兴平二年的春天似乎来得格外迟缓。
待北海城的柳枝抽出嫩芽，驿道旁的积雪化尽，孔融才收到了朝廷的征辟诏书。
那日清晨，孔融正在书房校勘《春秋》，借着窗外透进的天光，他细细端详着这纸诏书。
诏书是主簿杨修亲笔所拟，字迹端方流畅，言及朝廷新拜司空王镜总领朝政，特召天下名士共扶汉室。
他的目光落在“王镜”二字上，心中微微一动。王镜此人，他早有耳闻，在旱蝗之灾时力挽狂澜，救济流民，乃仁善之辈。这样的人执掌朝政，汉室或许尚有一线生机。
他几乎没有多做思考，便决定三日后启程。行李中除了书箱，还有半袋谷种，那是他准备带给沿途流民的。
临行前夜，郡中僚属设宴相送，席间有人劝他三思，言及翊京局势未稳，不如暂留北海观望。
孔融闻言，只是淡淡一笑：“天子有所召，岂敢不应？若人人畏首畏尾，朝廷岂非空悬……”如今天下崩坏，礼乐不存，若连士人都不再尊奉汉室，这江山还能指望谁？
他饮尽杯中酒，心中却无半分醉意，反而愈发清醒。此行非为功名，只为尽臣子本分。若能以自己的微薄之力，助明主安定天下，使四海之民皆得如此安宁，便不负此生了。
……
与此同时，长江之上，一艘挂着彩帆的快船正破浪而行。船头立着一个身披锦袍、腰悬铜铃的年轻男子，正是横行江夏的锦帆贼甘宁。
“哈哈哈！朝廷竟也知道我甘兴霸的名号！”甘宁手里攥着那份征辟诏书，笑得张扬。他本是个豪侠性子，虽在江湖上闯出了些名声，但终究是个草莽，没想到今日竟能得朝廷征召，心中不免得意。
“大哥，这诏书不会是假的吧？”身旁的小喽啰挠头问道。
“放屁！”甘宁一巴掌拍在他后脑勺上，“这印信、这绢帛，哪一样不是官家之物？再说了，谁敢拿朝廷诏书来戏弄老子？”
他越想越兴奋，一脚踩在船舷上，望着北方，眼中闪烁着野心的光芒：“听说王司空是个贤德之人，天子也在翊京，咱们这次去，说不定真能混个官当当！”
“大哥，咱们真要上岸当官啊？”手下人有些犹豫。
“废话！”甘宁大笑，“当贼终究不是长久之计，如今朝廷看得起咱们，为何不去？再说了——”他拍了拍腰间的短刀，眼中闪过一丝锋芒，“若是不合我意，大不了再回来当我的锦帆贼！”
说罢，他大手一挥：“传令下去，收拾行装，三日后启程！咱们去翊京见见世面！”
手下人见他兴致高昂，也跟着欢呼起来。
甘宁站在船头，江风猎猎，吹动他的锦袍，铜铃叮当作响。他望着北方，心中豪情万丈——这天下，我甘兴霸也要闯一闯！
……
几日后，甘宁带着一帮轻薄少年踏入翊京，左瞅瞅右看看，眼睛都快不够用了。
“嚯！这翊京城，比江夏的码头气派多了！”甘宁仰头望着高耸的城墙，啧啧称奇。
他身后十几个少年郎更是东张西望，不时发出惊叹声。
街道上铺着平整的青石板，两侧楼阁飞檐斗拱，行人衣着光鲜，连巡城的兵卒都披着锃亮的铠甲。
甘宁低头瞅了瞅自己那身锦袍，在江上时，这身行头足以让商船闻风丧胆，可跟这翊京城的繁华一比，倒显得粗犷了些。
“老大，咱们真要在这地方当官？”一个扎着红头巾的少年凑过来，压低声音问道。
甘宁一巴掌拍在他后脑勺上：“废话！朝廷征召，还能有假？”
他掏出怀中的诏书晃了晃，“看见没，盖着大印呢！”
少年们顿时兴奋起来，七嘴八舌地议论着将来要如何威风。甘宁却眯起眼睛，打量着这座陌生的城池。他知道，这里不是长江，不是靠一把刀、一张弓就能横行的地方。
“你们几个，”他转身对随从们说，“先去找个客栈住下。记住，别惹事！”
见少年们露出不以为意的神色，他又补了一句，“谁要是给我惹麻烦，我就把他扔回江里喂鱼！”
打发走随从，甘宁独自向司空府走去。
司空府门前，两名侍卫见他携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，立刻横戟拦住去路。
“站住！何人胆敢擅闯司空府？”
甘宁咧嘴一笑，露出两排白牙。他慢条斯理地掏出诏书：“怎么，朝廷请我来的，还不让进？”
侍卫验过文书，确认无误后，这才引他入内。其中一人小声道：“将军请随我来，司空大人正在等候。”
甘宁在引路小吏的带领下，穿过几重庭院。只见假山流水，雕梁画栋下，连脚下的石板都刻着精细的花纹。
“乖乖，这王司空可真会享受！”甘宁暗自嘀咕，心想若能在此谋个一官半职，倒也不错。
正厅内，檀香袅袅。
甘宁大踏步走进去，只见厅中案几后端坐着一位素衣女子，正执笔批阅文书。
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