海水灌进破损的潜水服袖口时，蒯迪元才惊觉避水金晶罩不知何时已悄然重启。幽蓝的能量屏障在海沟入口处泛起涟漪，将扑面而来的泥沙浊流隔绝在外，却挡不住他胸腔里翻涌的血腥气——方才龙宫崩塌时，一块坠落的琉璃瓦擦过他的左额，此刻鲜血混着海水顺着睫毛滴落，在能量罩上晕开细碎的红雾。
“往马里亚纳海沟深处躲！”海龙卫队长的声音从破损的耳麦里断断续续传来，“玄夜的噬灵黑雾还在追踪龟甲共鸣……”话音未落便被刺耳的电流声取代。蒯迪元回头望去，身后的海水正泛起诡异的墨色漩涡，无数细小的黑影在漩涡中翻涌，像被打散的乌鸦群，正循着他掌心残留的龙息气味追来。
海沟两侧的岩壁布满了千年沉积的锰结核，在生物荧光的映照下泛着青紫色光斑。蒯迪元贴着岩壁游动，推进器的轰鸣声在狭长的海沟里激起回音。他忽然想起母亲生前总说他“天生会玩水”，那时他趴在浴缸里能憋气三分钟，母亲就会笑着摸他的头，说他父亲在海底一定很骄傲——原来那些玩笑般的夸奖，藏着如此沉重的真相。
“嗤——”能量罩突然发出警报。蒯迪元猛地转身，只见一道银蓝色的身影正从上方裂隙中坠落，尾鳍扫过岩壁时带起成片的发光浮游生物。那是个身着鲛绡长裙的少女，海藻般的银发间缠着破碎的珊瑚枝，左前臂的鳞片铠甲裂开几道口子，正渗出淡蓝色的血液——在深海幽光里，像碎了一地的星辰。
“接住！”少女的声音带着海水的清冽，尾鳍用力一拍便借势扑进他的能量罩。蒯迪元下意识伸手托住她的腰，指尖触到鲛绡下细腻的鳞片——那触感像温润的珍珠母贝，却在接触的瞬间让他掌心的胎记微微发烫。
“西海公主敖清。”少女甩了甩银发，珊瑚枝上的夜明珠簌簌掉落，“别用那种眼神看我，整个深海都知道敖擎有个流落在外的儿子。”她低头看着他掌心的淡金纹路，尾鳍尖的荧光突然明灭不定，“看来玄夜没说错，你真的觉醒了龙族血脉。”
追兵的动静越来越近。蒯迪元看见海沟上方的海水变成了浓稠的黑色，无数噬灵黑雾凝成的触须正顺着岩壁缝隙钻进来。敖清突然拽紧他的手腕，朝海沟深处游去：“跟我来！这里有当年大禹治水时留下的暗礁迷宫，能屏蔽灵脉波动。”
迷宫通道狭窄得只能容一人通过，两侧的礁石上刻满了古老的符文。蒯迪元注意到敖清每经过一块礁石，都会用指尖快速划过符文——那些沉睡千年的刻痕便会亮起微光，像被唤醒的守灵人。“龟甲碎片里藏着密令。”她忽然开口，尾鳍在身后划出优美的弧线，“每任龙王继位前，都要在龙渊祭坛读取龟甲上的《深海治世典》，那是当年四海龙王共同立下的契约。”
“密令……和玄夜有关？”蒯迪元想起龙宫崩塌时，龙王临终前欲言又止的神情。敖清停在一处珊瑚丛前，指尖拂开遮挡的海葵，露出藏在深处的青铜匣子：“三个月后就是龙王换届大典，按祖制，新龙王必须持有完整的龟甲碎片才能继位。可玄夜当年被敖擎镇压时，在龟甲里种下了噬灵咒，如今灵脉紊乱，咒印正在苏醒——他想借换届大典，用新龙王的鲜血破除封印。”
匣子打开的瞬间，一股陈旧的海腥味扑面而来。蒯迪元看见匣底躺着半片龟甲，纹路与他怀中的主碎片严丝合缝，却在边缘处布满了焦黑的咒印。敖清的指尖在咒印上停留：“这是我从玄夜的旧部手里抢来的，他现在急需主碎片来激活咒印，所以才会追杀你……”
话音突然被震动打断。最前方的礁石发出 cracking 声，一块磨盘大的岩石朝他们砸来。蒯迪元本能地将敖清护在身下，能量罩在撞击中泛起剧烈涟漪。碎石落定后，他才发现敖清的银发上沾了血迹——不是他的，而是少女左前臂的伤口在刚才的躲避中裂开了，淡蓝色的血液正顺着鳞片缝隙往下滴。
“别管我。”敖清咬牙扯下腰间的鲛绡丝带，“你怀里的主碎片能压制咒印，只要你活着，玄夜就永远无法凑齐完整的龟甲……”她忽然顿住，盯着他锁骨处的胎记，眼神里闪过惊讶，“等等，你母亲是不是给过你一枚珍珠吊坠？月牙形，中间嵌着碎钻？”
这个细节像冰锥刺进心脏。蒯迪元想起母亲下葬时，他从她手中取下的那枚吊坠——后来在十八岁生日那天，他把吊坠送给了最好的朋友，却在一周后得知朋友出海时遭遇风暴，连尸体都没找到。“你怎么知道？”他的声音发颤，喉间像塞了团浸满海水的棉絮。
敖清的尾鳍轻轻拍了拍他的手背，动作带着安抚：“那是东海龙宫的信物，当年敖擎用自己的龙鳞磨成碎钻嵌在里面……”她忽然抬头，海沟上方传来黑雾触须的嘶鸣声，“来不及解释了！你带着这半片龟甲去南海，找我姑姑敖锦，她是现任南海龙王，知道如何修复咒印——”
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