战火燃了一整天，直到月上中天才渐渐平息，残余的袁军被彻底剿灭，士兵们清扫战场，巡逻护卫，一点点驱散着城中的混乱。
袁府内宅，昔日繁华的庭院此刻寂静无声，众女眷被作为俘虏暂时安置在此处。
刘夫人望着窗外摇曳的火光，心中一片茫然。曾几何时，她是袁府高高在上的主母，丈夫是雄踞河北的霸主，儿子们是人人敬畏的公子。
可如今前路未卜，她不知道等待自己和这些女眷的会是什么。
“母亲，喝口热茶吧。”
一道轻柔的声音传来，刘夫人抬头，看到二儿媳甄宓正捧着一盏热茶递到她面前。
甄宓面容清丽，虽身处险境，却仍保持着端庄的仪态，眼神中透着沉静与坚韧。
可这般如花似玉的年轻女子，在城破之后，最是让人担心。是生？是死？是被发卖为奴？还是沦为他人玩物？无人知晓。
刘夫人接过茶盏，苦涩一笑：“宓儿，你不怕吗？”
甄宓轻轻摇头：“怕也无用，不如静待天命。”
刘夫人看着她，心中既欣慰又酸楚。
甄宓出身中山甄氏，自幼知书达理，嫁入袁家后更是孝顺公婆，善待下人，从未因自己的美貌和家世而骄矜。如今袁氏败落，她本可以怨恨，可以绝望，却仍不忘照顾婆婆，安抚众人。无愧于真正的大家闺秀。
内室一角，袁尚的几名妾室正低声啜泣，其中一名年轻女子更是哭得梨花带雨，颤抖着从袖中掏出一只小瓷瓶：“我……我宁愿死，也不要受辱！”
众人见状，纷纷惊呼。刘夫人也猛地站起身，却因腿软险些跌倒。
甄宓眼疾手快扶住她，随即快步走到那女子面前，一把夺过瓷瓶，柔声道：“妹妹，何至于此？”
那女子泪眼婆娑：“夫人，我们已是阶下囚，若敌军闯入，我们……我们……”
甄宓握住她的手，声音坚定：“蝼蚁尚且贪生，何况是人？无论发生什么，活下去才有希望。”说罢，她从腰间取出一把小巧的匕首，塞到女子手中：“若真到万不得已……这匕首或许能护你周全，用它自保，而不是自尽。”
那女子怔怔地看着匕首，又抬头看向甄宓，眼中的绝望渐渐被一丝勇气取代。其他妾室也围了过来，仿佛找到了主心骨，情绪稍稍平复。
连刘夫人也停下了叹息，望着这个临危不乱的儿媳，眼中多了几分复杂的暖意。
……
夜色渐深，袁府内宅的女眷们或坐或立，低声交谈。
忽然，外间传来整齐的脚步声，紧接着，侍卫高声通传：“主君到！”
众人心头一紧，纷纷跪伏在地，连呼吸都变得小心翼翼。
门帘掀起，一道修长的身影迈步而入。
王镜身披轻甲，外罩一件素色披风，步履从容地走进内室。这就是攻破邺城、覆灭袁氏之人。所有人都下意识地低下头，不敢与之对视。
王镜的目光在众人身上掠过，忽然停在了最前排的一名少女身上。
即使跪伏在地，即使衣衫简素，那少女的身姿依旧如出水芙蓉般清丽脱俗。王镜微微挑眉，心中暗叹：好一个绝色佳人。
那少女察觉到目光，缓缓抬头，露出一张倾国倾城的容颜。
眉如远山，眸若秋水，肤若凝脂，唇若点朱。
虽只有十五六岁的年纪，却已出落得风华绝代，一颦一动皆如画中仙。
王镜不禁多看了两眼。
“你是何人?”
少女不卑不亢，行礼道：“妾乃袁熙之妻甄氏，拜见丞相大人。”
王镜微微颔首，示意她继续。
甄宓会意，侧身引荐道：“这位是家姑刘夫人，乃袁公正室。”
刘夫人勉强稳住心神，向王镜行了一礼。
甄宓又指向身后几位年轻女子：“这几位是袁尚公子的妻妾，周氏、李氏、吴氏。”
被点到的女子们战战兢兢地行礼，头都不敢抬。
最后，甄宓轻声道：“府中其余女眷，或为侍妾，或为婢女，皆在此处，听候大人发落。”
甄宓。
王镜恍然，原来她就是那个名动河北的美人，“江南有二乔，河北甄宓俏”的主角，历史上的文昭甄皇后。
王镜不由感慨。如此美貌，若在太平盛世，必是万人追捧的贵女；可在这乱世，空有姿色却无自保之力，反倒成了催命符。
一旦失去家族的庇护，这样的美人，要么沦为权贵的玩物，要么死于红颜薄命。
还不如生得丑陋令人厌恶，至少能保住性命。
想到这里，王镜对甄宓的语气不自觉地柔和了几分：“起来吧，不必多礼。”
甄宓微微一怔，似乎没想到王镜会如此温和，但还是恭敬道：“谢大人……”
王镜环视众人，“诸位也请起。”
女眷们闻言起身，垂首立在原地，姿态恭谨。
刘夫人站在最前，强压下心中的忐忑，问道：“斗胆问丞相大人……要如何处置我等妇孺?”
她面上恭敬，心中却已翻涌无数念头。
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