内城妖狩司，气氛如死水般凝重。
妖狩司丙字堂统领姜青及其麾下百余人，出城围剿妖兽已逾十日，却音讯全无，生死未卜。
按照惯例，围剿任务为期七日，如今早已过了归期。
各种不祥的猜测如同阴霾，笼罩在妖狩司和太平城部分知情者的心头。
谷大海这几日几乎未曾合眼，原本爽朗的面容此刻布满了焦虑与疲惫。
他负手站在窗前，望着院中萧瑟的秋景，心中五味杂陈。
“姜青……难道真的被城遭遇不测了……”
他喃喃自语，声音中带着难以掩饰的自责与痛惜。
当初力排众议，破格提拔姜青这个年轻人担任缉妖统领，正是看中了他那惊人的天赋和沉稳的性子。
谷大海甚至将他视为妖狩司未来的希望，寄予厚望。
可谁曾想，第一次带队出征，竟可能遭遇如此不测！
“当初就不该同意他去围剿那片区域……”
谷大海懊悔不已。
他明知城东外围看似平静，实则暗藏凶险，加之姜青得罪了青石坊三大家，此行必然充满了很多的不确定性。
不仅是谷大海，整个妖狩司都弥漫着一股低沉的气氛。
甲、乙、丁三位堂口的统领虽未明言，但看向谷大海的眼神中也多了几分同情。
他们知道谷大海对姜青寄予厚望，如今遭遇此事，打击定然不小。
而妖狩司的普通武者们，更是议论纷纷，不少人将矛头指向了城主府。
“听说了吗？城主府那边前几日派了邱武统领出城‘办事’，偏偏就在丙字堂围剿的那片区域！”
“谁不知道城主府跟咱们妖狩司向来不和？我看八成是他们暗中使了绊子！”
“肯定就是这样，要不然，那齐宏达就不会跑到咱们妖狩司来见谷大人！”
“这姜青年纪轻轻就身居高位，肯定碍了某些人的眼……”
“城主府欺人太甚！咱们妖狩司难道就任由他们欺凌不成？”
一时间，妖狩司上下对城主府的积怨达到了顶点，只差一个导火索便会彻底爆发。
与妖狩司的愁云惨淡形成鲜明对比的，是青石坊林家的张灯结彩。
林府大摆庆功宴，家主林远山红光满面，与孙、方两家的家主推杯换盏，好不热闹。
“哈哈哈！方兄，孙兄，请！”
林远山举起酒杯，眼中闪烁着快意的光芒。
“今日真是大快人心！那姜青小儿和黄仁忠老匹夫一死，不但报了我儿林峰之仇，也除了我们青石坊三大家的心腹大患啊！”
方家家主方跃捋着胡须，阴笑道：
“林兄说的是！那姜青不过一介流民出身，竟敢屡次拂逆我等，还妄图攀附妖狩司，实乃取死之道！”
“如今他暴毙妖山，真是老天有眼！”
孙家家主孙正豪也跟着附和：
“不错！此子一除，我三家在青石坊的地位便稳如泰山。”
“至于那妖狩司……哼，没了姜青这个新秀，谷大海也掀不起什么风浪了。”
三人相视大笑，言语间尽是对死者的轻蔑和自身的得意。
在他们眼中，姜青不过是挡路石，如今被清除，自然值得弹冠相庆。
林远山放下酒杯，眼中闪过一丝阴狠：
“不过，那江倾月丫头还没找到，终究是个隐患。”
“两位，依我看，咱们还得加派人手，务必在她逃出太平城之前……”
他做了个抹脖子的手势。
方跃点头：
“林兄所言极是。斩草不除根，春风吹又生。那丫头片子留不得！”
孙正豪亦道：
“此事交给我孙家去办。”
“我已派人盯紧了城门各处，只要她敢露面，定叫她插翅难飞！”
三人再次举杯。
与此同时，城主府内。
城主齐宏达正悠闲地品着香茗，听着手下的汇报。
“大人英明！如今姜青和丙字堂全军覆没，妖狩司元气大伤，谷大海那老匹夫怕是再也不敢跟您叫板了。”
一名心腹侍卫谄媚地笑道。
齐宏达嘴角勾起一抹得意的笑容：
“谷大海？他算什么东西！妖狩司再厉害，到了我太平城，也得盘着！”
他放下茶杯，眼中闪过一丝贪婪：
“青石坊三家送来的银子都入库了吗？”
“回大人，两千两白银，分文不少，已经妥善入库。”
“很好！”齐宏达满意地点点头，“林远山他们倒也识趣，这银子不用催，就乖乖送来了。”
他顿了顿，眉头微皱：
“对了，邱武那边还没消息传回来吗？按理说，借刀杀人之计已成，他也该回城复命了。”
那心腹侍卫面露难色：
“回大人，邱统领自那日出城后，便一直杳无音讯。”
“属下派人去他常去的几个地方打探过，都没见到人影，应该是进城的半路上因为什么事情耽搁了……”
“废物！”齐宏达脸色一沉，不耐烦地打断道。
“还能出什么意外？八成是在哪个窑子里鬼混，忘了时辰！派人再去找找，让他立刻滚回来见我！”
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