在那位被林墨“开过光”（物理擦脸）的“脸净蛙”带领下，红星接触小队踏上了一条被浓雾和扭曲植被掩盖的隐秘小径。
这条路比他们之前自己摸索的要难走得多，地面更加泥泞湿滑，两侧的枯树和藤蔓张牙舞爪，仿佛随时会活过来一般。空气中的腐臭味和瘴气也更加浓郁，即使有呼吸面罩和【宁神符】的保护，众人也感到一阵阵的胸闷和精神压抑。
周围“护送”的蛙人战士们则显得如鱼得水，它们灵活地在泥泞和障碍物间穿梭跳跃，不时发出低沉的“呱呱”声，似乎在互相传递着信息，也像是在警告着潜伏在暗处的危险。
林墨一边小心翼翼地跟着队伍前进，一边暗中观察着这些蛙人。他发现，这些蛙人的社会组织性比他预想的要高。它们行动时分工明确，有负责探路的，有负责警戒两侧的，还有断后的，彼此间配合默契，显然经过了长期的训练和实战磨砺。
“看来，能在这片残酷沼泽中生存繁衍下来的部落，都不是简单的角色。”林墨心中暗道，“我们之前的‘蜗牛外交’和这次的地图交换，只是敲开了门缝，想要真正赢得他们的信任甚至合作，恐怕还需要付出更多的努力和智慧。”
队伍在迷雾中穿行了大约半个多小时，前方带路的“脸净蛙”突然停下了脚步，发出一声短促的“呱”声。
周围护送的蛙人战士们立刻提高了警惕，纷纷举起了武器，摆出防御姿态。
“怎么了？”叶梓岚低声问道，手中长剑也已紧握。
“前方有能量波动异常，似乎……有战斗的痕迹！”李明轩看着他腕式终端上的数据，脸色微变。
林墨也感觉到空气中弥漫着一股新鲜的血腥味和……焦糊味？
“脸净蛙”对着林墨等人做了一个“待在原地，不要乱动”的手势，然后和另外两名蛙人斥候一起，如同三道绿色的闪电，悄无声息地潜入了前方的浓雾之中。
几分钟后，“脸净蛙”独自一人回来了，他的脸色（如果蛙人有脸色的话）显得有些凝重和……愤怒？
他对着林墨等人叽里呱啦地说了一通沼泽通用语，语速很快，还夹杂着许多生僻的词汇。
苏晓月仔细听着，眉头微蹙，然后翻译道：“他说……前面是他们部落的一个狩猎采集点，刚刚似乎遭到了袭击。袭击者……很可能是‘铁皮怪物’。”
“铁皮怪物？”林墨心中一动，“是指机械造物吗？”
“应该是。”苏晓月点头，“他说那些‘铁皮怪物’身上有刺鼻的油味，还会喷火，非常凶残，抢走了他们储存的食物和一些发光的水晶。”
“是废弃工业区的那些改装机器人？”叶梓岚猜测道，“它们怎么会跑到沼泽深处来了？”
“恐怕和最近的‘空间异常’有关。”李明轩分析道，“空间震荡可能打通了一些连接工业区和沼泽深处的临时通道，导致那些失控或被某些势力操控的机械造物入侵了这里。”
林墨眼神微凝。这可不是个好消息。如果机械造物开始入侵沼泽，不仅会破坏这里的生态平衡，更可能引发蛙人部落与人类（在蛙人看来，机械造物很可能与人类有关）的冲突，这对于他们寻求合作的计划极为不利。
“脸净蛙”似乎很焦急，他指着前方，又对着林墨等人比划着，嘴里不断发出“呱呱”声。
苏晓月再次翻译：“他说……他们的一个同伴在袭击中受了重伤，需要紧急治疗。他希望……我们能提供帮助。”
提供帮助？
林墨、叶梓岚和苏晓月对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和……机会！
这无疑是一个展现善意、加深了解、甚至赢得初步信任的绝佳契机！
“告诉他，我们愿意提供帮助！”林墨毫不犹豫地说道，“我们有专业的治疗师和药品！”
苏晓月立刻将林墨的意思转达给了“脸净蛙”。
“脸净蛙”听到后，脸上露出了明显的喜色和感激。他立刻在前面带路，速度比之前快了不少。
很快，他们来到了那个所谓的“狩猎采集点”。
眼前是一片相对开阔的空地，搭建着几个用巨大树叶和藤蔓编织而成的简陋窝棚。空地上散落着一些被啃食过的兽骨、丢弃的果核，以及……几具冒着黑烟、已经被砸得七零八落的【锈蚀巡逻蛛】的残骸！
空气中弥漫着浓烈的机油味、焦糊味和血腥味。
几个蛙人正围着一个躺在地上的同伴，焦急地“呱呱”叫着。那个受伤的蛙人看起来伤势很重，胸口有一道深可见骨的爪痕，还在不断地流着暗绿色的血液，呼吸微弱，眼看就要不行了。旁边还有两个蛙人也受了些轻伤，正在用一些捣烂的草药涂抹伤口。
看到林墨等人到来，那些蛙人先是露出了警惕的目光，但在“脸净蛙”的解释下，很快就让开了道路。
“李四……哦不，晓月同志，你来处理！”林墨立刻对苏晓月说道。虽然苏晓月的主职业不是治疗，但她也掌握了一些基础的治疗和净化技能，而且她的[心灵低语]特性或许能起到安抚作用。
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