夜色浓稠如墨，王林在黑暗中狂奔，脚下的土地泥泞不堪，每一步都似拖着千斤重担。潮湿的泥土裹挟着腐叶，在他鞋底发出 “咕唧咕唧” 的声响，仿佛有无数只手在死死拽住他的脚踝。狂风呼啸着掠过耳畔，裹挟着不知从何处传来的呜咽声，似是亡魂的泣诉。前方，一座破败的山神庙若隐若现，庙门半掩，在狂风中吱呀作响，似在发出诡异的邀请。
庙墙斑驳，爬满了青苔与藤蔓，那些藤蔓扭曲缠绕，宛如无数枯瘦的手臂。踏入庙内，蛛网横生，灰尘弥漫，每一次呼吸都像是在吞吐着千年的腐朽气息。月光透过破损的屋顶，洒下斑驳光影，在地面拼凑出一幅幅诡异的图案。突然，一声尖锐呼啸从庙后传来，王林脊背发凉，脖颈处的汗毛瞬间竖起，仿佛有无数冰针在轻轻刺扎。他缓缓转头，只见一个身形高大、青面獠牙的山魈正矗立在阴影中。
那山魈足有两人多高，皮肤呈现出诡异的青黑色，上面布满了凸起的疙瘩，像是被岁月侵蚀的岩石。它的眼睛闪烁着幽绿光芒，宛如两盏鬼火，透着无尽的阴森与贪婪。独脚轻点地面，发出沉闷声响，每一次跳动，地面都似乎跟着微微震颤。那长长的爪子在石墙上划出刺耳痕迹，石屑纷飞，腥臭味弥漫四周，令人作呕。王林想跑，双腿却似被定住，恐惧如潮水般将他淹没，喉咙像是被无形的大手掐住，发不出半点声音。
“啊！” 王林猛地从床上坐起，大汗淋漓，睡衣已被汗水浸透，紧紧贴在身上，冰凉又潮湿。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神中满是惊恐与不安。四周的黑暗仿佛还残留着梦中的气息，他颤抖着伸手摸索到床头的台灯，“啪” 的一声打开，温暖的灯光瞬间驱散了部分黑暗，却驱不散他心中的恐惧。可梦中山魈的狰狞模样仍在脑海中挥之不去，那幽绿的眼睛、锋利的爪子，仿佛还在眼前晃动。
窗外，天色刚刚泛起鱼肚白，远处传来几声零星的鸡鸣。王林却毫无睡意，他起身倒了一杯凉水，一饮而尽，试图让自己镇定下来。水顺着喉咙滑下，带来一丝凉意，却无法浇灭他心中的疑惑与好奇。这个梦太过真实，真实得让人毛骨悚然，也真实得让他坚信，这绝不是普通的梦境。
他披上一件外套，踱步到书房。书房里，书架上摆满了各类古籍与资料，从泛黄的线装书到现代印刷的研究着作，应有尽有。王林在古籍堆中翻找着，每一本都小心翼翼地拿起，又仔细地翻阅，不放过任何一个可能的线索。他的手指在书页间快速滑动，眼睛紧紧盯着文字，时而皱眉，时而露出思索的神情。
从《山海经》中 “枭阳国在北朐之西，其为人，人面长唇，黑身有毛，反踵，见人则笑” 的枭阳，到《国语?鲁语》里 “木石之怪曰夔魍魉，夔，一足，越人谓之山缲，富阳有之，人面猴身，能言” 的描述，再到《神异经》中西方深山中 “身长尺余，一足，袒身，捕虾蟹” 的山臊。王林沉浸在这些古老的文字中，仿佛穿越时空，与古人对话。随着阅读的深入，他的眼神愈发炽热，心中的猜测也越来越强烈，他敏锐察觉，这并非普通噩梦，而是命运递来的线索。
不知过了多久，一本破旧的方志引起了他的注意。纸张已经泛黄发脆，边缘处还有被虫蛀的痕迹。王林屏住呼吸，轻轻翻开，生怕一个不小心就将这珍贵的古籍损坏。泛黄的纸页间，一段关于湘西的记载映入眼帘：“湘西某偏远无人村庄，群山环绕，地势险要。村中有一古老祠堂，相传曾有山魈作祟，村民屡遭其害，惊恐不已。为求平安，村人于祠堂内绘山魈图腾壁画，供奉祭祀，以表敬畏。后不知为何，村民尽数消失，村落荒废，成为禁地。”
“就是这里！” 王林一拍桌子，激动不已，眼中闪烁着兴奋的光芒。他拿起手机，赶忙拨通兄弟陈宇电话：“老陈，我梦到山魈了，现在有线索指向湘西一个无人村，咱们得去一趟。” 电话那头传来陈宇爽朗的笑声：“行，王哥，兄弟们都听你的，啥时候出发？咱们得好好准备准备。”
接着，王林又分别联系了其他兄弟。擅长野外生存的赵强，在电话里认真询问着目的地的地形、气候等情况，仔细记录着每一个细节；精通机械开锁的孙昊，听到消息后摩拳擦掌，迫不及待地想要展示自己的技能；对神秘文化颇有研究的李阳，则开始滔滔不绝地讲述起湘西的民俗传说，提醒众人可能遇到的情况。五人一拍即合，决定踏上这场冒险。
第二天一早，五人便在约定的装备店集合。店内货架上摆满了各种户外装备，琳琅满目。王林站在中央，目光坚定地说道：“这次去湘西，凶险未知，咱们必须准备充分。” 说着，他开始分配任务：“赵强，你负责挑选野外露营用品，帐篷、睡袋、防潮垫，一定要选质量好、轻便的；孙昊，你去准备各类开锁工具，还有信号设备，万一遇到什么机关或者被困，这些东西能派上大用场；李阳，你继续查阅湘西民俗资料，了解当地的禁忌和习俗，避免咱们无意中触怒什么；陈宇和我一起挑选照明、防身和急救用品。”
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