那冰冷的青铜盘，那温润的双鱼玉佩，它们确实是通晓过去未来的钥匙，但更是禁锢他灵魂、锁死他咽喉的沉重枷锁！
记忆的碎片，带着血腥气和江南梅雨季特有的粘稠湿冷，猛地撞开时间的闸门，汹涌灌入周宽世的脑海。
幻象！无比清晰、无比血腥的幻象，在他眼前展开：
地点：天京城！那座巍峨的、被太平天国经营了十一年的“小天堂”！但此刻，它已化为人间炼狱！
高大的城门在震耳欲聋的炮火中轰然洞开，无数穿着湘勇号衣、面目因杀戮而狰狞扭曲的士兵，如同嗜血的潮水般疯狂涌入！
街道上，火光冲天，浓烟滚滚。太平军的黄旗被践踏在泥泞里。老人被长矛捅穿，钉在燃烧的房柱上；妇女在尖叫中被拖入街边的废墟；
幼小的孩童在混乱奔逃中被狂奔的马蹄无情踏过，血肉模糊……到处都是尸体，到处都是惨叫，到处都是熊熊燃烧的烈焰！
冲天的黑烟遮蔽了天空，空气中弥漫着浓重的血腥和皮肉焦糊的恶臭！
一个熟悉的身影，顶戴花翎，骑在马上，冷漠地挥手下令，正是曾国荃！
他身后，是无数湘军士兵，挥舞着滴血的刀矛，发出野兽般的嚎叫，扑向城内每一个角落……
幻象的焦点猛地拉近！周宽世感觉自己就站在一条燃烧的街道中央，眼睁睁看着一个年轻的母亲抱着襁褓中的婴儿蜷缩在墙角。
一个杀红了眼的湘勇狞笑着扑过去，雪亮的腰刀高高举起，对准了那母亲绝望而空洞的眼睛……
“住手——！！！”
一股源自灵魂深处的、无法遏制的惊怒和悲怆，如同火山般在周宽世胸腔内爆发！他目眦欲裂，喉咙里爆发出野兽般的嘶吼！
这惨绝人寰的屠城景象，这同袍兄弟化身修罗的暴行，是他效忠的湘军所为？
是他浴血奋战所追求的结果？！
他猛地张开嘴，用尽全身力气，要把这即将发生的、令人发指的暴行吼出来，吼给帐外的同袍听，吼给中军帐的大帅听！
必须阻止！必须阻止这场滔天罪孽！
“屠城……天京……不可……”
然而，就在他第一个字即将冲出喉咙的瞬间——
嗡！
一直安静地躺在青铜盘旁边的双鱼玉佩，骤然发出一阵极其细微、却带着绝对威严的震动！
一股无法抗拒的、冰冷彻骨的寒意，如同最坚韧的冰蚕丝，瞬间缠绕上他的喉咙，猛地向内收紧！
同时，一股更强烈的、源于青铜盘的狂暴意念——混乱、杀戮、毁灭的狂热意志——如同无形的重锤，狠狠砸在他的意识核心！
“噗！”
又是一口滚烫的鲜血从周宽世口中喷出，溅在案头的地图上，迅速洇开一片刺目的暗红。
他眼前一黑，身体被一股无形的巨力狠狠掼倒在地。
剧烈的咳嗽撕扯着剧痛的胸腔，每一次喘息都带着浓重的血腥味。
他痛苦地蜷缩在冰冷潮湿的泥地上，双手死死扼住自己的喉咙，那里如同被烧红的铁箍紧紧勒住，别说呐喊，连一丝微弱的气息都难以通过。
预知了未来，却连一个警告的音节都无法发出！
那冰冷的玉佩，如同最高明的狱卒，精准地锁死了他试图改变未来的可能。
而青铜盘，则用最直接的痛苦，惩罚着他任何“僭越”的念头。
天京城那冲天的大火和绝望的哭嚎，仿佛就在耳边燃烧、回荡，而他，只能像一条离水的鱼，在冰冷的泥地上无声地抽搐、窒息。
时间在周宽世被诅咒的预知与永恒的沉默中无声流逝。湘军攻克了安庆，又围困了天京。
他官至湖南提督的顶戴沉重地压在头上，却压不住心底那日益滋长的、被命运玩弄的荒谬感和无力感。
同治九年，夏末。周宽世驻节长沙提督衙门。
书房窗外，蝉鸣聒噪，搅动着沉闷湿热的空气。
他刚刚处理完一桩地方械斗的呈文，疲倦地揉了揉眉心，指尖习惯性地划过胸前内袋的位置。
青铜盘的冰冷和玉佩的温凉，时刻提醒着他非人的处境。
一丝不祥的悸动，毫无预兆地自青铜盘深处传来，细微却尖锐，如同毒蛇的吐信。
来了！
周宽世心头猛地一沉，一种近乎麻木的预感攫住了他。
他几乎是认命般地、带着一种自虐般的冷静，将手指探入内袋，指尖触碰到那冰冷坚硬的盘面中心。
嗡！
熟悉的、仿佛来自地狱深处的嗡鸣瞬间贯穿颅脑！
幽暗的青光在意识深处爆开，无数碎片化的景象裹挟着巨大的声浪汹涌而至：
地点：天津！法国领事馆（望海楼天主堂）！
浓烟滚滚，火光冲天！愤怒的民众如同决堤的洪水，手持棍棒、火把、砖石，疯狂地冲击着教堂的大门和高墙。
窗户被砸得粉碎，火焰贪婪地舔舐着华丽的彩色玻璃窗和雕花门楣。
尖叫声、怒吼声、东西被砸毁的破碎声、火焰燃烧的噼啪声，混杂着法语和中文的绝望咒骂，汇成一片末日般的喧嚣！
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