"聪明。"玄冥影的骨指指向祭坛中心，"进去不难，难的是活着出来。
但你若肯应下血誓，我保你能走到圣坛最深处——见到真正的秘密。"
苏挽月突然剧烈咳嗽，染血的帕子掉在地上，那帕子落在地上的声音格外清晰。
陈墨蹲下身要扶她，却被她攥住手腕。
她的眼睛亮得反常，是失血过多的虚火，那明亮的眼神里透着一丝决绝。"别信他...巫血一脉的誓约，从来都是拿命换命。"
林寒山的魂体突然冲过去，却在离玄冥影三尺处被弹开。
鬼火般的幽蓝光芒骤暗，他骂道："老骨头，你身上沾了冥河的晦气？
老子的魂体碰都碰不得！"
"游方道士的残魂，也配谈晦气？"玄冥影嗤笑，"陈墨，你犹豫什么？
你以为拖下去，你怀里的小医女能撑过今晚？
她中了烬无生的蚀心咒，现在每咳一滴血，都是在烧命油。"
陈墨的瞳孔骤缩，他的眉头紧锁，脸上露出犹豫和痛苦的神情。
他这才注意到，苏挽月的指甲已经变成青紫色，脖颈处浮起暗黑色的纹路——那是他在验尸时见过的，中毒深至脏腑的征兆。
"你怎么会知道？"他的声音发颤。
"我知道的，比你想象的多。"玄冥影的骨指缓缓抬起，指向陈墨心口，"你想救她？
想阻止烬无生说的'活人的呼吸变弱'？
想弄清楚你陈家世代背负的诅咒从何而来？"
每说一句，陈墨的心跳就快一分。
他想起昨夜在树洞外，苏挽月咳血时染在符纹上的血，想起燕无疆用皇族真血时符文的震颤，想起阿九总在他睡熟时守在门口的身影——所有碎片突然串成线。
就在陈墨犹豫之时，血月的光突然变强，刺得人眼睛生疼，风也突然变得更猛烈，呼啸着吹过，仿佛在催促他做出决定。
"进圣坛，是唯一的路。"玄冥影的语气放轻，像在哄孩子，"你只需应下血誓，我便为你开阵。
至于代价..."他歪头，"等你见到圣坛里的东西，自然会觉得值得。"
"吼——！"一声闷吼炸响。
阿九从陈墨身侧窜出，这个平时木讷的哑仆此刻浑身晶光暴涨，原本憨厚的面容扭曲成山魈的轮廓：尖耳，利齿，眼眶里泛着琥珀色的光。
他挡在陈墨和玄冥影之间，晶化的手臂上浮现出细密的裂纹——那是他动用本源力量的征兆，就像他之前每次在危险时刻展现出的特殊能力一样。
"阿九..."陈墨伸手要拉他，却被他用晶化的手背轻轻推开。
山魈王的喉咙里发出咕噜声，像是在说"我来挡"，又像是在吼"别答应"。
玄冥影的幽火眼瞳缩成两点："千年山魈？
有意思。"他忽然笑起来，"但你护不住他的。
血契之子的命，是天道定的。"
陈墨望着阿九背上的晶化鳞片，那是他上次为救自己被地火灼烧留下的痕迹。
又看向苏挽月，她此刻正倚着岩石闭着眼，睫毛上还挂着汗珠，像片随时会被风吹散的枯叶。
再看向燕无疆，前朝皇族的指节在剑柄上泛着青白，显然在强压着冲上去的冲动。
最后，他抬头望向林寒山——游方道士的幽蓝光芒已经弱得像要熄灭，却还在他头顶飘着，像团不肯散的鬼火。
"我答应。"声音出口的瞬间，陈墨听见自己心跳如擂鼓，他的眼神变得坚定而决绝。
玄冥影的幽火眼瞳骤亮。
他抬手，骨珠串突然爆出刺目的红光。
祭坛外围的符文开始旋转，像台被启动的古老机械，发出沉闷的轰鸣。
"很好。"玄冥影的骨指按在陈墨眉心，"跟我来。
记住，血誓一旦立下，便再无回头路。"
陈墨感觉有滚烫的液体顺着眉心往下流——不是血，是某种粘稠的能量，那温热的触感让他一阵恍惚。
他看向阿九，山魈王的晶化躯体正在龟裂，却仍在死死盯着玄冥影；看向苏挽月，她不知何时睁开了眼，目光灼灼地望着他；看向燕无疆，雷火剑的红光映得他眼角发红；最后看向林寒山，游方道士的幽蓝光芒突然暴涨，在他耳边低笑："墨哥儿，老子在坛外给你守着——要是那老骨头耍花样，老子就算魂飞魄散，也得扒他两层骨皮。"
祭坛中心的符文突然裂开一道缝隙，像巨兽张开了嘴。
陈墨深吸一口气，抬脚迈了进去。
背后传来苏挽月的轻唤："墨哥..."
他没有回头。
因为他知道，这一步跨出去，所有的秘密、诅咒、恩怨，都将在圣坛最深处揭晓。
而他，陈墨，仵作，巫族后裔，血契之子，必须活着走出来——为了身后这些人，为了那些被诅咒吞噬的亡灵，更为了弄清楚，自己究竟是谁。
血月的光透过祭坛缝隙洒进来，在他脚下投下长长的影子。
那影子里，两道交缠的巫纹若隐若现，像极了某种预兆。
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