他话锋一转，看向窗外熙攘的街市：“你看那些百姓，乱世里只求安稳。刘表年老体衰，政令不出州府；蔡家跋扈，迟早会吞并其他大族。异度觉得，凭蒯家如今的势力，能挡得住蔡瑁，还是能等刘表百年之后，让蒯家子弟继续在荆州立足？”
蒯越沉默片刻，终于叹道：“子瑜所言，不无道理。但天下能人辈出，我又何必投效靖王殿下?”
诸葛瑾不急不缓，继续道：“我家主公乃天命加身，众望所归，雄才大略，礼贤下士，若再得异度相助，必能安定荆州，使百姓免遭战火。届时，异度之功，当不在张良、陈平之下。”
“……异度若愿归顺，蒯家不仅能保一族平安，子弟还能入仕为官，与蔡家的恩怨，也能一并了结。这不是投降，是为蒯家寻一条更稳的出路。”
蒯越目光闪烁，似在权衡利弊。
诸葛瑾没再逼问，只是慢条斯理地添茶：“异度不妨想想，是继续在荆州的漩涡里与蔡家内斗，等着被蚕食殆尽？还是换个地方，让族人安安稳稳过日子？”
这一句话，终于触动了蒯越的心思。
良久，他重重叹了口气，将茶一饮而尽：“罢了，子瑜所言，句句在理。我蒯越不是不识时务之人，这降，我应了。”
诸葛瑾微微一笑，举杯示意：“异度深明大义，实乃明智之举。”
二人走出雅室，茶楼外已是黄昏，夕阳余晖洒在青石板路上，映出一片柔和的金色。蒯越正欲与诸葛瑾作别，忽然目光一凝，望向不远处。
二楼栏杆处，一道身影静静而立。那人头戴轻纱帷帽，如烟似雾。微风拂过，掀起帷帽一角，一双清冷如霜的眸子倏忽闪现，只消一眼便令人心神俱震。
可他还未及细想，风已停，纱幔落回原位，那道身影转身便没入了回廊尽头，仿佛从未出现过。
诸葛瑾顺着他的目光望去，却只见到空荡荡的栏杆，便微笑道：“异度在看什么？”
蒯越收回视线，心中波澜未平，面上却不动声色：“没什么，只是觉得这茶楼景致甚好。”
诸葛瑾含笑点头：“确实雅致。异度若有闲暇，不妨常来。”蒯越却没应声，脑海中仍浮现那一瞥。他忽然想起什么，看向诸葛瑾时，眼神里多了几分探究与了然。
……
王镜收到郭嘉的来信时，正值深夜。
她展开信笺，熟悉的字迹跃然纸上，笔锋凌厉却又不失洒脱，正是郭嘉的手笔。
信中所言，条理分明，字字切中要害。
主公明鉴：
荆州之战，敌我之势已明。我方有三利，荆州有三弊，此战必胜。
其一，军势之利。
我军平定江东，横扫北方，远征乌桓匈奴，将士久经沙场，锐不可当。水师战力冠绝南方，顺江而下，三日可抵襄阳城下，此乃速战之利。反观荆州军，久处太平，士卒懈怠，刘表又无进取之心，防线徒有其表，一旦遇袭，必生混乱。
其二，内应之利。
荆州豪族与刘表早已貌合神离。蔡瑁掌兵权却心怀私念，蒯越虽为名士，却更重家族存续。昔日他曾劝刘表南据江陵，北守襄阳，足见其深谋远虑，绝非甘为刘表殉葬之人。若许以保蒯氏富贵，参与荆州政务，蒯越必愿倒戈。而刘表对豪族猜忌日深，蔡、蒯两家明争暗斗，正是我方可乘之机。
荆州可取，然不及蒯异度之智。其人深谋，晓畅时务，乃栋梁才。
得荆州不过增寸土，得异度方为长策。当以诚心纳之，许以重任，必为我用。
其三，道义之利。
中原流民涌入荆州多年，刘表虽收纳却未能尽数安抚，近年赋税加重，百姓怨声渐起。我军若以轻徭薄赋为旗号，沿途收拢民心，荆州百姓必不抗拒我军入境。此乃人心所向。
…
王镜读至此处，唇角微扬。郭嘉所言，与她心中所想竟分毫不差。即便他此刻不在身边，二人却似心有灵犀，所思所谋皆如出一辙。
她继续往下看，信末附了一首小诗。
山迢迢，水迢迢，
铁甲寒霜染战袍。
夜深独听潮。
风萧萧，雨萧萧，
锦字回文慰寂寥。
归期何日招？
山路遥远，水路漫长，冰冷的铁甲和寒霜沾满了战袍。深夜里，独自一人听着潮水声声。
风声呼啸，雨声淅沥，唯有你写来的回文锦书，能慰藉这份孤寂。归乡的日子，到底要等到何时才能定下呢？
王镜眸中闪过一丝柔和，取过纸笔，研墨时手腕微顿，笔尖落纸。
朝思君，暮思君，
案上兵书字字沉。
烛花落又新。
江之滨，海之滨，
万里征帆一片云。
何时共展衾？
以郭嘉的聪慧，定能读懂这问句里藏的调笑。
最后一笔落下，她将信纸轻轻吹干，折成小巧的方形。
她抬眸望向窗外夜色，心中已有决断。
荆州，该取了。
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