蒯迪元蹲在客栈马厩的草料堆后，指尖摩挲着半截冰珠碎片。昨夜破庙墙上投射的星图仍在眼前晃动——药王谷大小姐曲灵儿的闺阁泛着妖异红光，像极了黑羽会祭坛的引魂灯。灵狐突然咬住他袖口，尾尖扫过冻硬的泥地，勾勒出北斗阵图的最后一笔。
"客官，药王谷的加急件！"
伙计的喊声惊飞檐下麻雀。青玉匣躺在红绸上，匣面"赤霄剑穗"的篆文被晨光镀了层金边。蒯迪元接过匣子时，怀表链子突然绷直——这是三日前清虚观弟子委托的定情信物，收件人正是曲灵儿！
蜿蜒曲折的山道上，厚厚的积雪尚未完全融化，宛如一条洁白的绸带铺展在山间。三轮车辙印深深地镶嵌在雪地之中，里面凝结着一层薄薄的冰晶，闪烁着微弱的光芒。
灵狐正蜷缩在副驾驶座位上，安静地打着盹儿。它那毛茸茸的尾巴尖端无意识地在车窗玻璃上轻轻勾画着，留下一道道淡淡的霜痕。令人惊奇的是，这些霜痕竟然与天空中璀璨的冰珠星图分毫不差，仿佛是大自然精心绘制的一幅神秘画卷。
当车辆缓缓转过陡峭险峻的鹰嘴崖时，突然间，一阵异样的声响从车斗处传来。蒯迪元心中一惊，急忙踩下刹车，跳下车去查看情况。只见原本放置在青玉匣中的物品已经不翼而飞，匣子内部空空如也，只剩下半缕银色的丝线缠绕在锁扣之上。
“完了……”蒯迪元只觉得自己的后背瞬间渗出了一层细密的冷汗，双手微微颤抖起来。他迅速掏出手机，利用特殊的扫描功能对青玉匣进行检测。结果显示，匣内残留着明显的空间波动迹象，这与传闻中黑羽会调包拍卖品所使用的手法简直如出一辙！
就在这时，原本还在打盹的灵狐猛地睁开眼睛，如同闪电一般敏捷地蹿上了旁边的崖壁。它锋利的爪尖紧紧地勾住了一片月白色的绸缎，定睛一看，那不正是曲灵儿昨天所穿着的那件华丽的雪貂裘吗？
药王谷内，一片银装素裹。漫天飞雪纷纷扬扬地飘落，给整个山谷披上了一层洁白的薄纱。而位于谷中的梅林，此时更是别有一番景致。红梅傲雪绽放，宛如点点火焰在白色的世界里燃烧。然而，就在这片美丽的梅林中，一场阴谋正在悄然展开。
蒯迪元身着粗布麻衣，脸上抹着煤灰，伪装成一名送炭的杂役，成功地混入了药王谷的偏院。他小心翼翼地穿梭于回廊之间，尽量不引起他人的注意。
就在这时，一阵轻微的响声传来。蒯迪元低头看去，只见自己怀中揣着的怀表，其齿轮正缓缓转动，发出清脆的“咔咔”声。随着怀表指针的移动，表盘上竟投射出一道虚幻的光影。
透过这道虚影，蒯迪元看到房间内的情景。只见曲灵儿正对着一面铜镜黯然垂泪，她那娇美的面容此刻满是哀伤和委屈。而在她面前的妆台上，摆放着一把赤霄宝剑，剑柄处的剑穗依旧完好无损。
蒯迪元的瞳孔骤然收缩，心中暗自惊疑。因为这分明就是昨日的影像！可此时此刻，镜子中的曲灵儿发髻之上竟然多了一支黑色的羽簪！这支羽簪仿佛带着某种神秘的气息，让蒯迪元不禁心生警惕。
正当他想要进一步观察时，只听得“砰”的一声巨响，房门突然被人猛地踹开。一个身穿紫袍的青年男子手持长剑，气势汹汹地闯了进来。他的目光如炬，直直地盯着妆奁，剑尖指向其中的赤霄剑穗，怒喝道：“我亲眼看见你收下了那家伙的剑穗！今日若不给我个交代，休怪我无情！”
曲灵儿被这突如其来的变故吓了一跳，手中的胭脂盒失手掉落，瞬间摔得粉碎。她瞪大了眼睛，满脸愤怒地看着眼前的紫袍青年，高声喊道：“南宫昭，你竟然宁愿相信那些外人的话，也不肯信我分毫？”
趁着两人争吵不休之际，蒯迪元看准时机，迅速翻身跃入窗户。然而，当他的目光落在地上那根赤霄剑穗的流苏时，整个人都呆住了。那编织手法，竟然与黑羽会所使用的血幡上的穗子如出一辙！
就在南宫昭那凌厉无比的剑气横扫而过、将重重帷幔瞬间斩落之际，一道白色的身影犹如闪电般从房梁之上骤然跃下。仔细一看，竟是一只毛色雪白、双目灵动的灵狐！只见它身形敏捷如鬼魅，在尾尖轻卷之间，竟准确无误地卷走了南宫昭手中长剑的剑穗。而就在这电光石火的一刹那，一直全神贯注盯着战局的蒯迪元，终于看清楚了缠绕在那柔软流苏之中的神秘之物——竟然是一块散发着幽幽寒光的磁母玄晶！而且这块磁母玄晶，恰恰就是此次拍卖会离奇失踪的震天雷核心！
蒯迪元心头猛地一震，毫不犹豫地飞身扑向那只灵狐，同时双臂紧紧抱住它，一同顺势滚入一旁高大的屏风之后。几乎与此同时，南宫昭愤怒至极的一剑也接踵而至，锋利的剑锋带着破空之声呼啸而来，堪堪擦着蒯迪元的耳畔直直钉入坚硬的地板之中，入土三分，溅起一片木屑飞扬！
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