心镜请收好了。" 为首的银匠老人颤巍巍地将鎏金铜匣递给阿岚，布满老茧的手指划过匣盖上的神牛踏水纹，"镜中封存着七代寨主的护水咒，能让你们在盐湖底自由呼吸。" 老人抬头望向阿岚的双脉衣，银丝眼镜后的瞳孔突然收缩，"姑娘，你竟将傩戏服与神牛银饰织在了一起？"
阿岚轻抚袖口新织的神牛纹，金丝在阳光下流转着水精魄的青光："歌师说过，傩戏是人与地脉的对话。" 她解开衣襟，露出内衬上用三十六片银饰碎片拼成的神牛心脏图，每片银饰都刻着侗族大歌的曲谱，"现在这件双脉衣，能让我的歌声直接触碰水脉。"
赵强大大咧咧地勾住银匠老人的肩膀，断幡上的矿焰余温烤得老人胡须微卷："老伯，您瞧瞧这断幡，在盐湖砍盐晶柱时，竟吸了一身盐卤味。" 他晃了晃护符残片，如今那里已被神牛泪浸润，显形出完整的蛇首图腾，"等老子从盐湖回来，给您打副新银饰，就刻上咱青崖村的矿灯纹。"
老人被逗得咳嗽，却从怀里掏出个小布包："给你的，青崖村的矿工艾草。" 他压低声音，"当年你父亲常来换盐，总说这草能驱阴影。"
孙昊蹲在神牛雕像前，神鸟匕首的凤凰虚影正对着牛蹄新纹路轻颤。少年指尖划过石面上的巨鳄巢坐标，突然发现纹路末端藏着极小的神鸟爪印 —— 那是母亲的印记。他的喉咙发紧，想起在盐湖盐晶柱上看见的母亲笑脸，便将匕首轻轻按在爪印上，凤凰血渗进石缝的瞬间，雕像眼眶竟滚出一滴盐晶泪。
"孙昊，来看这个。" 王林的声音从鼓楼传来，星盘残片在神牛雕像心口位置投射出立体光影，"神牛的心脏，藏在牛角之间。" 他推了推裂成三瓣的眼镜，"根据初代大祭司的玉简，青铜神牛的心脏是地脉之眼的钥匙，而开启它的密码，藏在侗族大歌的最高调里。"
阿岚的鼓槌突然敲在神牛雕像的基座，双脉衣的神牛纹与雕像产生共鸣，十二道水幕从牛蹄升起，显化出鼓楼地下的水利图。她望着水幕中闪烁的闸门图标，突然想起歌师临终前哼唱的片段："十二水调对应十二闸门，当年神牛就是通过调节这些闸门，让地脉之水滋养万物。"
村民们燃起篝火，将盐湖带回的盐晶投入火中，噼啪作响的火焰里，竟浮现出神牛与巨鳄在盐湖底对峙的幻象。陈宇盯着幻象中神牛心脏的位置，突然发现那里有枚菱形晶体，与他怀中玉简里的水精魄碎片一模一样。
"该告别了。" 陈宇转身望向同伴，赵强正用断幡挑起篝火，火星溅在他新获的神牛护心镜上，映出满脸胡茬的倒影；阿岚跪在神牛雕像前，将最后一片银饰嵌进双脉衣的领口；孙昊抱着母亲的笔记，神鸟匕首插在膝头，正对着火光发呆；王林则用鸡血在星盘上重新绘制盐湖地脉图，笔尖几次险些划破纸面。
银匠老人突然捧着个木盒走到陈宇面前，盒中躺着枚布满盐晶的铜镜："这是神牛护心镜的姊妹镜，" 他指着镜面上的巨鳄纹，"能照出盐湖底的阴影核心。当年初代大祭司与阴影魂魄同归于尽时，就是用它定位的。"
阿岚的歌声突然响起，这次是侗族大歌中的《告别调》，双脉衣的金丝随着旋律起伏，在神牛雕像周围织出光网。陈宇看见，每个村民的银饰都在与光网共鸣，仿佛整个村寨的地脉之力都在向他们汇聚。
"大家看！" 孙昊突然指着神牛雕像，牛角间的纹路正在变化，原本指向巨鳄巢的箭头，此刻分成了十二道支流，每道都对应着水利图上的闸门，"神牛在告诉我们，开启地脉之眼需要十二道水调！"
王林的星盘发出蜂鸣，盘面显形出十二道闸门的坐标："阿岚，你改良的双脉衣能同时操控十二道水调吗？" 他的手指划过镜面，"初代大祭司的玉简里提到，' 水调歌头 ' 需在神牛心脏位置唱响，才能激活地脉之眼。"
阿岚点头，将傩戏鼓槌按在神牛雕像的牛角之间："歌师曾教过我《水神十二章》，每章对应一道闸门。" 她的银饰突然全部飞起，在牛角间拼成水精魄的图案，"现在有了神牛护心镜，我的歌声能直接连通地脉之水。"
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