站在老司岩古镇的边缘，镇后的竹林宛如一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。远远望去，这片竹林仿佛没有尽头，层层叠叠的竹影在暮色中交织成一片深不可测的墨色海洋。竹子高得出奇，粗壮的竹干足有碗口粗细，顶部的枝叶相互缠绕，将天空遮蔽得严严实实，只留下零星的光斑洒落，在地上形成诡异的碎影。
竹林边缘，腐朽的竹叶堆积得足有半尺厚，表面覆盖着一层青灰色的霉菌，散发出令人作呕的腐臭气息。偶尔有几缕山风掠过，竹叶发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语，又像是某种未知生物的低吟。更诡异的是，竹林上方笼罩着一层经久不散的薄雾，雾气呈淡淡的青灰色，仿佛被鲜血浸染过，给整个竹林增添了一层神秘而恐怖的面纱。
王林握紧腰间的玉佩，深吸一口气，率先踏入竹林。潮湿的空气瞬间将众人包裹，寒意顺着脚踝往上攀爬。赵强紧随其后，工兵铲在手中握得咯咯作响：“这地方的竹子，看着就邪乎。” 他的目光扫过那些高耸入云的竹子，发现竹节处布满密密麻麻的小孔，像是被某种巨大的虫子蛀空，又像是无数双眼睛在暗中窥视。
李阳打开手电筒，光束刺破黑暗，却在触及竹子的瞬间被吞噬。他的瞳孔猛地收缩 —— 竹子表面刻满扭曲的符号，那些符号有的像是扭曲的人脸，五官错位，表情狰狞；有的像是蠕动的虫子，肢体扭曲，仿佛下一秒就会从竹皮上爬下来。“这些符号和人皮卷上的文字风格相似，但更加复杂诡异。” 李阳声音颤抖，赶紧掏出笔记本记录。
陈宇感觉后背的伤口传来阵阵刺痛，仿佛有无数根细针在扎。他警惕地看着四周，突然发现竹叶间悬挂着一些干枯的藤蔓，藤蔓上系着褪色的红布条，布条上还沾着暗红的污渍，像是干涸的血迹。更恐怖的是，有些藤蔓上还挂着小巧的人偶，用稻草和破布制成，脸上画着诡异的符咒，空洞的眼窝直勾勾地盯着众人。
“罗盘怎么回事？” 孙昊突然惊呼。他手中的军用罗盘指针疯狂旋转，最后停在一片空白的刻度上，仿佛这片竹林根本不存在于正常的时空之中。王林摸出手机，屏幕上 “无服务” 三个红字刺得人眼睛生疼，而时间显示为 “00:00”，无论怎么调整，都纹丝不动。“大家保持冷静，跟着我走。” 王林强作镇定，但他的声音在竹林中激起的回响却带着一丝不易察觉的颤抖。
孙昊贴着地面缓缓移动，鼻尖捕捉到一丝若有若无的檀香味。“这边！” 他的手指点在竹节处 —— 那里有个用朱砂绘制的三角标记，边缘还沾着新鲜的泥土。“是辰州堂的标记。” 李阳蹲下身，笔记本上的拓印图与眼前符号完全吻合，“但朱砂未干，说明...” 他的话被突然响起的铃铛声打断，那声音像是从四面八方涌来，又像是直接钻进人的脑髓。铃铛声中，还夹杂着铁链拖拽的哗啦声，仿佛有无数僵尸正朝着他们走来。
陈宇感觉太阳穴突突直跳，眼前开始出现重影。恍惚间，他看见竹林深处闪过一抹红衣，长发如瀑的女人背对着他们，脖颈以诡异的角度扭转，露出半张腐烂的脸，眼窝里爬出几条白色的蛆虫。“别看！” 王林猛地捂住他的眼睛，掌心传来陈宇剧烈的颤抖。可当他移开手时，那红衣女人却消失得无影无踪，只留下一股刺鼻的腐臭味在空中弥漫。
沙沙声越来越近，像是无数指甲在刮擦竹竿。赵强突然将工兵铲横扫而出，金属碰撞声中，一截枯骨从竹叶间坠落。那是人的小臂骨，指骨上还戴着一枚刻有双头蛇的银戒。“后退！” 王林的长刀出鞘，月光在刃面流淌，映出他警惕的双眼。可身后的路不知何时消失了，取而代之的是密密麻麻的竹子，每一根都直指天空，仿佛要刺破夜幕。竹子开始有规律地晃动，发出 “咔咔” 的声响，像是在嘲笑这群闯入者的不自量力。
孙昊的额头沁满冷汗，他记得进来时明明数过步数，可现在无论怎么走，都能看见那棵断了半截的老竹 —— 上面还留着他刚才刻下的十字标记。“我们在转圈。” 他扯下背包里的荧光棒掰断，绿色的幽光中，众人惊恐地发现，四周的竹子上都贴着褪色的黄符，符纸边缘爬满暗红的痕迹，像是干涸的血迹。符纸在微风中轻轻飘动，发出 “簌簌” 的声响，仿佛在念动某种古老的咒语。
突然，陈宇腰间的辟邪香囊剧烈发烫，布料瞬间焦黑。竹林深处传来孩童的笑声，清脆却透着刺骨的寒意。“是血尸！” 李阳的声音破音，“《赶尸秘要》里说，辰州堂会用夭折孩童炼化成血尸守阵！” 话音未落，无数黑影从竹叶间窜出，那是半人高的孩童尸体，皮肤呈诡异的青紫色，指甲长如利爪，嘴里还叼着褪色的红绳 —— 正是赶尸匠用来牵引尸体的引魂索。这些血尸的眼睛空洞无神，嘴角却挂着诡异的笑容，露出尖锐的牙齿。
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