交易在午后越发热闹起来。
匈奴人的羊皮袋里灌满了中原的米酒，汉人兵卒的手里多了些镶嵌着绿松石的弯刀。
有个匈奴妇人抱着孩子，用一串玛瑙换了匹妆花缎，低头给孩子比划着做小袄，孩子咯咯的笑声，倒让这黄沙漫天的关口生出几分暖意。
……
田地上，十几名匈奴汉子围在一块翻整好的土地旁，神色各异地看着站在田垄上的汉人农官。
农官名叫陈禾，四十出头，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年与土地打交道的人。他手里握着一把曲辕犁，正耐心地向匈奴人讲解代田法的奥妙。
“这代田法，就是今年种这条垄，明年种旁边那条，轮换着来，让土地歇一歇，肥力更足。”陈禾一边说，一边用木棍在地上划出沟垄的标记，“不像你们以前撒了种子就不管了，这样种，收成能翻倍。”
年轻的匈奴人阿提拉听得入神，忍不住问道：“陈师傅，这法子真能让粮食多收？”
陈禾笑道：“当然，我在关中种了二十年地！只要按我说的做，你们以后也不用再为冬天的存粮发愁。”
几个年长的匈奴人却满脸不屑。老牧人巴图冷哼一声：“我们匈奴人世世代代放牧，牛羊走到哪儿，家就在哪儿。现在汉人却要我们像田鼠一样刨土挖坑，真是笑话！”
陈禾并不恼，只是从随身的布袋里掏出几把麦种，递给阿提拉：“这是朝廷特选的耐寒麦种，适合北地气候。你们先试种一小块地，看看收成如何。”
阿提拉接过种子，小心翼翼地捧在手心，像是捧着珍宝。
他转头对巴图说道：“巴图大叔，咱们试试吧！去年冬天雪大，冻死了多少牛羊？要是有了存粮，至少不会饿死人。”
巴图还想反驳，但想起去年部落里饿死的老人和孩子，终究没再吭声。
在陈禾的指导下，阿提拉和几个年轻人开始按照代田法耕作。他们用汉人提供的铁犁翻土，按照划定的沟垄播种，又学着汉人的样子引水灌溉。起初笨手笨脚，但陈禾极有耐心，手把手地教他们如何扶犁、如何下种。
单于乌洛兰亲自巡视农耕，她还下令，愿意学种地的家庭，可以减免部分贡赋。
渐渐地，匈奴部落的生活方式开始改变。
他们在靠近水源的地方建起了固定的泥砖房舍，开辟了更多的农田，但同时也没有放弃放牧，而是将牛羊圈养在定居点附近，形成了半农半牧的新模式。
农耕推行初见成效后，陈禾又向匈奴人传授汉人的畜牧经验。
“你们的牛羊总是散养，冬天冻死，病死的太多。汉人养牲畜，会搭棚圈挡风雪，备足干草过冬，还会分群管理，避免疫病传染。”
起初，匈奴牧人们嗤之以鼻，认为圈养会让牲畜失去野性。但当年冬天，一场罕见的暴风雪席卷草原，那些听了陈禾建议、提前备好草料并搭建畜棚的牧户，牛羊损失极小；而坚持传统放牧的人，却损失了近半牲畜。
事实胜于雄辩。第二年春天，越来越多的匈奴人开始学着汉人的方式管理牲畜，甚至有人尝试种植苜蓿等牧草，提高饲料质量。部落的牛羊越来越肥壮，毛皮质量也更好，在互市上能换到更多铁器和布匹。这也都是后话了。
……
清晨，蒙学堂里已传出琅琅书声。
十几个匈奴少男少女盘腿坐在蒲团上，跟着汉家先生一笔一画临摹“人”字。他们每日辰时入学，酉时归家，学习圣人之道、汉字汉话，还要习礼仪、诵诗书。
“‘人’者，天地之性最贵者也。”
先生用竹尺敲了敲黑板，目光看向最末排的少年，“挛鞮阿古拉，再念一遍。”
阿古拉猛地抬头，脸颊涨得通红。他望着黑板上工整的汉字，听着身旁同伴渐渐流利的发音，他攥着衣角的手慢慢松开，低声跟着念：“人……天地之性最贵者也。”
先生点点头，转身展开一卷泛黄的帛书。“你们看，这《匈奴归化史》上写着，昔年夏后氏失国，其支裔北迁，遂有匈奴……”
“这书上就是说，匈奴与汉人本是同根，都是夏后氏的子孙。只是后来匈奴人生活在草原，汉人生活在中原，才有了不同的习俗。如今重新学习汉文化，就像远游的孩子回家一样。”
他指着帛书上的彩绘，画中夏禹手持耒耜，身旁站着个披发戴羽的匈奴先祖，眉眼间竟有几分相似。
午后的骑射场却是另一番景象。
阿古拉换上了短打汉服，却仍踩着匈奴人的皮靴，拉弓的姿势带着草原上练就的利落。教射的是位沙场退伍的老将，他见阿古拉一箭射中远处的狼靶，抚着胡须笑，“好！这骑射功夫得传下去，就像你们学汉字、懂礼法一样，都是立身的本事。”
暮色降临时，阿古拉背着书包往回走，撞见邻居张婶正给匈奴妇人娜仁送新蒸的馒头。
娜仁怀里抱着刚满周岁的孩子，笑着用汉话打趣，“这小模样，随他爹的浓眉，随我的双眼皮。”
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