邺城，袁绍帐内，使者战战兢兢地呈上曹操的书信。
待看清信上字句，他猛地拍案而起，脸色铁青。“什么？！曹孟德要退兵？！真是难堪大任！”
他一把将信纸摔在地上，怒不可遏：“我让他牵制王镜，结果他损兵折将，灰溜溜逃回兖州？就这点本事，也配与我袁本初共谋大事？！”
谋士许攸上前劝道：“主公息怒，曹操虽败，但王镜也非易与之辈，我军仍需谨慎……”
袁绍冷笑一声，眼中尽是不屑，“不必多言！曹操无能，不代表我袁绍不行！既然曹操靠不住，这天下，终究得靠我袁家自己取！”
他猛地一挥手，喝道：“传令！大军南下，直取徐州！我倒要看看，王镜能挡我几时！”
三日后，冀州大军在黎阳渡口列阵，袁绍亲披铠甲立于高台上，身后“袁”字大旗在风中猎猎作响。
“传我将令！”他拔出腰间佩剑直指南方，“颜良、文丑听令，率五万精锐为先锋，即刻南下取徐州！那王镜在徐州防备最疏，拿下此地，便可直逼翊京！”
消息传到徐州时，守将吕布正与关羽在城楼上巡视。
听闻袁绍大军压境，吕布摩拳擦掌：“来得正好！布这方天画戟，倒要试试颜良、文丑的斤两！”
关羽抚着长髯，丹凤眼微微眯起：“袁绍势大，不可轻敌。传令下去，紧闭城门，沿城布防，待敌军攻城时再相机行事。”
几日后，颜良、文丑的先锋军果然兵临城下。
颜良生得威猛高大，一身亮银色铠甲在日光下晃眼，轮廓方正刚毅，握着大刀的手青筋暴起，光是立在阵前便自带一股慑人气势。
他身旁的文丑则截然不同，那人相貌惊人，精致略带阴柔，肤白如瓷，狭长的凤眼斜挑着，透着阴鸷冷厉，玄铁鳞甲紧紧裹着修长身躯，肩披深紫蟒纹战袍，手中则是一柄大戟，像一朵淬了毒的罂粟，鲜妍危险。
颜良横刀立马，厉声喝道：“吕布！可敢出城一战？！”
城楼上，吕布冷笑一声：“区区匹夫，也配叫阵？”
他转头对关羽道：“云长兄且守城，我自去斩了那颜良！”
吕布忍不住提戟冲下城，瞅准一个空档纵马杀出，赤兔马快如闪电，不过三五个回合便挑落两名袁军偏将。关羽则在城楼上稳坐不乱，只待敌军靠近便令强弩齐发，几次下来，袁军竟讨不到半点便宜。
可袁军毕竟人多势众，徐州却只有一万守军，后续主力源源不断地赶到，将城围得水泄不通。吕布、关羽虽勇，麾下兵士却渐渐显露疲态，几次冲锋下来，城头的箭羽消耗过半，连守城的滚石都见了底。
这日黄昏，双方刚结束一场恶战，吕布一把甩脱染血的战袍，坐在帐中与关羽商议军机，
帐外忽然传来一阵马车轱辘声。
只见一辆青盖马车停在营前，车帘掀开，便见贾诩缓步走来。他身着藏青色袍服，腰间系着素色绦带，随着脚步轻轻晃动。
他走进帐中，将一块鎏金令牌从怀中取出。
“在下贾诩，奉主公命前来监军。”
关羽往前半步，沉声道：“文和先生来得正好！袁军围城多日，兵力悬殊，我与奉先正愁无良策破局，不知先生可有对敌妙计？”
贾诩将令牌往案上一放，慢悠悠地说道，“这徐州城能不能守得住，不在兵力多寡，而在一个‘巧’字。”
他顿了顿，目光扫过吕布的焦躁与关羽的凝重，继续道：“主公授我一策，今日便说与二位听——敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
见二人面露疑色，贾诩又解释道：“袁军势大，硬拼只会白白损耗兵力。明日起，他们若来攻城，咱们便紧闭城门，任他叫骂也不出战；待他们懈怠扎营，便派小队人马夜里去劫寨，放几把火就跑；等他们被折腾得筋疲力尽，咱们再集中精锐冲杀一阵；若是他们想退，咱们就衔尾追击，绝不给他喘息的机会。”
他拿起案上的兵棋推演起来：“你看，就像这棋，他以为你要攻，你偏守；他以为你要守，你偏扰。一鼓作气，再而衰，三而竭，反复几次，袁军的锐气自会消磨殆尽。到那时，咱们再寻个空隙全力一击，保管能让他们溃不成军。”
吕布听得眼睛一亮，猛地一拍大腿：“这法子好！比硬拼痛快多了！”
关羽也抚须点头，眼中终于露出几分笑意：“此计果然精妙。便依计行事！”
帐外的夜色渐浓，袁军大营的灯火在远处明明灭灭，谁也没想到，战局正要在悄然间扭转。
……
第二日天刚蒙蒙亮，颜良便带着袁军列阵城下，鼓声震得城墙都嗡嗡作响。可城楼上静悄悄的，既无守军叫阵，也无箭矢飞出，只有几面旌旗在晨风中懒洋洋地晃着。颜良骂了半晌，见城头始终毫无动静，不禁有些发懵。昨日还跟猛虎似的吕布、关羽，今日怎的成了缩头乌龟？
到了正午，袁军将士站得腿酸，不少人开始窃窃私语。颜良正焦躁间，忽听阵后传来一阵骚动，回头一看，竟是几十名徐州骑兵绕到侧翼，放了把火就跑，把囤积的几车粮草烧了。他气恼不已，刚要分兵去追，那队骑兵早没了踪影。
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