"取纸笔来。"左宗棠突然转身命令道，"我要亲自给冯子材和王德榜写信。"
夫人担忧地看着他："老爷，夜深了，明日再写不迟。"
"不行！"左宗棠罕见地对夫人提高了声音，"前线将士性命攸关，岂能拖延？每耽搁一刻，就可能多死几个好儿郎！"
纸墨备齐后，左宗棠不顾病体，伏案疾书。他先给冯子材写信：
"子材吾兄：闻兄与王朗青（王德榜字）在前线有所龃龉，弟心甚忧之。兄为国之宿将，德高望重；朗青年少气盛，然勇猛善战，乃不可多得之将才。今外侮当前，正需同心协力..."
写到此处，左宗棠突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在信纸上。林汝舟大惊，连忙上前搀扶。
"无妨。"左宗棠擦了擦嘴角，换了一张纸继续写道，"兄当年随我平定浙闽，当知将士团结之重要。朗青虽出自我门下，然今皆为朝廷效力，望兄以大局为重，示以宽容。弟虽在福州，心系前线，日夜期盼捷报..."
给冯子材的信写完，左宗棠又给王德榜写了一封更长的信。
在信中，他回忆了当年如何赏识提拔王德榜，如何对他寄予厚望，最后严厉批评他不尊重前辈的行为：
"...冯军门年近古稀，犹自请缨抗敌，此等忠勇，汝当效仿而非轻视。今命汝即刻向冯军门负荆请罪，前线军事悉听冯军门调遣。若再有违抗，莫怪为师不认你这个学生！"
两封信写完，已是三更时分。左宗棠亲自用火漆封好，交给林汝舟："派最快的马，日夜兼程送往镇南关。"
林汝舟接过信，犹豫道："大帅，您的身体..."
左宗棠摇摇头："我老了，死不足惜。但绝不能让将士们因为将领不和而白白送命。快去！"
当夜，两匹快马冲出福州城，向着西南方向疾驰而去。
五天后，王德榜在自己的营帐中收到了左宗棠的亲笔信。
当他看到信封上熟悉的笔迹时，心中便是一颤。拆开信读完，这位铁血将军竟红了眼眶。
"左帅..."他喃喃道，手指轻轻抚过信纸上的一处暗色痕迹，那似乎是...血迹？
帐中众将看着主将神色变幻，都不敢出声。
良久，王德榜深吸一口气，站起身来："备马，我要去见冯军门。"
"将军？"刘明远惊讶道，"您这是..."
"左帅说得对。"王德榜的声音有些沙哑，"大敌当前，个人恩怨算得了什么？我这就去向冯军门请罪。"
与此同时，冯子材也收到了左宗棠的信。
老将军独自在帐中反复阅读，特别是那句"兄当年随我平定浙闽，当知将士团结之重要"，勾起了他许多回忆。
当年左宗棠如何力排众议重用他，如何在战场上同甘共苦...
"来人！"冯子材突然高声唤道。
周武应声入帐："军门有何吩咐？"
"准备一下，我要去拜访王德榜将军。"
周武几乎不敢相信自己的耳朵："军门，您是说..."
"还愣着干什么？快去准备！"冯子材难得地露出了一丝笑意，"另外，把我珍藏的那坛老酒也带上。"
历史有时就是这般巧合。当王德榜的队伍与冯子材的队伍在半路相遇时，双方都愣住了。
片刻的沉默后，王德榜率先下马，大步走到冯子材马前，单膝跪地："末将王德榜，特来向冯军门请罪！"
冯子材连忙下马搀扶："王将军快快请起！老夫也有不是之处..."
两位将军相视一笑，所有隔阂尽在这一笑中烟消云散。
当晚，在苏元春的主持下，三军将领齐聚冯子材大营。
左宗棠的信被恭敬地放在主位的案几上，仿佛这位老帅亲临现场一般。
"诸位，"冯子材举起酒杯，声音洪亮，"今日我们共饮此杯，从此同心协力，共抗法虏！"
"同心协力，共抗法虏！"帐中众将齐声应和，声震屋瓦。
王德榜起身向冯子材深深一揖："冯军门，从今日起，定边军十二营悉听调遣。末将愿为前锋，誓死杀敌！"
冯子材哈哈大笑，亲自为王德榜斟满酒："有王将军相助，何愁法虏不灭？来，干了这杯！"
酒过三巡，众将开始商讨作战计划。王德榜提出了一个大胆的建议：利用法军轻敌的心理，诱敌深入，然后三面合围。
"好计策！"冯子材拍案叫绝，"不过诱敌的任务太危险，还是由老夫亲自..."
"军门不可。"王德榜坚决地说，"您是三军主帅，不可轻易犯险。末将愿率定边军担当此任。"
冯子材看着眼前这个几天前还与自己势同水火的年轻人，心中感慨万千。他点点头："好！那就这么定了。苏将军负责左翼，我部负责右翼，待法军进入伏击圈，三军齐出，必能大获全胜！"
当会议结束，众将各自回营准备时，冯子材单独留下了王德榜。
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